Vans-lentokone kulkee takamaareitillä ensimmäisellä korkeasiipisellä Kit-lentokonellaan

Vans Aircraft Inc. on lähes 50 vuoden ajan tarjonnut sarjan matalasiipisiä, täysalumiinisia sarjalentokoneita, jotka ovat suosittuja niiden keskuudessa, jotka haluavat lentää omin käsin koottuja lentokoneita. Oregonissa sijaitseva Aurora-yhtiö julkaisi juuri pari YouTube-videota kiusaten ilmailuyhteisöä kuvamateriaalilla uudesta RV-15 Engineering Test Prototype -lentokoneesta lennon aikana.

RV-15, valmistajan viidestoista malli, on Vansin ensimmäinen korkeasiipinen sarjalentokone. Yrityksen varatoimitusjohtaja Greg Hughes sanoo, että se on seurausta nousevista lentokonemarkkinoista, joilla lentäjät voivat lentää syrjäisiin paikkoihin ulkona, missä perinteisiä kiitoratoja ei ole.

Takaisin lentäminen, joka on seurausta Alaskassa ja muilla Yhdysvaltojen harvaan asutuilla alueilla historiallisesti harjoitetuista "pensaslentämisestä", on urheilulaji, jonka suosio on kasvanut huimasti viimeisen vuosikymmenen aikana. Takaisinmaaharrastajien yhteisö on kiihkeästi edistänyt syrjäytymisen vapautta sosiaalisen median videoilla, lyhyen nousun ja laskun kilpailutapahtumilla sekä backcountry-lentoilla.

"Asiakkaamme kysyvät meiltä tätä jatkuvasti, lentokoneessa voi laskeutua sinne, missä on kuoppaisia ​​ja parantamattomia pintoja", Hughes sanoo. "Paikkoja, joissa voi hypätä pois lentokoneesta onkivavalla tai laskeutua pellolle ja leiriytyä."

Hän selittää, että Vans päätti aloittaa työskentelyn taustasuunnittelun parissa useita vuosia sitten, kun hän havaitsi "aukon RV-15:n edustaman lentokonetyypin kokeellisilla lentokonemarkkinoilla".

Se on kapea luokka, johon useat muut lentokonevalmistajat, kuten Kitfox Aircraft, Zenith Aircraft Company, Bearhawk Aircraft, Murphy Aircraft ja Just Aircraft, LLC, ovat jo tulleet sertifioitujen lentokonevalmistajien, kuten CubCraftersin, Aviat Aircraftin ja muiden kanssa.

Vuodesta 1973 lähtien yli 11,000 1.5 Vans-sarjaa on valmistunut, ja yhtiön suhteellisen nopeaa ja ohjattavaa matkailuajoneuvo-sarjaa on seurannut omistautunut. Vansin mukaan keskimäärin 15 matkailuautoa valmistetaan ja lennetään ensimmäistä kertaa päivässä. Hughes sanoo, että ajoitus on oikea läänissä sijaitsevalle matkailuautolle ja että yhtiön videopaljastus RV-XNUMX:stä herättää kohua.

Oshkosh sidottu?

Viime kesänä Vans Aircraft sanoi, että sen tavoitteena oli saada RV-15 käsillä vuoden 2022 painoksen EAA:n mammuttivuotista AirVenture-lentonäytöstä varten Oshkoshissa, Wisconsinissa. Vansin videoilla nähty prototyyppi N7357 sai FAA:n todistuksen toukokuun lopulla, ja Hughes vahvistaa, että lentokone on lentänyt siitä lähtien, mutta ei kerro kuinka monta lentoa se on tehnyt.

Hughes sanoo, onko RV-15 paikalla Oshkoshissa (25.-31. heinäkuuta), "se on edelleen tavoitteemme. Mutta olemme ensimmäisen vaiheen prototyyppitestauksessa, joten en voi sanoa varmasti, onko lentokone siellä vai ei.

Vans haluaa saada lentokoneen AirVenturelle ihmisten nähtäväksi henkilökohtaisesti. Yritys isännöi tapahtumassa paneelikeskustelun suunnittelutiiminsä kanssa, jossa osallistujat voivat oppia lisää lentokoneesta ja esittää kysymyksiä.

"Jotkut ihmiset ajattelevat, että olemme hieman röyhkeitä teknisistä tiedoista ja suorituskyvystä, mutta todellisuudessa julkaisemme tietoja sen perusteella, mistä tiedämme", Hughes selittää. "Päivitamme ihmisiä säännöllisesti."

Hän vahvistaa, että prototyyppi, kuten useimmat olemassa olevat matkailuautot, on varustettu Lycoming-moottorilla. Katsaus yrityksen videoihin näyttää kaksisiipeisen vakionopeuksisen Hartzell-potkurin, joka antaa työntövoiman, täysmetallisen rungon, jossa on suuri siipi ja korkea, leveä pystysuora stabilointi, suuret läpät, ohjaussauva, työntötangolla toimivat ohjauspinnat, iso pleksilasi ovet ja mikä näyttää manuaaliselta läppäkahvalta.

Vans ei ole julkaissut RV-15:n mittoja, joten on vaikea sanoa tarkalleen kuinka suuri se on tai millaista kuormaa se voi kantaa, mutta sisätila näyttää riittävän tilavalta kuljettamaan merkittäviä matkatavaroita. Kaksi vai neljä paikkaa? Tähän kysymykseen ei ole vastattu tätä kirjoittaessa.

Suorituskykytietoja ei myöskään ole saatavilla, mutta debyyttivideossa näkyy vaikuttavan lyhyt lentoonlähtö ilman läppäjä. Toimintasäde ja matkanopeus ovat tuntemattomia, mutta useimmilla matkailuautoilla on melko hyvä maine maastolentolennoilla.

"Yksi ominaisuus, jota et näe kokonaan, on päävaihteisto", Hughes huomauttaa. "Vaihdejalat ovat alumiinia, mutta lentokoneen sisällä on vaimennusmekanismi, jousitus, jos haluatte, joka pehmentää laskeutumisia."

Tämä ominaisuus esitellään vaatimattomasti toisessa videossa, jossa työntekijät hinaavat/työntävät toista siipeä ja sitten toista näyttääkseen päävaihteen taipumisen. Hughes paljastaa, että peräpyörän mekanismissa on myös iskunvaimennin, joka "auttaa täyttämään tehtävän laskeutua vähemmän kuin sileille pinnoille".

Samassa videossa RV-15 istuu isommilla pyörillä ja renkailla. Hughesin mukaan ne ovat 26-tuumainen Alaskan Bushwheels. "Se on toinen vaihtoehto, josta olemme varmoja, että ihmiset ovat kiinnostuneita. Se on kokeellisen luokan lentokone, joten sinulla on mahdollisuus mennä sitä suuremmalle, jos haluat."

Hughes varoittaa, että RV-15:n kokoonpano ei ole lopullinen tässä vaiheessa. "Lentokoneen ulkonäkö muuttuu hieman ennen kuin lopullinen paketti on valmis... Saamamme palaute on informatiivista, mielenkiintoista ja hauskaa."

Rakennekyky ja kustannukset

Kit-lentokoneiden vetovoima ja kokeellinen kategoria, johon Vans-koneet rekisteröidään, ovat kaksijakoisia. Ne, jotka haluavat sijoittaa aikaa ja energiaa lentokoneen rakentamiseen sarjasta, voivat valita monia siihen tarvittavia komponentteja ilmailutekniikasta moottoreihin.

"Jotkut ihmiset haluavat rakentaa kevyen, ketterän, suhteellisen spartalaisen lentokoneen ja jotkut ihmiset haluavat rakentaa hienon lentokoneen, jossa on enemmän ominaisuuksia." Hughes sanoo, että Vans on parantanut sarjojaan ajan myötä, mikä tekee niistä "enemmän kokoonpanoprojektin kuin valmistushaasteen" nykyään.

Hän huomauttaa, että sarjakoneet maksavat myös huomattavasti vähemmän kuin sertifioidut lentokoneet. Mutta kun RV-15-prototyyppi on vasta lentotestauksen alkuvaiheessa, Vansilla on paljon työtä tehtävänä ennen kuin se voi määrittää hinnan uudelle takamaalentokoneelle, Hughes korostaa.

”Emme aio olla yksi kalleimmista malleista tai halvimpia. Suorituskyvyn ja kohtuuhintaisuuden tasapainon löytäminen on asia, jota harkitsemme, kun kehitämme prototyyppisuunnittelua sarjan suunnitteluun.