Ukraina on mobilisoinut panssarivaransa. He ovat jo hyökkäyksessä.

Ukrainan armeijan 3. panssarivaunuprikaati on tiettävästi saavuttanut taistelukentälle Iziumin ympärillä lähellä Harkovaa Itä-Ukrainassa. Kolmas saattaa olla ensimmäinen Kiovan panssarijoukoista, joka liittyy taisteluun.

Se on iso juttu. Useita viikkoja sen jälkeen, kun Venäjän armeija on vetänyt pahoinpidellyt, nälkäiset joukkonsa Pohjois-Ukrainasta, se pyrkii siirtämään pataljoonaa etelään ja itään kaksinkertaistaakseen hyökkäyksensä separatistien hallitseman Donbasin länsipuolella ja pitkin Ukrainan rannikkoa.

Mutta myös ukrainalaiset ovat liikkeellä. Yksiköt, jotka viettivät sodan ensimmäisen kuukauden puolustaessaan Kiovaa, voivat nyt lähettää vapaasti muualle. Sillä välin reservijoukot, joista vielä helmikuun lopulla puuttuivat ihmisiä ja varusteita, ovat nyt taisteluvoimassa ja ovat alkaneet toimia rintamaa kohti.

Kolmas panssariprikaati muodostettiin vuonna 3, ja se liittyi kolmeen muuhun panssariprikaatiin – 2016., 4. ja 5. – tukemaan Ukrainan armeijan kahta aktiivista panssariprikaatia, 14. ja 1.. 14. panssarivaunuprikaati helmi- ja maaliskuussa tunnetusti puolustettu pohjoisessa Tšernihivin kaupungissa paljon suurempia venäläisiä joukkoja vastaan.

Useita tuhansia sotilaita sisältävä reservipanssariprikaati, jonka päämaja on Hmelnytskin alueella Länsi-Ukrainassa, on rakenteeltaan sama kuin aktiivisilla yksiköillä – kolme panssaripataljoonaa, jalkaväkipataljoona sekä orgaaniset ilmapuolustus- ja tykistöyksiköt – mutta eri varusteet.

Siellä missä aktiiviset prikaatit ratsastavat päivitetyillä T-64 panssarivaunuilla, 3. ja muilla reserviyksiköillä on T-72:t. T-72 on uudempi malli kuin 1960-luvun T-64, mutta vanhempi panssarivaunu on itse asiassa ylivoimainen monella tapaa, paksummalla panssarilla, tehokkaammalla moottorilla ja kehittyneemmällä automaattilataimella sen 125 millimetrin aseeseen.

Neuvostoliiton armeija siirtyi 1960-luvun lopulla T-64:stä halvempaan T-72:een tuotannon yksinkertaistamiseksi ja maksimoimiseksi, ei siksi, että jälkimmäinen olisi ollut parempi. Ei siitä syystä, että ukrainalaiset osoittivat 700 T-64:ään aktiivisiin prikaateihin ja pitivät enimmäkseen T-72:ta – jopa 500 niistä – reservissä.

Jotkut T-72:t saivat muutamia pieniä säätöjä Kiovan tehtaalla, ja niistä tuli T-72AMT:itä.

Sota ja parhaiden T-64-koneiden tuhoaminen pakottivat Kiovan mobilisoimaan T-72-kokoonpanot. 3. panssarivaunuprikaati vietti lopputalven kouluttaen reserviläisiä - yksikön mukaan liikemiehiä, opettajia ja taksinkuljettajia - tankeilla, BMP-1- ja BM-21-raketinheittimillä.

Venäjän hyökkäyksen jälkeisinä viikkoina prikaati otti käyttöönsä uutta kalustoa: lääkintätarvikkeiden maaliskuun lopussa, luotiliivit huhtikuun puolivälissä.

Yksikön ensimmäinen kontakti venäläisiin näyttää tulleen 2. huhtikuuta tai ennen sitä Itä-Ukrainassa. BMP-3:illä ratsastaneet 1. panssarivaunuprikaatin partiolaiset kävelivät tykistötulessa venäläistä T-80-panssarivaunua kohti tuhoten tai pakottaen miehistön hylkäämään niistä neljä.

T-80 perustuu T-64:ään; on mahdollista, että ukrainalaiset voisivat korjata ja käyttää uudelleen hylättyjä tankkeja.

Viime aikoina 3. panssarivaunuprikaati on saattanut liittyä ukrainalaisten hyökkäykseen piiritetystä Kharkovista itään. Sunnuntaina alkanut hyökkäys näyttää edustavan ukrainalaisten pyrkimystä ympäröidä lähellä Iziumia miehittäneet venäläiset joukot ja samalla katkaista Venäjän tärkeimmät syöttölinjat Koillis-Ukrainan kautta etelään.

Mike Martin, stipendiaatti Lontoon King's Collegen sodantutkimuksen osastolta, sanoi, että Ukrainan hyökkäyksellä on suuret mahdollisuudet onnistua. "Näyttää siltä, ​​että venäläiset ovat ylikuormittuneet syöttölinjoille, joita he eivät voi puolustaa", Martin Tweeted.

Jos tämä taistelu Iziumista kääntyy Ukrainan eduksi, Ukrainan hallitus voi olla voiton velkaa joukolle entisiä taksinkuljettajia ja opettajia, jotka ajavat toisen linjan tankeissa.