Yhdistyneen kuningaskunnan hyväksyntää uudelle hiilikaivokselle kritisoitiin "syvästi vahingollisena virheenä"

LONDON - Suunnitelmat syvän hiilikaivoksen rakentamisesta Luoteis-Englantiin annettiin Yhdistyneen kuningaskunnan hallituksen vihreää valoa, päätös, jota sen kannattajat ovat pitäneet tervetulleina, mutta kriitikot pahoittivat sitä.

Uutisiin reagoivassa lausunnossa kehitystyön takana oleva yritys sanoi olevansa "ilahtunut päätöksestä".

West Cumbria Mining sanoi, että Woodhouse Colliery Cumbrian läänissä toimittaisi "kriittiselle terästeollisuudelle korkealaatuisen metallurgisen kivihiilituotteen". Yrityksen mukaan hanke tuo noin 500 suoraan työpaikkaa.  

Yhdistyneellä kuningaskunnalla on pitkä yhteys kivihiilen louhintaan, mutta alan taantuminen iski moniin yhteisöihin voimakkaasti ja on tunteita herättävä aihe. Hallituksen päätösten syitä hahmoteltiin laajasti asiakirja julkaistiin verkossa keskiviikkona.

Se totesi muun muassa, että tasoituksesta, asumisesta ja yhteisöistä vastaava ulkoministeri Michael Gove oli "tyytyväisenä siihen, että tällä hetkellä hiilellä on Yhdistyneessä kuningaskunnassa ja Euroopassa markkinat… ja että vaikka ei olekaan yksimielisyyttä tulevasta kysynnästä Isossa-Britanniassa ja Euroopassa saattaa olla, että on erittäin todennäköistä, että globaali kysyntä säilyy."

Copelandin kaupunginvaltuuston Cumbriassa valittu pormestari Mike Starkie toivotti Woodhouse Collieryn hyväksynnän tervetulleeksi. Puhumassa BBC Radio 4:n "The World Tonight" -ohjelmassa Keskiviikkona hallitsevan konservatiivipuolueen jäsen Starkie kuvaili itseään "täysin innoissaan".

"Olen saanut tänä iltana viestejä eri puolilta yhteisöstäni, ja meillä on yhteisö, joka juhlii yhdestä sukupolven suurimmista myönteisistä taloudellisista vaikutuksista alueemme", hän lisäsi. "Tämä on loistava uutinen West Cumbrialle ja yhteisöllemme."

Kaikki eivät jakaneet Starkien innostusta. "Hiilen käytöstä luopuminen on selkein vaatimus maailmanlaajuisille pyrkimyksille kohti Net Zeroa", sanoi Lord Deben, ilmastonmuutoskomitean puheenjohtaja, Yhdistyneen kuningaskunnan hallitusta neuvonantaja.

"Siksi tuomitsemme ulkoministerin päätöksen hyväksyä uusi syvä hiilikaivos Cumbriaan, vastoin aikaisempia neuvojamme" Deben lisäsi.

Hän jatkoi toteamalla, että Yhdistyneen kuningaskunnan "kovasti taisteltu globaali vaikutus ilmastoon" oli "vähentynyt tämän päivän päätöksellä".

CCC:n ohella myös muut organisaatiot suhtautuivat kriittisesti kehityksen etenemiseen. "Tämä on kauhistuttava päätös", sanoi Tony Bosworth, Friends of the Earthin kampanjoija.

"Tämän kaivoksen hyväksyminen on harhaanjohtava ja syvästi vahingollinen virhe, joka on kaikkien todisteiden edessä", hän lisäsi. "Kaivosta ei tarvita, se lisää globaaleja ilmastopäästöjä, eikä korvaa venäläistä hiiltä."

Greenpeacen Ison-Britannian politiikan johtaja Doug Parr sanoi, että kaivos "ei tekisi yhtään mitään Ison-Britannian energiavarmuuden hyväksi, koska sen sisältämää hiiltä voidaan käyttää vain teräksen valmistukseen, ei sähköntuotantoon, ja yli 80 prosenttia siitä on varattu myyntiin Euroopassa joka tapauksessa."

"Teräksenvalmistuksessa on käynnissä teknologinen vallankumous, mutta tämä lähestymistapa voi tehdä Yhdistyneestä kuningaskunnasta takapajan 21-luvun puhtaan teknologian kilpailussa", Parr sanoi.

Muualla Climate Groupin teollisuuspäällikkö Jen Carson kuvaili ehdotusta uuden hiilikaivoksen avaamisesta "teräsalan ja Yhdistyneen kuningaskunnan hallituksen nettonollalupauksen vastaiseksi".

Vaikka kivihiilellä on ratkaiseva merkitys planeetan teollistumiselle ja se on edelleen erittäin tärkeä sähkönlähde, sillä on huomattava vaikutus ympäristöön.

Yhdysvaltain energiatietohallinto luetellaan erilaisia ​​hiilenpolton päästöjä. Näitä ovat hiilidioksidi, rikkidioksidi, hiukkaset ja typen oksidit.

Muualla Greenpeace on kuvaillut hiiltä "likaisimmaksi ja saastuvimmaksi tavaksi tuottaa energiaa".

Globaalilla näyttämöllä Britannian suunnitelmat kehittää uusi fossiilisten polttoaineiden louhintaan liittyvä alue ovat ristiriidassa korkean profiilin kansainvälisten äänien, kuten YK:n pääsihteerin Antonio Guterresin, kanssa.

"Ainoa todellinen tie energiavarmuuteen, vakaisiin sähkönhintoihin, vaurauteen ja elinkelpoiseen planeettaan on saastuttavien fossiilisten polttoaineiden - erityisesti hiilen - luopuminen ja uusiutuviin energialähteisiin perustuvan energian siirtymisen nopeuttaminen", hän sanoi aiemmin tänä vuonna.

CNBC:lle torstaina lähetetyssä lausunnossa Tasapainotus-, asumis- ja yhteisöministeriön tiedottaja sanoi, että ulkoministeri oli "sopinut suunnitteluluvan uudelle metallurgiselle hiilikaivokselle Cumbriassa riippumattoman suunnittelutarkastajan suosituksen mukaisesti".

"Tämä kivihiili käytetään teräksen tuotantoon ja muuten se joutuisi tuomaan", he lisäsivät.

"Sitä ei käytetä sähköntuotantoon. Kaivoksen tavoitteena on olla nettonolla toiminnassaan ja sen odotetaan edistävän paikallista työllisyyttä ja taloutta laajemmin."

"Syyt valtiosihteerin päätökseen on esitetty kokonaisuudessaan hänen julkaistussa kirjeessään yhdessä ehdotuksen tutkimista valvoneen riippumattoman suunnittelutarkastajan raportin kanssa."

CNBC otti myös yhteyttä West Cumbria Miningiin kommentteja varten, mutta ei ollut saanut vastausta ennen tämän jutun julkaisua.