"Unfinished Business" -dokumentti tarjoaa sisäpuolelta katsauksen WNBA:han ja New York Libertyyn

Aiemmin tässä kuussa minulla oli kunnia katsoa Unfinished Business Tribecan elokuvajuhlilla. Se on dokumentti, joka seuraa WNBA:n ja yhden sen alkuperäisen sarjan, New York Libertyn, rinnakkaista aikajanaa – ainoaa 26-vuotiasta sarjaa ilman sormusta.

Suuntasin punaiselle matolle ja ensi-illalle saadakseni pelaajilta, valmentajilta, ohjaajalta ja tuottajalta Alison Klaymanilta sekä New York Liberty Clara Wu Tsailta ajatuksia ensi-illasta ja siitä, miksi naisten urheilussa tarvitaan lisää tarinankerrontaa.

"Elokuvan visio todella sai alkunsa keskusteluista, joita kävin ihmisten kanssa tarpeesta tarkastella liigan tärkeyttä todella lopullisesti, varsinkin kun se saavutti virstanpylvään - 25 vuotta", Libertyn omistaja Clara Wu Tsai kertoi minulle puhelinhaastattelussa. .

New York Libertyä seuraamalla elokuva voisi näyttää sekä ensimmäisen WNBA-vihjeen että entisen WNBA-pelaajan ja nykyisen New Yorkin päävalmentajan Sandy Brondellon. Se oli kunnianhimoinen tapa kiinnittää huomiota liigaan ja WNBA:han, mutta tähdet, kuten Sabrina Ionescu, Betnijah Laney ja kyllä, jopa Barclays Center New Yorkissa antavat kaiken, mukaan lukien New York Libertylle, kohtuuttoman edun.

Kaupungin tausta ja viehätys eivät aina olleet sellaisia, joihin Liberty tai WNBA voisi luottaa. Ennen kuin Clara Wu ja Joe Tsai ostivat New York Libertyn, joukkue pelasi White Plainsissa, NY:ssa Westchester County Centerissä – vain pilaantuneessa kuntosalissa, johon mahtui enintään 4,500 XNUMX fania.

”Muistan, että Tina Charles otti mopin ja teki lattian. Se oli villiä. Joukkueet saapuivat paikalle vaivautumattomina. Katto oli roikkunut aina kun satoi, kentällä oli sumua. Se oli pieni. Se oli kuin auditorio" Ari Chambers sanoi haastattelussa elokuvan aikana. ”Se ei ollut hyväksyttävää, ei huippu-urheilijoille. Nämä ovat olympialaisia, jotka astuvat lattialle. Nämä ovat parhaita ja parhaita lattialle astumista."

Ne ajat ovat menneet, ja Tsai's rakentaa nopeasti franchising- ja fanikokemuksen, johon ihmiset kaikkialla WNBA:ssa haluavat olla osallisia. Osa siitä tarkoittaa Liberty Legendsin palauttamista.

Otsikko on melko ilmeinen Teresa Weatherspoonille, Kym Hamptonille ja Crystal Robinsonille.

"Neljä kertaa morsiusneito, ei koskaan sormusta", Hampton sanoi haastattelussa Barclays Centerissä ennen ensi-iltaa. New York Liberty oli joukkue, joka hävisi Houston Cometin neljässä peräkkäisessä WNBA-mestaruudessa liigan aloittamiseksi. Erotettu franchising on edelleen ainoa joukkue, joka on voittanut neljä peräkkäistä mestaruutta.

Weatherspoon oli samaa mieltä: "Mestaruus oli kesken. Se on se keskeneräinen asia, josta puhumme."

Se oli myös hänen Naismith Hall of Fame -puheensa kipeä kohta. Monet muistavat hänen sankarillisen laukauksensa vuoden 2 WNBA-finaalin toisessa pelissä – myös dokumentissa – mutta harvat ihmiset puhuvat siitä, että joutuisi pelaamaan peliä 1999 heti seuraavana päivänä. Vaikka Weatherspoon oli katkera kilpailija, se esitti Cynthia Cooperin, Tina Thompsonin ja Sheryl Swoopesin hänen vuoden 3 Hall of Fame -jäsenyytensä.

"Katselet kolmea voimakasta naista koripallopelissä, piste. En edes haluaisi sanoa naisten koripalloa, mutta koripallokaudella, ja minulla on vain suuri kunnioitus heitä kohtaan. Rakastan niitä tyttöjä", hän kertoi The Athleticille.

KESKENTÄMÄTÖN LIIKETOIMINTA ei kuitenkaan koske vain New York Libertyä. Se on itse asiassa nyökkäys Liberty-superfani Joan Jettin samannimiselle kappaleelle. Elokuvassa Jett istuu pihalla Madison Square Gardenissa voodoo-nukkepuvun kanssa New Yorkin roolissa.

Lapsena Liberty-peleissä en tiennyt Jettin laulua, mutta muistan kuoron ja sillan:

"Mennään Liberty!"

Myös WNBA:lla on keskeneräisiä asioita. Pelaajille ilman rengasta – kuten Tina Charlesille. Liigalle, joka työskentelee edelleen saadakseen palkkaa ja huomiota ansaitsevansa. Uskon myös vahvasti, että myös liigalla on mahdollisuus, kuten Klingman tekee elokuvassa, osallistua WNBA Legendsiin johdonmukaisemmin.

Liberty valitsi mestaruusvalmentajan johtamaan nuorta joukkuettaan tänä vuonna. Sandy Brondello, joka voitti kolme titteliä Phoenix Mercuryn penkkipomona kahdeksan kauden ajan, on myös yksi kuudesta päävalmentajana toimivasta entisestä WNBA-pelaajasta.

"Tietenkin on olemassa sukupolvenvaihdoksia, mutta tämän päivän pelaajille on tärkeää tuntea eilisen tähdet, koska he ovat tasoittaneet tietä heidän elää unelmaansa", Brondello kertoi minulle.

Elokuvan päätyttyä Betnijah Laney ja Natasha Howard tekevät selväksi, että tämä joukkue haluaa voittaa tittelin.

– Tavoitteemme on ehdottomasti saada mestaruus, eikä se ole vain meitä varten. Tiedätkö, se on kaikille, jotka tulivat ennen meitä, kaikille, jotka uskoivat meihin”, Laney sanoi.

"Kun pääsemme siihen pisteeseen, silloin T-Spoon ja Crystal Robinson saavat soimaan", lisäsi Howard.