Ukrainan aseet ovat Iziumin kantaman alueella. Se on huono uutinen Venäjälle.

Ukrainan ampujat kuoritut Venäjän ilmapuolustusjärjestelmä Itä-Ukrainassa luultavasti joskus parin viime päivän aikana.

Se ei sinänsä ole niin huomionarvoista. Ukrainan joukot ovat tuhonneet kymmeniä venäläisiä ilmapuolustuksia sen jälkeen, kun Venäjä laajensi sotaa Ukrainaa vastaan ​​helmikuun lopussa.

Tärkeintä on jossa pommitukset tapahtuivat: vain kolme mailia luoteeseen Venäjän miehittämästä Iziumista, 60 mailia kaakkoon Kkarkovista Itä-Ukrainan Donbasin alueella.

Ukrainan paras keskikokoinen tykistö, sen uudet amerikkalaisvalmisteiset M777:t, voi nostaa 100 punnan kuoria noin 19 mailia. Tämä tarkoittaa, että Ukrainan joukot ovat sijoittaneet tykistöä enintään 22 mailin päähän Iziumista – ja räjäyttävät pois.

Izium oli viime aikoihin asti Venäjän horjuvan hyökkäyksen paikka Donbasissa. Alueella olleet kymmenkunta venäläispataljoonaa – 15 prosenttia Venäjän koko armeijasta Ukrainassa – tunkeutuivat viime viikkoina Iziumin läpi ja sitten länteen muutaman mailin P79-valtatietä pitkin.

Ukrainan armeijan 81. Air Mobile Prikaati taisteli taktisen vetäytymisen P79-tietä pitkin ja sai venäläisiltä raskaan veron jokaista heidän etenemäänsä mailia kohden. Tuloksena oli kuitenkin Venäjän tunkeutuminen useiden kilometrien päähän Ukrainan hallitsemalle alueelle Kharkovista etelään, missä Kiovan joukot nyt siivoavat.

Izium salient edustaa riskiä molemmille osapuolille. Jos venäläiset voivat syventää ja vahvistaa keskeistä, he saattavat piirittää Ukrainan prikaatit Iziumin eteläpuolella Severodonetskissa ja lähiyhteisöissä. Jotkut parhaista ja kokeneimmista Ukrainan yksiköistä ovat Severodonetskin taskussa. Niiden ympäröiminen ja tuhoaminen voisi kallistaa sodan Venäjän eduksi ainakin lyhyellä aikavälillä.

Mutta riski on myös venäläisille. Izium salient on haavoittuvainen kyljellään, erityisesti sen pohjoispuolella. Kun Ukrainan 92. ja 93. koneistettu prikaati päättävät operaationsa Harkovissa, ne ovat siirtyneet etelään liittyäkseen taisteluun Iziumin ympärillä. Jos Ukrainan joukot Iziumin länsi- ja eteläpuolella voivat vetää venäläiset pataljoonat, erityisesti 93. pystyy leikkaamaan venäläisten huoltolinjat ja eristämään etulinjan joukot.

Se, että ukrainalaiset ovat nyt Iziumin tykistöetäisyydellä, on vahva osoitus siitä, että se on todellakin suurempi vaara venäläisille kuin ukrainalaisille. Venäjä on jo menettänyt jopa kolmanneksen armeijastaan ​​Ukrainassa; tappio Iziumissa voisi lisätä tätä tappiota – paljon.

Kreml näyttää ymmärtävän vaaran. On vihjauksia siitä, että Izium ei enää keskity Venäjän ponnisteluihin Donbasissa – ja että Venäjän joukot ovat siirtymässä etelään liittyäkseen taisteluun Lymanin ympärillä, siirtokunnalla, joka sijaitsee joidenkin tärkeiden teiden ja rautateiden varrella ja on tällä hetkellä Ukrainan hallinnassa.

Venäläiset yksiköt, mukaan lukien T-72:lla varustettu 90. gvardin panssarivaunudivisioona, ovat edenneet viime viikolla Lymanista pohjoiseen ja etelään, selkeästi pyrkien ympäröimään kaupungin ukrainalaiset puolustajat, mukaan lukien mahdollisesti 57. moottoroidun prikaatin osia. Venäläiset yrittävät tehdä Lymanin ympärillä sen, mitä ukrainalaiset uhkaavat tehdä kauempana pohjoisessa Iziumin ympärillä – päästä vihollisjoukkojen taakse ja katkaista se.

Mutta älä unohda isompaa kuvaa. Helmikuun lopulla Moskovan sotatavoitteet olivat maksimaalisia. Sen tarkoituksena oli vallata Kiova, mestaa Ukrainan hallitus ja vallata sekä Donbas että koko Ukrainan Mustanmeren rannikko ja katkaista maa merestä.

Kolme kuukautta myöhemmin Moskovan tavoitteet ovat Minimalistinen. Kiova on turvassa, Ukrainan pääsatama Odesa on turvassa ja ainoa paikka, jossa Venäjällä on mahdollisuus ”voittaa” mitään, on Donbasissa. Ja vain osat Donbasista.