Yhdysvaltain työttömyysjärjestelmää vaivaavat edelleen viivästykset 3 vuotta pandemian jälkeen

Nykyään USA työttömyysjärjestelmä on jonkinlainen poikkeama.

Lähes kolme vuotta sen jälkeen, kun Covid-19-pandemia aiheutti pahin työttömyyskriisi Yhdysvalloissa suuren laman jälkeen, työttömyys on toipunut lähes historiallisen alamäelle. Työttömyysvakuutushakemukset ovat olleet pandemiaa edeltävässä trendissä tai sen alapuolella suurimman osan vuodesta.

Kuitenkin amerikkalaiset, jotka tarvitsevat työttömyysetuuksia, eivät saa niitä nopeasti – dynamiikka on ristiriidassa järjestelmän ilmeisen stressin puutteen kanssa.

Liittovaltion hallitus katsoo, että ensimmäinen maksu suoritetaan oikea-aikaisesti, jos osavaltiot myöntävät varoja 21 päivän kuluessa alkuperäisestä etuushakemuksesta. Maaliskuussa 2020 97 % maksuista oli ajallaan; nykyään osuus on keskimäärin 78 prosenttia Yhdysvaltain työministeriön tiedot.

Työministeriö pitää 87 prosentin osuutta ensimmäisen maksun oikea-aikaisuuden onnistumisen barometrina.

Tulos on huonompi työntekijöille, jotka valittavat etuuspäätöksestä. Esimerkiksi alle puolet – 48 % – alemman valituskierroksen käsittelyistä ratkaistaan ​​120 päivän kuluessa. Esipandemian osuus oli työministeriön tietojen mukaan lähes 100 %.

On varmaa, että viivästykset eivät ole niin pahoja kuin ne oli tapana olla. Pandemian aikakaudella vain 52 % sai esimerkiksi työttömyysvakuutuksen ”oikea-aikaisen” ensimmäisen maksun. Ne vaihtelevat myös merkittävästi lomautettujen työntekijöiden etuuksia hallinnoivien osavaltioiden välillä, ja viivästykset lyhenevät.

Mutta viivästykset ovat edelleen "merkittäviä", hallituksen tilivelvollisuusvirasto sanoi kesäkuun raportissa.

Niillä voi olla todellisia vaikutuksia: lykätyt laskut, lykätty vuokra, kertyneet luottokorttivelat, ratsastetut eläkesäästöt, lainat perheeltä ja ystäviltä elinkustannuksiin ja riippuvuus yhteisön ruokavarastoista selviytyäkseen ennen maksujen saapumista, GAO sanoi.

Työttömyysasiantuntijat näkevät ristiriidan – eli pidemmät viiveet, vaikka käsittelyhakemusten määrä vähenee – pandemian ja valtion virastojen jäännöksiksi, jotka jo pyörittelivät kriisiin suuntautuvia taloushöyryjä.

"Vaikka uudet korvausvaatimukset ovat vähäisiä, osavaltiot ovat yhä irti työtaakasta pandemian aikana", sanoi Nick Gwyn, työttömyysvakuutuskonsultti Center on Budget and Policy Priorities -keskuksesta ja entinen henkilöstöjohtaja House Ways and Means -alakomiteasta, joka valvoo. työttömyysetuudet.

On "vaikea liioitella" valtion työttömyysvirastojen työmäärää helmikuun 2020 jälkeisinä kuukausina ja vuosina, Gwyn sanoi.

Työttömyyskorvausmäärät nousivat yritysten sulkeutuessa viruksen leviämisen estämiseksi annettujen kotona pysymismääräysten vuoksi. Huhtikuun alkuun mennessä työntekijät jättivät noin 6 miljoonaa hakemusta yhden viikon aikana. Ennen tätä edellinen ennätys oli 695,000 XNUMX vaatimusta Vuonna 1982. Vuoden 2020 loppuun mennessä 40 miljoonalla ihmisellä oli saanut etuja.

Sillä välin CARES-laki loi uusia ohjelmia turvaverkon parantamiseksi: 600 dollarin viikkokorvaus tyypillisiin etuihin, etujen laajentaminen keikkatyöntekijöille ja muille, jotka eivät tyypillisesti ole oikeutettuja apuun, ja avun keston pidentäminen.

Näitä ohjelmia uusittiin ja muokattiin monta kertaa maaliskuun 2020 ja työpäivän 2021 välisenä aikana.

Valtiot tekivät alun perin kaiken tämän työn – hallitsivat vaatimustulvaa, soittivat hakijoilta huolestuneita puheluita, toteuttivat ja säätelivät uusia ohjelmia ja julkaisivat ennennäkemätön määrä rahoituksesta – puhtaalla henkilöstöllä ja resursseilla.

Lisää Personal Financeista:
Suurten yritysten irtisanomisten keskellä teknologiatyöt ovat edelleen kuumia vuonna 2023
Mitä työntekijöiden tulee tietää työttömyysetuuden hakemisesta
Irtisanomisten aallosta huolimatta on edelleen hyvä aika saada töitä

GAO:n mukaan valtion työttömyysjärjestelmien hallinnollinen rahoitus laski 21 prosenttia tilivuosien 2010 ja 2019 välillä. (Puku oli vielä suurempi [32 prosenttia], kun inflaatio on otettu huomioon.)

Liittovaltion rahoitus näille ohjelmille osui lopulta pohjaan 1970-luvulta ennen pandemiaa, sanoi Andy Stettner, työministeriön työttömyysvakuutuksen nykyaikaistamistoimiston politiikan apulaisjohtaja.

Rahoitus väheni 21 prosenttia viimeisimmällä tilikaudella 2.6 miljardiin dollariin vuonna 2022, kun se vuonna 3.3 oli 2021 miljardia dollaria, Stettner sanoi.

Laskeva trendi tänä aikana heijastaa taustalla olevaa jännitystä järjestelmän rakenteessa. Valtiot saavat rahoitusta hallinnollisen työmääränsä perusteella, kuten valtioiden maksamien korvausvaatimusten määrän perusteella.

Tällä hetkellä - kuten "suuren taantuman" jälkeisinä vuosina - osavaltiot saavat liittovaltion rahoituksen suhteellista alhaisempaa tasoa vaimeampien työttömyyshakemusten vuoksi. Työministeriön mukaan noin 186,000 21 ihmistä jätti ensimmäisen etuushakemuksen tammikuun 200,000. päivänä päättyneellä viikolla, mikä on vähemmän kuin noin XNUMX XNUMX, jotka tekivät viikoittaisen hakemuksen pandemian alkaessa.

Tämä vähentynyt rahoitus ajaa ylipäänsä ylijääneiden hallinnollisten töiden sotaan, josta osa jäi sivuun, kun osavaltiot ryntäsivät toteuttamaan CARES Act -ohjelmia.

Se on hämmentävä tilanne, joka on "poistunut" normaalista, Stettner sanoi.

"Osavaltiot olivat pandemiaan joutuessaan erittäin räikeitä, mikä jätti ne hyvin valmistautumattomiksi", Stettner sanoi. "Yksi syy tämän ruuhkan kertymiseen: [valtioiden] oli lykättävä tiettyjä töitä, kun kaikki uudet vaatimukset saapuivat, ja he yrittävät vain saada sen kiinni nyt."

Osa nykyisestä hallinnollisesta taakasta on eräänlainen rikostekninen kirjanpito pandemian aikana myönnetystä rahoituksesta, sanoi Michele Evermore, The Century Foundationin vanhempi tutkija ja työttömyysasiantuntija.

Esimerkiksi osavaltiot arvioivat, missä määrin niillä voi olla liikaa etuuksia, hän sanoi.

Tämä pätee erityisesti yhteen CARES Act -ohjelmaan, Pandemic Unemployment Assistance -ohjelmaan. Jotkut valtion virastot eivät ymmärtäneet, että heidän piti arvioida uudelleen - viikoittain - työntekijän etuuksien saamiseen oikeutettu syy, olipa kyseessä sairaus, sairaan henkilön hoito, lastenhoito tai keikkatyön ja itsenäisen ammatinharjoittamisen häiriö. Nyt he pyytävät PUA-saajia varmistamaan, että he ovat todella päteviä kaikkiin saamiinsa etuihin, Evermore sanoi.

Asiantuntijoiden mukaan on ollut muitakin vaikeuttavia tekijöitä.

Valtiot ovat myös kohdanneet historiallisia tasoja petos. Järjestäytyneet rikollisjärjestöt ja huijarit hakkeroituja valtion järjestelmiä hyödyntää sekasortoa toivoen saavansa suhteellisen runsaasti liittovaltion apua.

"Pettöjillä oli valtava rooli asioiden vaikeuttamisessa ja hidastamisessa", Evermore sanoi.

Suuri osa siitä oli identiteettivarkauden kautta jossa rikolliset varastivat henkilötietoja saadakseen etuja muiden nimissä.

GAO:n mukaan tilivuonna 2021 "sopimattomien" etuuksien maksujen arvioitiin kasvavan yli yhdeksänkertaiseksi, noin 78.1 miljardiin dollariin, edellisvuoden 8 miljardista dollarista. Monivuotinen summa voi ylittää $ 163 miljardia tai enemmän, työministeriö kertoi.  

Asiantuntijoiden mukaan rikolliset hyökkäävät edelleen järjestelmää vastaan. He ovat omaksuneet myös uusia taktiikoita, kuten "pankkitilin kaappauksen", jossa hakkerit tunnistavat työttömyysvakuutusta saaneet hakijat ja ohjaavat viikoittaisen käteisrahansa uudelle, petolliselle pankkitilille, Evermore sanoi.

"Jotkut rikolliset jäivät koukkuun tähän ja he jatkavat yrittämistä", Stettner sanoi petoksesta.

Valtiot ovat tiukentuneet ottamalla käyttöön erilaisia ​​petostentorjuntakeinoja, kuten paremman henkilöllisyyden todentamisen. Joissakin tapauksissa nämä tarkastukset ovat viivästyttäneet oikeutettujen vaateiden esittämistä oikea-aikaisesti. Mistä tahansa syystä merkitty vaatimus on yleensä tarkastettava valtion työvoimaviraston ihmisen toimesta.

Tämä kaikki merkitsee herkkää tasapainoilua: Suojataan varoja joutumasta rikollisille tai estetään kantajia saamasta liikaa rahaa, ja samalla yritetään saada apua sitä tarvitseville ihmisille nopeasti.

Toimistot ovat myös joutuneet siirtämään henkilöstöä käsittelemään valitusprosessin ruuhkaa esimerkiksi vähentämällä resursseja varmistaakseen, että ensimmäiset maksut toimitetaan ajallaan, Stettner sanoi.

Työministeriö on työskennellyt osavaltioiden kanssa automatisoidakseen menettelyjä mahdollisuuksien mukaan tehokkuuden lisäämiseksi, Stettner sanoi.

"On monia osavaltioita, jotka kamppailevat edelleen saavuttaakseen tämän hyväksyttävän suoritustason", hän lisäsi. "Se ei ole tilanne, jonka haluamme nähdä."

Hän sanoi kuitenkin uskovansa, että "olemme siirtymässä myöhäisempiin vaiheisiin".

Gwyn on samaa mieltä siitä, että asiat ovat menossa oikeaan suuntaan. Mutta huolissaan uudesta taloudellisesta taantumasta - johon liittyy lisääntyneen työttömyyden uhka - työttömyysjärjestelmä ei ole hyvässä asemassa vastaamaan, jos se tapahtuu lähitulevaisuudessa.

Se tulos ei tietenkään ole itsestäänselvyys.

Federal Reserve nostaa kuluttajien ja yritysten lainakustannuksia yrittääkseen jarruttaa Yhdysvaltain taloutta hillitäkseen korkeaa inflaatiota. Keskuspankki näkee polun niin sanottuun pehmeään laskuun, joka ehkäisee taantuman.

 "Mitä tapahtuu käyttöliittymäjärjestelmälle, jos meillä on uusi taantuma?" Gwyn sanoi. "Se on hyvin huolestuttava kysymys.

"Laitat kaiken yhteen ja se on järjestelmä, joka ei ole läheskään valmis uuteen taantumaan", hän lisäsi.