USS Ford Shakedown Cruise ravistelee laivastoa, Venäjää ja Natoa

Viiden vuoden toimeksiannon jälkeen superkantaja USS Gerald R. Ford (CVN-78) otetaan vihdoin käyttöön. Laivasto, joka oli virkistävän avoin tulevasta käyttöönotosta, piti useita tiedotustilaisuuksia ennen kuin sen "suurin ja pahin" lentoyhtiö lähtee satamasta lähipäivinä. Mutta laivaston johtajat, jotka todennäköisesti heijastavat molempia sisäinen huoli uudesta lentoyhtiöstä sekä laajempi geopoliittinen tilanne, ovat myös hyvin suljettuja ja tarjoavat vain vähän konkreettisia yksityiskohtia lentoyhtiön ensimmäisestä pidennetystä matkasta kotisatamasta Norfolkissa, Virginiassa.

Vaikka laivasto tarjosi vähän aluksen tulevalla matkalla Euroopan vesien halki – ensimmäinen askel USS:n uudelleenmuokkauksessa Fordin rappeutunut bisnestapaus- Merivoimat kieltäytyi myös vastaamasta kysymyksiin "tulevan käyttöönoton ulkopuolella".

Laivaston toiminnallinen pidättyvyys ja ilmeinen kyvyttömyys laatia rohkeampaa kertomusta saattaa olla turvallinen PR-strategia, mutta tällainen tasainen julkinen viesti ei pysty parantamaan laivaston laajempaa kuvaa tai yksityiskohtia siitä, kuinka Amerikan kallein merivoimien alus on tarkoitus lähteä pihalta. sidottu nollaan suuren laivaston sankariin.

Kapteeni Paul Lanzilotta, USS Fordin claiturin puoleisessa tiedotustilaisuudessa laivanpäällikkö yritti parhaansa mukaan herättää innostusta sanoen, että alus aikoi "käyttää koko Atlantin leikkikehänä". Hän myönsi, että käyttöönotto kestää kuukausia ja että alus tulee käymään ainakin kerran satamassa jossain Euroopassa. Mutta siitä oli kyse operatiivisista yksityiskohdista.

Aikaisemmin hieman kiistanalainen taustatiedotus America's 2:sta^nd Laivaston johto korosti käyttöönoton yhteistoiminnallista luonnetta sanoen, että USS Fordin ensimmäiseen partioon liittyy "henkilöstöä yhdeksästä maasta, 17 alusta, yksi sukellusvene ja 60 Yhdysvaltain laivaston lentokonetta". Kanada, Tanska, Suomi, Ranska, Saksa, Hollanti, Espanja ja Ruotsi liittyvät kahlaamo kun se purjehtii myrskyisillä merillä Euroopan edustalla ja työskentelee kovan tehtävän integroimiseksi Naton yksiköihin ja mahdollisten NATO-kumppaneiden laivoihin. Mutta suuri osallistujalista asettaa myös muutamia keskeisiä Naton jäseniä pettymyksiin joutuessaan ulkopuolelle.

Suuri signaali Vladimir Putinille

Asetuksen vaikutuksista Euroopan politiikkaan ei keskusteltu. Mutta USS:n ilmoituksen myötä Fordin laivaston johtajat, kun laivaston johtajat olivat painostettuina aluksen alkuperäisen "palvelun säilyttämän sijoituksen" luonteesta johtuen Venäjän odotetun Ukrainan alueen laittoman liittämisen aattona, lainasivat USS:n ensimmäistä kansainvälistä risteilyä. yritys (CVN-65) potentiaalisena mallina, joka saa Venäjän pulssit lyömään hieman nopeammin.

Aikana Yrityksen ensimmäinen 1962 käyttöönotto Euroopassa, uusi liikenteenharjoittaja teki tiivistä yhteistyötä eurooppalaisten kumppaneiden kanssa ja suoritti erilaisia ​​tavallisia lentoyhtiöitä. Vaikka lentotukialus harjoitti monia perinteisiä lentotukitoimia, sen pääpaino oli simuloitujen pitkän kantaman ydiniskujen tekemisessä puolustettuja kohteita vastaan.

USS palaa Amerikkaan lokakuun 11. päivänä yritys palasi merelle vain kahdeksan päivää myöhemmin, palvellen taisteluvalmiina osallistujana Kuuban ohjuskriisissä - ja yksi kylmän sodan vakavimmista yhteenotoista.

Kun taas Fordin kapteeni suhtautui jyrkästi eurooppalaiseen käyttöön ja kuvaili sitä "vain uudeksi askeleeksi matkalla tämän aluksen saattamiseksi taisteluvalmiiksi", USS kahlaamo toimii tinderboxissa, ja laivaston mukaan kaikki USS Fordin järjestelmät ovat valmiita "rajoittamattomaan käyttöön", jos Vladimir Putinin mureneva hallinto yrittää "viimeisen haukan" provokaatiota.

Iso voitto Nickolas Guertinille?

Vaikka laivasto vakuutti toimittajille, että USS kahlaamo ei ollut enää tieteellinen kokeilu, on merkkejä siitä, että laivasto kamppailee edelleen ymmärtääkseen 13.4 miljardin dollarin lentoyhtiötä.

USS kahlaamo purjehtii kaikentyyppisillä ilma-aluksilla, joiden odotetaan normaalisti liikennöivän aluksesta (hyökkäyslentokone, taistelunhallintalentokone, logistinen tukilentokone ja helikopteri), mutta alus ei ilmeisesti pysty toimimaan "täydellä ilmasiivellä". Itse asiassa ilmasiiven koko näytti muuttuvan. Vain päiviä ennen kuin USS Fordin on määrä lähteä satamasta, 2^nd Laivaston komentaja Vara-amiraali Daniel Dwyer ilmeisesti "mitoitti edelleen numeroita", sanoi: "Se tulee olemaan melko täysi ilmasiipi, mutta ei koko ilmasiipi".

Pienentynyt ilmasiipi viittaa siihen, että USS kahlaamo törmää laiturirajoituksia vastaan. Viime vuonna, Toiminnan testauksen ja arvioinnin johtajan toimisto (DOT&E) varoitti, että Fordin "laiturikapasiteetti on 4,660 1,100 eli XNUMX XNUMX vähemmän kuin Nimitz-luokan lentoliikenteen harjoittajilla" ja että "upseerien ja palveluksessa olevien laiturikapasiteetti ylittyy, ja arvioissa on jonkin verran vaihtelua tutkitusta skenaariosta riippuen."

Ottaen huomioon, että USS kahlaamo on tarkoitus ottaa käyttöön noin 4,700 XNUMX matkustajalla, ja mahdollisuus, että ilmasiipi periaatteessa poistetaan lisähenkilöstön, VIP-henkilöiden ja urakoitsijoiden lisäämiseksi, on jotain, jota ei voida jättää huomiotta. DOT&E:n johtajan ja nykyisen ehdokkaan Nickolas Guertinin tehtävänä on kuitenkin toimia merivoimien tutkimus-, kehitys- ja hankinnan apulaissihteerinä. SECNAV:n toimistossa hän on todennäköisesti kiinnostunut vastaamaan tähän kysymykseen, koska hän pyrkii ymmärtämään, kuinka laivasto on toiminut noudattaessaan aiempia DOT&E:n varoituksia USS:stä. Fordin toimintakyvyt ja testauspoikkeamat.

Iso tappio Iso-Britannialle ja Norjalle?

Nato-osallistujien suuresta paraatista tekivät vielä mielenkiintoisemman ne kumppanit, jotka jäivät shakedown-risteilyn ulkopuolelle. Ottaen huomioon Pohjois-Atlantin ja arktisen alueen kasvava merkitys, Norjan ja Yhdistyneen kuningaskunnan selittämätön epäonnistuminen osallistua USS:ään. Fordin ensimmäinen risteily saattaa järkyttää Natoa.

Olettaen että HMS Queen Elizabeth, on yksi Ison-Britannian kahdesta uudesta lentotukialuksesta tällä hetkellä ankkurissa New Yorkissa epäonnistuminen Yhdistyneen kuningaskunnan liittämisessä USS:ään Fordin ensimmäinen risteily näyttää olevan melkein tahallinen närkästys. Mutta sitten taas, kun otetaan huomioon, että Ison-Britannian uudet lentoalukset ovat lyöneet paljon painonsa yläpuolelle vuosia, Yhdysvaltain laivasto saattaa olla varovainen piirtämästä liian monia noloa vertailuja kahden tyyppisten flattopien välillä.

HMS Queen Elizabeth on erityisen tuskallinen kontrasti Amerikan uudelle lentoyhtiölle. Otettiin käyttöön vuonna 2017, samana vuonna kuin USS kahlaamo, Iso-Britannian näppärä pieni lentoyhtiö on tehnyt toistuvasti kuukausia kestäviä siirtoja, mukaan lukien matkan Persianlahden, Intian valtameren, Etelä-Kiinan meren ja läntisen Tyynenmeren halki. Yhdistyneen kuningaskunnan lentotukialus operoi myös upouusia F-35 Lightning II:ita, jotka USS kahlaamo ei tällä hetkellä pysty isännöimään (F-35C saattaa toimia pois Amerikan seuraavaksi kahlaamo-luokan lentoyhtiö, USS John F. Kennedy (CVN 79)).

Norja, Naton keskeinen kumppani, kuten Baltian kansakunnat, kärsi selittämättömistä – ja todennäköisesti Venäjän aloitteista – epäonnistumisista merenpohjan kriittinen infrastruktuuri, on myös näkyvä ei-osallistuja Fordin juhlat. Puolustusministeriö näyttää varmasti yrittävän kovasti herättää kiinnostusta ja lähettää Laivaston sihteeri Carlos Del Toro pois näyttämään laivaa a voimakas Norjan valtuuskunta viime viikolla, mutta ilmeisesti turhaan. Norjan pienet laivastojoukot saattavat yksinkertaisesti olla liian kiireisiä katsomassa Venäjän pohjoista laivastoa saattaakseen aloittelevan lentoliikenteen harjoittajan Huippuvuorille.

USS kahlaamo eivät välttämättä ole valmiita myrskyisiin ja kiistanalaisiin vesiin pohjoisilla leveysasteilla. Mutta ei tarvitse kiirehtiä. Atlantic on hyvä leikkipaikka, jossa ford, toivottavasti pärjää hyvin, ja - toisin kuin vanha USS yritys-ei tarvitse mennä "varpaista varpaisiin" venäläisten kanssa.