Tyrese Maxeyn uhkaava paluu herättää suuria kiertokysymyksiä kuutioille

Philadelphia 76ers on ollut ilman lähtövartijaa Tyrese Maxeyta viimeisen kuukauden ajan, kun hän sai jalkamurtuman Milwaukee Bucksia vastaan ​​marraskuun puolivälissä. Hänen odotetaan kuitenkin palaavan perjantain ottelussa New Orleans Pelicansia vastaan John Clark NBC Sports Philadelphiasta.

Maxeylla on todennäköisesti minuutin rajoitus palatessaan Shams Charania The Athleticista. Kun hän on kuitenkin palannut vauhtiin, Sixersin on kohdattava joitain mahdollisesti vaikeita kiertokysymyksiä.

De'Anthony Melton siirtyi Sixersin avauskokoonpanoon, kun James Harden sai jalkavamman marraskuun alussa, ja hän on pysynyt siellä siitä lähtien. Viimeisten 18 ottelunsa aikana hän on tehnyt keskimäärin 13.9 pistettä, 5.1 levypalloa, 3.5 syöttöä, 3.2 kolmipistettä ja 2.3 syöttöä 34.1 minuutissa per yö.

Sixers aloitti tämän kauden kuoppaisesti Hardenin, Maxeyn ja tähtikeskus Joel Embiidin loukkaantumisten keskellä, mutta he ovat löytäneet jalansijansa viime aikoina. He ajoivat kauden korkeimman kahdeksan ottelun voittoputkea tiistain tappioon Washington Wizardsia vastaan.

Meltonin ollessa lattialla neljän muun tyypillisen aloittajansa (Harden, Embiid, PJ Tucker ja Tobias Harris) rinnalla Sixers päihittää vastustajansa 13.1 pisteellä 100 pallon hallintaa kohti (81. prosenttipiste koko liigassa) ja saavat keskimäärin 122.7 pistettä 100 pallon hallintaa kohti (77. prosenttipiste). Kun Maxey on Hardenin tilalla, he päihittävät vastustajia 4.9 pisteellä 100 pallon hallintaa kohden (57. prosenttipiste) ja saavat keskimäärin 113.7 pistettä 100 palloa kohden (47. prosenttipiste).

Näissä otoskokoissa on paljon melua – monet Maxeyn minuutista tulivat vauhdikkaan Embiidin rinnalla, kun taas Sixers on juhlinut viime aikoina keskinkertaisia ​​joukkueita vastaan ​​– mutta ne täydentävät näöntestin ehdotuksia. Puolustushuolet Maxey-Hardenin takakentästä eivät ole yhtä näkyvästi esillä Meltonin kanssa Maxeyn sijasta, koska hän on liigan johtajien joukossa sekä syötöissä (2.1) että poikkeuksissa (3.7) per peli.

Maxey on kuitenkin paljon tuotteliaampi hyökkäyksessä kuin Melton, joka on enemmän täydentävä vaihtoehto. 22-vuotias pelaaja on tällä hetkellä joukkueen kakkonen pisteissä per peli (22.9) ja hänellä on 4.4 syöttöä, 3.5 levypalloa ja 2.9 kolmipistettä (42.2 prosentin laukaus syvältä). Hänen istuminen lattialla Embiidin ja Hardenin rinnalla voi venyttää puolustusta murtumispisteensä yli, varsinkin kun vastustajat lähettävät kaksinkertaisen joukkueen kenelle tahansa.

Sixersin joulupäivän voiton jälkeen New York Knicksistä Harden kertoi toimittajille, että hänestä tuntui, että Sixers oli lyömässä askeleensa viime aikoina. Hän kuitenkin huomautti, että he kohtaavat Maxeyn uudelleenintegroimisen haasteen.

"Mutta sitten meidän on lisättävä Tyrese takaisin yhtälöön", Harden sanoi. "Hän on valtava osa sitä, mitä yritämme tehdä. Mikä, se ei tule olemaan niin vaikeaa. Kysymyksiä on paljon, mutta ne ovat hyviä kysymyksiä ja hyviä ongelmia."

Jos Maxeylla on minuuttirajoitus palatessaan, Sixers saattaa päättää viedä hänet pois penkiltä. Hän voisi lisätä pisteytysmehua toiseen yksikköön Shake Miltonin rinnalla, ja Sixers voi pitää nykyisen aloitusviisikkonsa ennallaan. Mutta kun otetaan huomioon Maxeyn merkitys sekä lyhyen että pitkän aikavälin näkymille, on vaikea kuvitella pitävän hänet pysyvästi poissa avauskokoonpanosta.

Se ei kuitenkaan välttämättä tarkoita, että heidän pitäisi siirtää Melton takaisin penkille.

Tucker ilmeni hiljattain että hän pelaa "puristetun hermon" kautta, jota hän myös kutsui "kuolleeksi kädeksi". Tämä ehkä selittää, miksi hän laukoi keskimäärin vain 3.0 laukausyritystä ja 3.4 pistettä, kun hän oli viime kaudella saanut Miami Heatin keskiarvot 6.0 ja 7.6.

Sixers ei hankkinut Tuckeria tällä välikaudella, koska hän toivoi, että hänestä kehittyisi suuri määrä maalintekijää. 37-vuotias pelaaja tunnetaan sitkeydestä, fyysisyydestään ja hyökkäävistä levypalloistaan, jotka kaikki ovat nähty Philadelphiassa. Mutta jos hän ei pysty tai halua kaataa avoimia kiinni ja ampua kolmioita, hänen läsnäolonsa lattialla estää toisinaan hyökkäyksen huolimatta siitä, mitä hän tarjoaa puolustaessaan.

"Useimmin suositeltu hoito puristuneelle hermolle on lepo vaurioituneelle alueelle", kertoo Mayo Clinic. "Lääkärisi pyytää sinua lopettamaan kaikki toiminnot, jotka aiheuttavat tai pahentavat puristusta."

Vaikka Tuckerin omistautuminen vamman läpi pelaamiseen on ihailtavaa, se voi myös olla tyhmää. Sixersin ykkösprioriteetti pitäisi olla mahdollisimman terveenä pudotuspeleihin pääseminen. Se, että 1-vuotias pelaaja pelaa puristetun hermon läpi suhteellisen merkityksettömissä joulukuun lopun runkosarjan peleissä, on ristiriidassa tämän tavoitteen kanssa.

Tucker tuntui pahentavan vammaa tiistain tappiossa Wizardsille, joten Maxeyn paluu saattaa tulla oikeaan aikaan. Sixers voisi päättää pitää Tuckerin loitolla, kunnes hänen vammansa paranee, ja siirtyä kolmen vartijan avauskokoonpanoon – Maxey, Harden ja Melton – sekä Embiidin ja Harrisin. He olisivat kevyitä luotettavalla penkkisyvyydellä Miltonin ja Georges Niangin ulkopuolella, mutta päävalmentaja Doc Rivers voisi horjuttaa Maxeyn ja Hardenin varmistaakseen, että toinen heistä on lattialla koko ajan.

Kuten Harden sanoi, liian monta pelaajaa, jotka ansaitsevat aloitusroolin, on hyvä ongelma Sixersille. Monet joukkueet tappaisivat tällaisen dilemman vuoksi. Silti se, miten Rivers käsittelee Maxeyn, Meltonin ja Tuckerin rooleja erityisesti tulevissa peleissä, on tärkeä tarina, jota kannattaa seurata.

Ellei toisin mainita, kaikki tilastot kautta NBA.com, PBPStats, Lasin puhdistaminen or Koripalloviite. Kaikki palkkatiedot kautta Spotrac or Päihdelinkki. Kaikki kertoimet kautta FanDuel-urheilukirja.