UEFA:n Mestarien liigan muutokset hyödyttävät "Big Sixiä"… ja Newcastle Unitedia

UEFA on jälleen muuttanut Mestarien liigan suunnitelmiaan.

Kaudesta 2024-25 tulee edelleen neljä ylimääräistä joukkuetta nykyiseen muotoon verrattuna, mutta tapaa, jolla nämä lisäpaikat jaetaan, on hieman muokattu.

- kiistanalainen suunnitelma kahden paikan myöntäminen joukkueille, joilla on paras UEFA-kerroin, on jätetty pois. Nuo kaksi paikkaa menee sen sijaan viidenneksi olevalle joukkueelle UEFA:n kahdesta parhaasta liigasta – todennäköisimmin La Ligasta ja Valioliigasta.

Tämä muutos hyödyttää edelleen niin sanottua "suurta kuutta" Arsenalia, Chelseaa, Liverpoolia, Manchester Unitedia, Manchester Cityä ja Tottenham Hotspuria. Mutta se tarkoittaa myös sitä, että Mestarien liiga on hieman avoimempi muille Valioliigan joukkueille, varsinkin edelliseen ehdotukseen verrattuna.

"Kilpakilpailun neljännestä" sijasta käydään "kilpailu viidennestä", ja se on kilpailu, jonka "suuren kuuden" ulkopuolella olevan joukkueen on helpompi voittaa.

Leicester City on sijoittunut viidenneksi kummallakin kahdella edellisellä kaudella, ja Everton sijoittui viidenneksi kaudella 2013-14. Viime kaudella West Ham United jäi myös viidenneksi sijalle vain yhden pisteen päässä. Vaikka useimpina kausina viides sija menee yleensä jollekin "kuudesta suuresta", on paljon suurempi mahdollisuus, että kaksi näistä raskaansarjan kilpailijoista menestyy huonommin kuin kolme "suuren kuuden" puolta.

Vaikka Leicester on saattanut hyötyä aikaisemmilla kausilla, Newcastle United saattoi hyötyä tästä ylimääräisestä Mestarien liigan paikasta tulevaisuudessa.

Newcastlella on rahaa murtautua Valioliigan eliittiin, ja heidän muotonsa uusien omistajiensa jälkeen viittaa siihen, että he osaavat käyttää rahat viisaasti. Mutta houkutellakseen parhaita pelaajia, seurojen on voitava tarjota heille Mestarien liigan jalkapalloa.

Keskikokoiset seurat voivat viettää omaisuuksia, kuten Everton on tehnyt viimeisen viiden vuoden aikana, parantamatta, yksinkertaisesti siksi, että parhaat pelaajat eivät liity pöydän keskipisteen joukkueeseen. Nämä seurat voivat päätyä ostamaan kokonaisen joukkueen pelaajia tikkaita seuraavalla askeleella, joista jokainen maksaa edelleen 30 miljoonaa dollaria, mutta ei paranna merkittävästi aloitusyhdestoista. Newcastle voi helposti pudota samaan kulutusloukkuun kuin Everton, jos se ei pääse Mestarien liigaan.

Ilman Mestarien liigan jalkapalloa on myös vaikeampi pitää kiinni parhaista pelaajista, kuten Leicester City saattoi tänä kesänä selvittää, kun Youri Tielemansin ja James Maddisonin kaltaiset pelaajat herättävät paljon huomiota muilta tahoilta.

Newcastle joutuu lopulta kamppailemaan myös UEFA:n rahoitussäännöistä. Jos he eivät pääse jalkapallon Mestarien liigaan, ilman näitä lisätuloja UEFA:n taloussäännöt alkavat lyödä seuran ostovoimaa, mikä tekee siitä entistä vaikeampaa murtautua eliittiin.

Mutta kuten Leicester City äskettäin näki, viides sija Valioliigassa on paljon helpommin saavutettavissa kuin neljäs. Newcastle voisi onnistua nappaamaan tuon viidennen Mestarien liigan paikan ja käyttämään sitä ponnahduslautana, mikä antaisi heille mahdollisuuden houkutella sellaisia ​​pelaajia, jotka haluavat liittyä vain eliittiseuraan, samalla kun se pysyy UEFA:n taloudellisten reilun pelin sääntöjen oikealla puolella.

Vuonna 2024 tapahtuvien muutosten myötä se voisi olla täydellinen ajoitus Newcastlelle, koska heidän pitäisi alkaa haastaa taulukon yläpäässä.

Valioliigan kärki näyttää olevan suljettu kauppa, mutta nämä muutokset voivat päätyä lisäämään yhden jäsenen tähän eliittiryhmään, kun seitsemän joukkuetta taistelee viidestä Mestarien liigan paikasta.