United Airlinesin tavoitteena on saada sähkökoneet lentämään vuoteen 2030 mennessä

United Airlines Tavoitteena on saada sähkökoneet lentämään alueellisilla reiteillä vuosikymmenen loppuun mennessä, mikä on osa yhtiön tavoitetta vähentää hiilijalanjälkensä täysin netto nollaan vuoteen 2050 mennessä.

Näitä akkukäyttöisiä lentokoneita kehittää ruotsalainen start-up Heart Aerospace, josta United teki tilauksen 100 koneelle heinäkuussa 2021. United sijoitti myös julkistamattoman summan yritykseen riskirahoitusosastonsa kautta kaupantekohetkellä.

United on ponnistellut voimakkaasti useisiin vähäpäästöisempiin ilmailumuotoihin, ei vain ilmoittanut ostosuunnitelmista sähköiset lentotaksit ja pystysuora lentokoneSekä vety-sähkömoottorit mutta myös investoimalla nousevan teknologian takana oleviin yrityksiin.

”Emme voi jatkaa liiketoimintaamme samalla tavalla kuin teemme; on välttämätöntä, että muutamme sitä, ja tapa, jolla aiomme muuttaa sitä, on investoimalla teknologiaan”, United Airlines Venturesin toimitusjohtaja Mike Leskinen sanoi haastattelussa osana CNBC:tä. ESG Impact -virtuaalikonferenssi torstaina.

"Nykyinen tekniikka joko saa meidät lentämään vähemmän, mikä ei ole hyväksyttävä vaihtoehto, tai jatkamme hiilijalanjäljellä, mikä on mielestämme yhtä mahdotonta hyväksyä", Leskinen sanoi.

Heart Aerospace, joka äskettäin suunnitteli uudelleen ensimmäisen sähkölentokoneensa, joka on nyt nimeltään ES-30, suunnittelee saavansa koneet käyttöön vuonna 2028, sanoi Anders Forslund, yhtiön toimitusjohtaja ja perustaja.

30 matkustajan lentokoneita ajetaan sähkömoottoreilla akkupohjaisella energialla, joten koneilla on täysin sähköinen toimintasäde 200 kilometriä (124 mailia). Koneisiin tulee myös varahybridimoottori, joka käyttää kestävää lentopolttoainetta, mikä mahdollistaa pidennetyn toimintasäteen jopa 400 kilometriin täydellä lennolla.

Heart Aerospace, joka on myös ottanut ostotilauksia Air Canadalta, Mesa Air Group ja Icelandair, on saanut sijoituksia Bill Gatesin Breakthrough Energy Venturesilta ja EQT Venturesilta.

Leskinen sanoi, että nämä lyhyet reitit ovat Unitedin alustava näkemys teknologian hyödyntämisestä, ja Chicagon O'Haren kansainvälinen lentoasema ja Denverin kansainvälinen lentoasema nähdään ensimmäisen lentokoneerän tärkeimpinä markkina-alueina.

"Aluksi haluamme lentää reiteillä, jotka ovat 200 mailia tai vähemmän", hän sanoi. "Mutta kun tämä energiatiheys kasvaa, saman lentokoneen toimintasäde on 250 mailia, 300 mailia, mikä antaa meille paljon enemmän hyötyä yhdistäessämme keskityksiämme."

Koneet pystyvät latautumaan alle 30 minuutissa, Forslund sanoi, mikä saattaa avata uudelleen alueelliset reitit, joita nykyaikaiset suihkukoneet eivät palvele.

United voisi mahdollisesti tarjota noita lyhyempiä reittejä paitsi tiheämmin myös halvemmalla, Leskinen sanoi.

"Kun otamme käyttöön sähkölentokoneita, uskon, että 30-paikkaisen lentokoneen, 50-paikkaisen lentokoneen kustannukset ovat alan kehittyessä halvemmat kuin perinteiset lentokoneet", hän sanoi. Pienille kaupungeille tämä tarkoittaa, että ne "saavat joko palvelua, jota heillä ei ollut aiemmin, tai useammin", hän lisäsi.