Yhdysvallat valmistautuu offshore-varastointiin luomalla pelisäännöt

Emily Pickrell, UH-energiatutkija

Olemme vielä alkuvaiheessa, mutta offshore-varastokaivojen ja -altaiden käyttö päästöistä ja ilmakehästä talteenotetun hiilen varastoimiseen lisää vauhtia.

Hiilidioksidipäästöjen poistamistekniikat ovat muuttumassa taloudellisesti kannattavammiksi, ja hallitus on tehostanut lainsäädäntöä sen nopeuttamiseksi. Viimeisimmät määräykset Inflaation vähentämislaki ovat hyvä esimerkki. Hiilidioksidin talteenottoprojektit saavat valtavasti eteenpäin Bidenin hallinnolta. He ovat esimerkiksi suuria voittajia kongressin hiljattain hyväksymässä 369 miljardin dollarin ilmastolakissa.

Seuraava kysymys: Mihin kaikki tämä talteenotettu hiili varastoidaan?

Maalla sijaitseva geologinen (maanalainen) varasto on ilmeinen ensimmäinen pysäkki. Se on ollut käytössä öljyteollisuudessa vuosia ja on olennainen osa liiketoimintaa mm Occidental PetroleumOXY
, joka käyttää hiilidioksidiruiskutusta menetelmänä lisätä raakaöljyn talteenottoa. Tätä käytäntöä kutsutaan usein CO:ksi₂ tehostettu öljyn talteenotto tai CO₂ EOR.

Myös Meksikonlahden kaltaisten avomerivesien geologiset muodostumat ja tyhjentyneet säiliöt tarjoavat valtavan lupauksen tulevina varastointipaikkoina. USA:n ulkoisen mannerjalustan sama huokoinen geologia, joka on tehnyt siitä erinomaisen öljyn ja kaasun porauspaikan, tekee siitä myös erittäin suotuisan hiilen varastointiin.

Offshore-varastointi tarjoaa myös mahdollisuuden käyttää uudelleen laajaa offshore-infrastruktuuria. Vielä tärkeämpää on, että yritykset voivat myös perustaa varastoja suurten päästökeskusten, kuten jalostamoiden ja teollisuuden, viereen ilman, että heidän tarvitsee huolehtia hiilen kuljettamisesta takaisin maalla sijaitseviin laitoksiin.

Hallitus ja teollisuus alkavat ryhtyä tarvittaviin toimiin hyödyntääkseen offshore-varastointipaikkoja.

Hiilen onnistunut varastointi offshore-alueella tarkoittaa sen tekemistä turvallisesti. Ja se tarkoittaa joukkoa pelisääntöjä kaikille pelaajille. Se varmistaa, että kaikki käyttäjät soveltavat jatkuvasti samoja turvallisuuskäytäntöjä, joita voidaan valvoa tehokkaasti.

Alkuperäisten turvallisuusmääräysten laatiminen on Yhdysvaltain sisäministeriön tehtävä Bureau of Energy Management (BOEM) ja Bureau of Safety and Environmental Enforcement (BSEE). Heillä on marraskuun puolivälissä määräaika tehdä se Bidenin hallinnon vuoden 2021 mukaan. Infrastruktuuri -investointi- ja työlaki. Se antoi sisäministerille valtuudet myöntää vuokrasopimuksia offshore-hiilen varastointiin Yhdysvaltain liittovaltion vesillä.

- lopettaa pelin uusille säännöille on selkeää.

Näiden offshore-säädösten on tehtävä hiilidioksidin varastoinnista turvallista yleisölle, mikä antaa luottamusta alan edelleen kehittämiseen. Tätä varten tarvitaan parametreja, joilla varmistetaan, että varastointipaikat valitaan huolellisesti ja että riittävää seurantaa suoritetaan sen varmistamiseksi, että hiili pysyy turvallisesti sitoutuneena.

Yhdysvaltain ympäristönsuojeluviraston eli EPA:n valvomat hiilen varastointia koskevat nykyiset säännöt ovat toimineet hyvin ja voivat antaa ohjeita. Sen sääntöjen painopiste on maanalaisten juomavesilähteiden suojelun varmistamisessa. Silti monilla näiden säännösten osilla on hyödyllistä päällekkäisyyttä.

Kuten offshore-etsinnän ja -tuotannon säännökset, uusien säännösten odotetaan suunniteltavan parhaiden käytäntöjen mukaan. Offshore-sääntelyvirastot, BOEM ja BSEE, ovat jo tehneet ehdotti luetteloa näistä hallintokäytännöistä offshore-hiilen sitomiseen.

Sekä luettelo – että käytännöt – ovat samankaltaisia ​​kuin energiayhtiöt jo tekevät öljyn ja kaasun offshore-toiminnoissa. Hiilivetyporauksen yhteydessä yritykset käyttävät miljoonia varmistaakseen, että he ymmärtävät alueen geologian ja ominaisuudet. He tekevät sen keräämällä ja analysoimalla laajoja geologisia tietoja määrittääkseen suurella tarkkuudella tuhansien jalkojen pinnan alapuolella olevan geologisen muodostuman potentiaalin.

Nämä samat tekniikat sopivat hyvin offshore-hiilen varastointiin.

”Se soveltuu hieman erilaisiin olosuhteisiin, mutta sinun on silti ymmärrettävä näiden säiliöiden pinta- ja pystyrakenne ja kuinka tiivistysmekanismit – liuskekerrokset ylä- ja alapuolella, vikatiivisteet jne. – voivat tehokkaasti sitoa niihin nesteitä vuosisatojen ajan. ”, sanoi Ram Seetharam, Exxonin entinen johtaja, joka työskentelee nyt kohtuuhintaisten hiilidioksidin talteenotto- ja varastointiratkaisujen parissa. "Sinun täytyy pystyä ennustamaan, minne hiilidioksidi menee, ja olla varma, ettei ole olemassa reittejä, jotka päästävät sen vapautumaan pintaan."

Se tarkoittaa myös sitä, että säädösten edellyttämät toimet – riskien tunnistaminen riskienhallintasuunnitelman avulla, näiden riskien seuranta ja edistymisen raportointi – ovat jo teollisuudessa harjoitettuja poraus- ja tuotantotoiminnassaan.

Tietenkin on ratkaistava myös muita taloudellisia kysymyksiä, kuten kuinka käsitellä mahdollisia vastuukysymyksiä, joita ilmenee varastointihäiriön sattuessa, ja kuinka laitokset poistetaan käytöstä tarvittaessa.

Ne, jotka muistavat BP Deepwater Horizon -onnettomuuden, pelkäävät suurta epävarmuutta: offshore-varastoinnin turvallisuusriskejä. On useita syitä, miksi hiilen varastointi merellä on huomattavasti vähemmän riskialtista kuin öljynporauslautta tai merenalainen poraus. Tärkein syy on se, että pahimmassakaan tapauksessa hiilidioksidivuoto ei ole läheskään yhtä myrkyllistä tai vaarallinen ympäristölle kuin suuri öljyvuoto.

"Ei tule käsitellä mitään palavia materiaaleja", Seetharam sanoi. "Räjähdysriskit ovat huomattavasti pienemmät kuin hiilivetyjä käytettäessä."

Mutta se jättää silti ihmisten terveyteen liittyvän kysymyksen: Vaikka CO₂ on luonnostaan ​​ilmassa eikä ole terveydelle haitallinen pieninä pitoisuuksina, CO₂ höyhen voi riittää tappamaan suorassa kosketuksessa olevan henkilön. Tästä syystä Britannian hallitus on ilmaissut huolensa että hiilen varastointi voi aiheuttaa suuren onnettomuusvaaran, kun otetaan huomioon tuhoisa vuoto.

Juuri tästä syystä monet asiantuntijat pitävät offshore-varastointia parempana kuin varastointikeskusten lähellä. Samaan aikaan nämä turvallisuushuolet ovat se, miksi on niin hyvä uutinen, että useimmat offshore-hiilen varastointia harkitsevat yritykset tuovat mukanaan vuosikymmenten kokemuksen.

Useat Meksikonlahdella toimivista suurimmista energiayhtiöistä ovat jo tehneet yhteistyötä kehittää Northern Lights -projekti, offshore-hiilen varastointiprojekti Pohjanmerellä ja Norjan rannikolla. Tämän projektin on tällä hetkellä tarkoitus ottaa käyttöön vuonna 2026. Mukana olevat yritykset – BP, Eni, Equinor, Shell ja Total – ovat myös Meksikonlahdella toimivia toimijoita, joiden kerrotaan etsivän offshore-varastointimahdollisuuksia.

Sellaisten sääntöjen keksiminen, jotka riittävät suojelemaan meitä, samalla kun kannustamme kipeästi kaivattua palvelua ilmastonsuojelun nimissä, on raskas nosto sääntelijöille. Mutta nämä uudet määräykset eivät voi tulla tarpeeksi pian.

Emily Pickrell on kokenut energiatoimittaja, jolla on yli 12 vuoden kokemus öljykentistä teollisuusvesipolitiikkaan ja uusimpiin Meksikon ilmastonmuutoslakeihin. Emily on raportoinut energia-asioista Yhdysvalloista, Meksikosta ja Isosta-Britanniasta. Ennen journalismia Emily työskenteli politiikan analyytikkona Yhdysvaltain hallituksen tilivelvollisuusvirastossa ja tilintarkastajana kansainvälisessä avustusjärjestössä CARE.

UH Energy on Houstonin yliopiston energiakoulutuksen, tutkimuksen ja teknologian inkuboinnin keskus, jonka tehtävänä on muokata energian tulevaisuutta ja luoda uusia liiketoimintamalleja energia-alalla.