Yhdysvallat rahoittaa miljoonia vuorovesi- ja jokivirtajärjestelmiä

Yhdysvaltain energiaministeriö sanoi, että 35 miljoonan dollarin rahoitusta myönnettäisiin "vuorovesi- ja jokivirran energiajärjestelmien edistämiseen" suunnitelmien mukaisesti, jotka se toivoo antavan mahdollisuuden alalle, jonka nykyinen jalanjälki on pieni.

Tiistaina antamassaan lausunnossa, jossa esiteltiin muutos, DOE sanoi, että rahoitusmahdollisuus - joka on määrä julkaista vuonna 2023 - edustaa "suurinta investointia vuorovesi- ja jokivirtausten energiateknologioihin Yhdysvalloissa".

Rahoitusmahdollisuuteen liittyvä aieilmoitus on julkaistu nettiin. DOE sanoi ehdottavansa "vuorovesi- tai jokivirtausten tutkimus-, kehitys- ja demonstraatiopaikan kehittämistä ja vähintään yhden vuorovesienergiajärjestelmän demonstroinnin tukemista vedessä".

Alejandro Moreno, joka toimii apulaissihteerinä energiatehokkuudesta ja uusiutuvasta energiasta, sanoi, että valtameret ja joet edustavat "valtavaa potentiaalista uusiutuvan energian lähdettä". DOE sanoi, että rahoitus tulisi kahdenvälisestä infrastruktuurilaista.

Muutaman viime vuoden aikana useita vuorovesivoimaan liittyviä projekteja, mukaan lukien Yhdysvalloissa, ovat ottaneet merkittäviä askeleita eteenpäin.

Esimerkiksi heinäkuussa 2021 vuorovesiturbiini, jota kutsuttiin "maailman tehokkaimmaksi" aloitti verkkoon kytketyn sähköntuotannon Euroopan merienergiakeskuksessa Orkneyssa, Skotlannin pohjoispuolella sijaitsevassa saaristossa.

Toukokuussa 2022 4.6 miljoonan punnan (noin 5.18 miljoonaa dollaria) arvoinen laitos, joka voi testata vuorovesiturbiinien siipiä raskaissa olosuhteissa avattiin virallisesti, sen takana olevat toivovat, että se nopeuttaa merienergiateknologian kehitystä ja alentaa kustannuksia.

Vaikka uusiutuvien teknologioiden, kuten vuorovesivoiman, potentiaali herättää jännitystä, skaalan lisäämisessä on merkittäviä haasteita, DOE tunnusti ilmoituksessaan.

"Yhdysvaltain vuorovesi- ja jokivirtausten energiateollisuus vaatii pitkäaikaista ja merkittävää rahoitusta siirtyäkseen testaamisesta yksi kerrallaan kaupallisen sivuston perustamiseen", se sanoi.

"Laitteiden asennuksen ja navigoinnin lupaprosessien monimutkaisuus yhdistettynä paikallisiin sähköverkkoihin yhteyden puuttumiseen ovat osoittautuneet jatkuvaksi esteeksi vuorovesi- ja jokivirran energian edistämiselle."

Nykyään Amerikan sähköntuotannon yhdistelmä on edelleen vahvasti riippuvainen fossiilisista polttoaineista.  

Mukaan Yhdysvaltain energiatietohallinnon alustavat luvutVuonna 2021 fossiilisten polttoaineiden osuus yleishyödyllisen sähkön tuotannosta oli 60.8 %. Sen sijaan uusiutuvien energialähteiden osuus oli 20.1 % ja ydinvoiman 18.9 %.

Vaikka merienergiateollisuudessa toimivat vuorovesipadot olivat alunperin keskittyneet vuorovesipadoihin – EDF:n La Rancen vuorovesipato juontaa juurensa 1960-luvulleEsimerkiksi viime vuosina yritykset ovat keskittyneet erilaisiin järjestelmiin.

Näihin kuuluvat vuorovesivirtalaitteet, jotka Euroopan merienergiakeskuksen mukaan "ovat pitkälti samanlaisia ​​kuin vedenalaiset tuuliturbiinit". Muihin uusiutuviin energialähteisiin verrattuna vuorovesi- ja aaltoenergiahankkeiden kokonaiskoko on hyvin pieni.

Maaliskuussa 2022 julkaistuissa tiedoissa Ocean Energy Europe kertoi, että Eurooppaan asennettiin viime vuonna 2.2 MW vuorovesivirran kapasiteettia, kun se vuonna 260 oli vain 2020 kilowattia.

Aaltoenergialle asennettiin 681 kW, mikä OEE sanoi kolminkertaiseksi. Maailmanlaajuisesti 1.38 MW aaltoenergiaa tuli verkkoon vuonna 2021, ja vuorovesivirtauskapasiteettia asennettiin 3.12 MW.

Vertailun vuoksi Eurooppa asensi 17.4 gigawattia tuulivoimakapasiteettia vuonna 2021 toimialajärjestön WindEuropen lukujen mukaan.