Veroohjelmistojätti TurboTax on päässyt useiden osavaltioiden väliseen sovintoon maksaakseen takaisin 141 miljoonaa dollaria pienituloisille asiakkaille, joita väitetään huijatuksi maksamaan veropalveluista, jotka heidän olisi pitänyt saada ilmaiseksi, New Yorkin osavaltion syyttäjänviraston mukaan.
TurboTax, jonka omistaa Intuit, Inc.,
INTU,
häntä syytettiin ilmaisten verotuspalveluiden aggressiivisesta mainostamisesta vuosia, mutta sitten siihen oikeutettujen asiakkaiden ohjaamisesta maksamaan premium-palveluista.
Vuodesta 2016 vuoteen 2018 yhtiötä syytettiin 4.4 miljoonalta asiakkaalta kaikissa 50 osavaltiossa tällaisten maksujen perimisestä, viranomaiset sanoivat. Sopimus vaatii edelleen tuomioistuimen hyväksynnän.
"Intuit huijasi miljoonia pienituloisia amerikkalaisia ilmaisista veroilmoituspalveluista, joihin heillä oli oikeus", sanoi. New Yorkin oikeusministeri Leticia James. "Intuit on jo vuosia harhaanjohtanut heikoimmassa asemassa olevia ihmisiä saadakseen voittoa."
Lausunnossaan Intuit vahvisti sopimuksen ja ilmoitti sitoutuneensa muuttamaan joitakin mainontakäytäntöjään.
"Intuit on iloinen, että pääsi osavaltion oikeusministerien kanssa ratkaisuun, joka varmistaa, että yhtiö voi palata keskittymään amerikkalaisille veronmaksajille tärkeiden palvelujen tarjoamiseen tänään ja tulevaisuudessa", sanoi Kerry McLean, Intuitin lakimies. "Tullessamme ratkaisuun tästä asiasta, emme myöntäneet mitään väärinkäytöksiä ja olemme iloisia voidessamme jatkaa vahvaa kumppanuuttamme hallitusten kanssa palvellaksemme parhaiten veronmaksajien tarpeita kaikkialla maassa."
Maaliskuussa Federal Trade Commission nosti yritystä vastaan kanteen petollisesta mainonnasta. Lausunnossaan Intuit sanoi uskovansa, että sen sopimus osavaltioiden oikeusministerien kanssa ratkaisi monet kanteen ongelmista, mutta että se puolustaisi itseään laillisesti, jos FTC päättäisi jatkaa tapauksen käsittelyä.
Jamesin toimisto sanoi, että Intuit tarjosi kaksi ilmaista versiota TurboTaxista. Yksi niistä tehtiin IRS:n kanssa tehdyllä sopimuksella, joka antoi alle 34,000 XNUMX dollaria ansaitaville tai armeijassa työskenteleville veronmaksajille mahdollisuuden ilmoittaa veronsa ilmaiseksi. Osana sopimusta IRS lupasi olla luomatta omaa kilpailevaa palveluaan.
Toinen oli kaupallinen tuote nimeltä "TurboTax Free Edition", joka viranomaisten mukaan oli ilmainen vain niille, joilla Intuit arvioi olevan "yksinkertaisia palautuksia".
Osana mainoskampanjoitaan TurboTax väitti joskus kymmeniä kertoja 30 sekunnin mainoksessa, että nämä palvelut ovat ilmaisia, viranomaiset sanoivat.
Mutta TurboTaxia syytettiin petollisten käytäntöjen käyttämisestä, jotta monet sen asiakkaat, jotka olivat oikeutettuja IRS-ohjelmaan, käyttämään TurboTaxin ohjelmaa. Yrityksen tuote oli ilmainen vain noin kolmannekselle Yhdysvaltain veronmaksajista, kun taas IRS Free File -tuote oli ilmainen 70 %:lle veronmaksajista.
Yksi Intuitin väitetysti toteuttamien toimien joukosta olivat mm estää hakukoneita pääsemästä IRS-ohjelman sivuilleen ja ei ole listannut palvelua hinnastosivulleen.
Ne, jotka päätyivät käyttämään TurboTax-ohjelmaa, joutuivat usein lopulta maksamaan vähintään 30 dollarin maksun, viranomaiset sanoivat.
Vuosien 2016 ja 2018 välisenä aikana huijatuksi tulleet asiakkaat saavat 30 dollarin hyvityksen jokaiselta vuodelta, jonka he ovat jättäneet sopimuksen mukaisen maksupalvelun kautta.
Intuit suostui myös lopettamaan väitetyn harhaanjohtavan mainonnan, paljastamaan paremmin ilmaisten palveluidensa kelpoisuusehdot ja lopettamaan asiakkaiden pakottamisen aloittamaan veroilmoituksensa uudelleen, jos he siirtyvät maksullisesta maksuttomaan palveluun puolivälissä, hallitus sanoi.
Intuit vetäytyi yhteistyöstään verohallinnon kanssa vuonna 2021.
Lähde: https://www.marketwatch.com/story/turbotax-reaches-settlement-to-pay-141-million-for-allegedly-deceiving-customers-into-paying-for-tax-prep-that-should- have-been-free-11651678401?siteid=yhoof2&yptr=yahoo