Ennennäkemättömällä pariteetilla voi olla jäähdyttävä vaikutus NBA:n kauppakauteen

Tyypillisen NBA-kauden neljännesrajaan mennessä alamme usein saada luettavaa useimmista joukkueista. Otsikkoehdokkaat ovat yleensä eronneet arpajaisiin sidottuista pohjasyöttölaitteista, mikä tekee selvän eron kaupan määräaikojen ostajien ja myyjien välillä.

Kauden 2022-23 NBA-kampanja ei ole ollut tyypillinen kausi, mikä saattaa vähentää toimintaa kaupan markkinoilla lähiviikkoina.

"Viime perjantaina, kun kausi oli suunnilleen neljännesnapalla, 17 liigan 30 joukkueesta oli kolmen pelin sisällä 500:sta eli joko kolme peliä enemmän tai kolme peliä alle." Sports Illustratedn Howard Beck kirjoitti keskiviikkona. "Se on eniten NBA:n historiassa neljänneskauden aikana liigan toimihenkilöitä kohden."

Boston Celtics (21-5) ja Milwaukee Bucks (18-6) näyttävät selkeiltä mestaruussuosikeilta itäisessä konferenssissa, ja Cleveland Cavaliers (16-9) erottuu kolmanneksi parhaaksi joukkueeksi. Perjantaille menevän 4. sijan Brooklyn Netsin (14-12) ja 12. sijan Chicago Bullsin (10-14) välillä on kuitenkin vain kolmen ottelun ero.

Läntinen konferenssi on jotenkin vieläkin sekavampi. New Orleans Pelicans istuu konferenssin huipulla 16-8, vaikka Phoenix Suns ja Memphis Grizzlies ovat tiukkoja 16-9. Sillä välin 13. sijalla oleva Los Angeles Lakers (10-14) on vain kuusi peliä Pelicansia jäljessä, ja se on noussut vauhdilla hitaan kauden alun jälkeen.

Orlando Magic (6-20), San Antonio Spurs (6-18), Detroit Pistons (7-20), Charlotte Hornets (7-18) ja Houston Rockets (7-17) ovat ainoat viisi joukkuetta, jotka vaikuttavat luottavaisesti arpajaisten sidottu kauden tässä vaiheessa. Heihin saattaa liittyä lisää tulevina viikkoina, kun vammat lisääntyvät liigan ympärillä, mutta potentiaalisten määräaikojen ostajien ja myyjien välinen tasapaino saattaa olla siihen asti poissa.

Joulukuun 15. päivä on vaihtokauden epävirallinen alku, sillä juuri silloin useimmat viime kesänä joukkueiden kanssa allekirjoittaneet vapaat agentit ovat vaihtokelpoisia. (Jotkut muut tulevat kelpoisiksi vasta 15. tammikuuta.) ESPN:n mukaan kauppaa ei kuitenkaan ole tapahtunut 15. joulukuuta sitten 2010. Bobby Marks.

Useimmat joukkueet odottavat NBA:n vaihtoajan lähestymistä – asetettu 9. helmikuuta tällä kaudella – ennen kuin ryhtyvät toimiin. Siellä oli vain neljä kauppaa tammikuussa viime kaudella, mutta toiminta alkoi kiihtyä helmikuun alussa. Joukkueet tekivät kuusi sopimusta ennen määräajan päättymistä, mukaan lukien Tyrese Haliburton-Domantas Sabonis -menestys Indiana Pacersin ja Sacramento Kingsin välillä, ja 10 muuta kauppaa tapahtui määräpäivänä.

Vaikuttavin viime kauden tammikuussa tehty sopimus oli Atlanta Hawks, joka lähetti Cam Reddishin, Solomon Hillin ja vuoden 2025 toisen kierroksen valinnan New York Knicksiin Kevin Knox II:lle, suojatun ensimmäisen kierroksen valinnan ja käteisen. Muutoin joukkueet sekoittuivat pääosin marginaalisten rotaatiopelaajien ympärillä odottaessaan suurempien sopimusten toteutumista.

Sama voi tapahtua tällä kaudella, varsinkin jos sijoitukset pysyvät yhtä tiiviinä kuin nyt.

Viime kauden 9. joulukuuta itä oli samalla tavalla ansaittu. Nets johti konferenssia lukemin 17-8, mutta 13. sijalla oleva Pacers oli vain seitsemän peliä jäljessä 11-16. Golden State Warriors (21-4) ja Suns (20-4) pakenivat kuitenkin jo tässä vaiheessa lännen kanssa, kun taas Pelicans näytti olevan kuollut vedessä tilanteessa 7-20.

Pelicans käänsi lopulta kautensa toisin, osittain CJ McCollumin ja Larry Nance Jr:n kanssa tehdyn sopimuksen vuoksi Portland Trail Blazersin kanssa juuri ennen vaihdon määräaikaa. He olivat kuitenkin hypänneet 10. sijalle lännessä, kun he tekivät sopimuksen, joten he olivat jo noususuhdanteessa.

Pacers olisi voinut toivoa samanlaista keskikauden käännettä jo joulukuun alussa, mutta kirjoitus oli seinällä, kun he olivat 19-37 kaksi kuukautta myöhemmin. Kahdeksan peliä poissa finaalipaikasta play-in-turnauksessa ilmeisesti motivoi heitä hajottamaan Sabonis-Myles Turner -pari ja kääntymään kohti uudelleenrakentamista Haliburtonin keskipisteenä.

Koska joukkueet ovat toistaiseksi ryhmittyneet niin tiiviisti yhteen, ilmeisiä myyjiä voi olla pula, kun kalenteri kääntyy joulukuun 15. päivään. Pudotuspelien kilpailijat voivat yrittää ryöstää Bojan Bogdanovicin, Alec Burksin ja Nerlens Noelin Pistonsista tai Eric Gordonista. Rocketsista, mutta on vaikea kuvitella, että Warriors, Los Angeles Clippers tai Minnesota Timberwolves kääntyisivät pian myyjätilaan, koska heillä oli kauden ylevät odotukset.

Loukkaantumiset ovat myös vaikuttaneet monien joukkueiden suhteellisen hitaisiin lähdöihin. Tämä Philadelphia 76ersin ydin saattaa olla tuomittu, mutta on vaikea antaa lopullista tuomiota, kun Joel Embiid, Tyrese Maxey ja James Harden ovat jättäneet väliin 31 peliä tähän mennessä. Sama koskee Miami Heatia, joka on ollut ilman Jimmy Butleria 10 26 ottelustaan, Tyler Herroa kahdeksassa ja Victor Oladipoa kaikkia paitsi kahta.

Tammikuun puoliväliin tai loppuun mennessä useammalla joukkueella pitäisi olla parempi käsitys siitä, onko heillä oikeutettuja pudotuspeleihin tai mestaruuspyrkimyksiin tänä vuonna. Ne, jotka eivät halua, voivat päättää ottaa askeleen taaksepäin ja myydä veteraaneja tai umpeutuvien sopimusten pelaajia, joita heillä ei ole aikomusta allekirjoittaa uudelleen ensi kesänä.

Vaikka kauppahuhut alkavat väistämättä lentää tulevina viikkoina – New York Knicks sai etumatkan siitä viime päivinä – älä odota kauppoja ennen kuin määräaika on lähempänä. Liian monet joukkueet ovat vielä arviointitilassa.

Ellei toisin mainita, kaikki tilastot kautta NBA.com, PBPStats, Lasin puhdistaminen or Koripalloviite. Kaikki palkkatiedot kautta Spotrac or Päihdelinkki. Kaikki kertoimet kautta FanDuel-urheilukirja.