Ukrainan ilmavoimat ovat palanneet! Mutta kuka tietää kuinka kauan.

Kymmenen viikkoa Venäjän laajemmasta sodasta Ukrainaa vastaan ​​Kiovan pienet, ikääntyvät ilmavoimat ovat paljon paremmassa kunnossa kuin kenenkään olisi osannut odottaa ennen hyökkäystä.

Videoita Viime viikolla sosiaalisessa mediassa levinneet kuvat kuvaavat jokaista Ukrainan ilmavoimien miehitettyä hävittäjä- ja hyökkäystyyppiä, ainakin osan niistä ollessa toiminnassa lähellä etulinjaa Itä-Ukrainan Donbasin alueella.

Videot korostavat sitä, mitä Yhdysvaltain puolustusministeriön viranomaiset sanoivat huhtikuun puolivälissä: että Ukrainan liittolaisten varaosien tulva auttoi ilmavoimia korjaamaan noin 20 maadoitettua suihkukonetta. Seurauksena oli, että lentokoneessa oli 19. huhtikuuta enemmän lentäviä lentokoneita kuin vain kaksi viikkoa aiemmin.

Videot paljastavat myös taktiikoita, joita ukrainalaiset lentäjät näyttävät käyttävän suojautuakseen venäläisiltä hävittäjiltä ja ilmapuolustukselta. Joillekin se tarkoittaa lentämistä ihan oikeesti matala.

Ukrainan ilmavoimat aloittivat sodan noin 125 operatiivisella kiinteäsiipisellä sotakoneella, mukaan lukien noin kolme tusinaa Su-27-torjuntahävittäjää, noin 50 MiG-29-hävittäjää, ehkä 30 Su-25-hyökkäyskonetta ja noin tusina Su-24-pommittajaa.

Kaikki suihkukoneet ovat Neuvostoliiton malleja, jotka Ukraina peri Neuvostoliitolta vuoden 1991 romahduksen jälkeen. Kaikki ovat yli 30 vuotta vanhoja ja vain harvat ovat saaneet merkittäviä päivityksiä. Su-27 ja MiG-29 puuttuu nykyaikaiset tuli ja unohda ilmasta ilmaan -ohjukset. Su-24- ja Su-25-koneissa on vain ohjaamattomia raketteja ja pommeja.

Mutta vaikka Venäjän ilmavoimat ovat saaneet satoja uusia hävittäjiä ja teoriassa moderneja ohjattuja sotatarvikkeita, ne eivät ole saaneet hallintaansa ilmaa Ukrainan yllä. Korosta se yhtä lailla kuin Venäjän epäpätevyys ja sankarillinen Ukrainan vastarinta.

Amerikkalaiset auttoivat myös ruokkimalla ukrainalaisia ​​tiedustelupalveluja, jotka mahdollistivat lentueiden siirtymisen lentokentältä toiselle ajoissa välttääkseen Venäjän pommitukset.

23. helmikuuta lähtien Venäjän ilmavoimat on kadonnut ainakin 24 hävittäjää ja hyökkäyssuihkukonetta, jotka riippumattomat analyytikot voivat vahvistaa – useimmat Ukrainan maa-ilmapuolustukseen.

Suhteellisesti kuitenkin Ukrainan ilmavoimat ovat kärsineet suurempia tappioita. Venäläiset hävittäjät ja maa-ilmaohjukset ovat ampuneet alas peräti 16 ukrainalaista suihkukonetta: neljä Su-27:ää, viisi MiG-29:ää, neljä Su-25:tä ja kolme Su-24:ää.

Yksittäinen laivue, joka lensi kääntösiipisiä Su-24-koneita, näyttää kärsineen pahimmin. Pommikoneilla oli tärkeä rooli Ukrainan asevoimien puolustuksessa Kiovaa sodan ensimmäisinä päivinä. Menetettyään useita lentokoneita nopeasti peräkkäin, laivue näytti olevan tyhjäkäynnillä: viikkoja, ei ollut visuaalista näyttöä Ukrainan Su-24-koneiden toiminnassa.

Tilanne muuttui torstaina, kun sosiaalisessa mediassa levisi video, jossa yksi Su-24 lensi tiiviissä kokoonpanossa. Su-27.

Parisuhde on huomattava. Ukrainalaiset hyökkäysmiehistöt lentävät tavallisesti samankaltaisten suihkukoneiden pareina. On mahdollista, että venäläisten sieppaajien uhka on pakottanut Kiovan eloonjääneet Su-27-koneet aloittamaan tiiviin saattajan jäljellä olevat pommikoneet.

Mitä on jäljellä Ukrainan yksittäinen Su-25-prikaati omalta osaltaan näyttää kaksinkertaistuneen ennen sotaa harjoittelemaansa erittäin matalalla lentämiseen. Matalalento, joskus vain sadan metrin korkeudella maan päällä, ei estänyt venäläisiä ampumasta alas useita Su-25-koneita sodan ensimmäisinä päivinä.

Mutta se on silti turvallisempaa kuin lentäminen korkeudessa, jossa suihkukone on paljon alttiimpi SAM:ille. Lauantaina verkossa ilmestynyt dramaattinen video kuvaa yksinäistä ukrainalaista Su-25:tä – neljä 122-millimetristä rakettipalkoa ja pari pudotustankkeja sen siipien alla – leimasi puiden latvojen korkeudella Itä-Ukrainan yllä.

Ukrainan MiG-29 viime päivinä esillä myös heidän omassa uudessa videossaan. Se on ehkä vähemmän yllättävää kuin Su-27-, Su-24- ja Su-25-koneiden ulkonäkö. MiG on aina ollut Kiovan oma lukuisin miehitetty sotakone– ja useat NATO-maat käyttävät myös tätä tyyppiä ja voivat lahjoittaa varaosia Ukrainalle. On varma oletus, että suurin osa 20 suihkukoneesta, jotka ilmavoimat kiinnittivät huhtikuun puolivälissä, olivat MiG-koneita.

Ukrainan ilmavoimien elpyminen tapahtuu, kun myös Ukrainan armeija on liikkeellä. Prikaatit Harkovassa, vain 25 mailin päässä Venäjän rajalta, aloittivat muutama päivä sitten vastahyökkäyksen, joka on ajanut venäläisiä pataljooneja läheisen Donets-joen yli. Kiovan maajoukot hyökkäävät myös Iziumin ympärille, Harkovista etelään, sekä lähellä Venäjän miehittämää Hersonia Mustanmeren rannikolla.

Armeijan tykistö on ratkaiseva voima näissä hyökkäyksissä, mutta myös ilmavoimien hävittäjät ja hyökkäyssuihkukoneet ilmeisesti pystyvät tarjoamaan tukea.

Kaiken kaikkiaan ilmavoimien toinen tuuli ei todennäköisesti pysäytä palvelun hidasta muuttumista a kuhnuri pakottaa. Ukrainan ilmavoimat on vastoin todennäköisyyksiä onnistunut pitämään hupenevan miehitettyyn laivastonsa taistelussa. Mutta se ei ole toistaiseksi onnistunut hankkimaan lisää lentokoneen runkoja korvatakseen tappionsa.

Ilmavoimat ja laivasto omistaa Hän kuitenkin hyödynsi jatkuvasti turkkilaisvalmisteisia aseistettuja TB-2-drooneja – ja on käyttänyt niitä tuhoisasti. TB-2:t ovat purkaneet venäläisiä ilmapuolustuksia, jäljittäneet ja iskeneet päämajaan sekä räjäyttäneet huoltosaattueita – ja kuulemma myös auttoi löytämään ja uppoamaan Venäjän laivaston risteilijä Moskva huhtikuussa 13.

Viime aikoina TB-2:t ovat parveneet Snake Islandilla Mustanmeren länsiosassa 80 mailia Odessasta etelään. Venäläiset valloittivat saaren ensimmäisenä kokonaisena taistelupäivänä 24. helmikuuta tappaen osan ukrainalaisista puolustajista ja vangiten eloonjääneet.

Nyt ukrainalaiset drone-miehistöt vaativat kostoaan. TB-2s viime päivinä ovat iskeneet ainakin kolme venäläisen varuskunnan ilmapuolustusjärjestelmää saarella sekä kaksi lähistöllä purjehtivaa Venäjän laivaston partiovenettä.

On sanottavaa, että Snake Island -kampanjassa ei ole mukana miehitettyjä lentokoneita. Ukrainan Sukhois ja MiG:t ovat paremmassa kunnossa kuin luultavasti kukaan odotti yli kahden kuukauden katkeran taistelun jälkeen. Mutta Ukrainan droonit ovat tasoissa paremmin muoto.