Toyota tekee yhteistyötä Teslan Cofounderin Redwood-materiaalien kanssa Prius- ja EV-akkujen kierrättämiseksi

Redwood Materials, Teslan perustajan ja entisen teknologiajohtajan JB Straubelin luoma akkujen kierrättäjä, lisää Toyotan kasvavaan joukkoon maailmanlaajuisia autonvalmistajia, joiden kanssa se työskentelee luodakseen suljetun kierron toimitusketjun sähköajoneuvoihin tarvittaville materiaaleille.

Kumppanuus keskittyy aluksi ikääntyvien akkujen seurantaan, talteenottoon ja kierrätykseen Toyotan Priuksesta, joka ilmestyi yli kaksi vuosikymmentä sitten, ja muihin hybridi-sähköajoneuvoihin, joita japanilainen autojätti myy, mukaan lukien Lexus-mallit, Redwoodin tehtailla Pohjois-Nevadassa. Carson Cityssä toimiva yritys etsii myös muita käyttötarkoituksia vanhoille Toyota-akuille, mukaan lukien niiden kunnostaminen uusiin hybrideihin, toinen perustaja ja toimitusjohtaja Straubel sanoi. Ajan myötä Toyota lisää puhtaasti sähköisten mallien myyntiä ja alkaa valmistaa akkuja omassa tehtaassa rakennus Pohjois-Carolinassa, Redwood pyrkii myös keräämään ja kierrättämään nämä pakkaukset.

Tiukasti pidetty Redwood on jo alkanut kerätä Toyotan akkuja, mutta ei jaa taloudellisia yksityiskohtia suhteestaan ​​autonvalmistajan kanssa. Straubel kieltäytyi myös kertomasta, investoiko Toyota hänen startupiin. Keskeinen ero, jonka Toyota-suhde tuo mukanaan, on valtava määrä hybridiajoneuvoja, joita yhtiö on myynyt Yhdysvalloissa viimeisten 20 vuoden aikana.

"Olemme innoissamme tästä", Straubel kertoo Forbes. "Sillä on valtava potentiaalinen vaikutus (Redwoodille), kun tarkastellaan olemassa olevaa sähköistettyjä Toyotoita tiellä. Se on todella iso. Ja he ovat kestäviä. Heillä on ollut joitain käänteitä heidän tiellään sähköistämiseen, mutta olen vakuuttunut, että he etenevät aggressiivisesti tässä asiassa nyt ja jatkavat niin.

Toyotan päätös työskennellä Redwoodin kanssa johtuu autonvalmistajan vaikuttavista 50 miljoonan dollarin investoinneista Teslaan vuonna 2010 ja sen käyttämättömänä olevan Fremontin, Kalifornian, autotehtaan myyntiin silloiselle vaikeuksissa olevalle startup-yritykselle. Jos sopimusta ei olisi tapahtunut, kun se tapahtui, on epätodennäköistä, että Tesla olisi voinut alkaa rakentaa peliä muuttavaa Model S -sedania vuonna 2012, joka määritteli uudelleen sähköajoneuvojen tilan. Straubel työskenteli myös suoraan Toyotan insinöörien kanssa RAV4-crossoverin akkukäyttöisessä versiossa käyttämällä Teslan akkupakkauksia ja moottoreita, joita japanilainen yritys myi hetken.

"Toyota North American" -puolella on useita samoja tiimin jäseniä, jotka ovat mukana Redwood-projektissa, joiden kanssa Straubel työskenteli yli kymmenen vuotta sitten, hän sanoi. "Kahden hankkeen välillä ei ole suoraa yhteyttä, mutta maailma tuntuu yllättävän pieneltä, etenkin sähköautoihin liittyen."

Vuodesta 2000 lähtien Toyota on myynyt noin 2 miljoonaa Prius-mallia Yhdysvalloissa ja satoja tuhansia muita Toyota- ja Lexus-hybridejä.

(Lisätietoja JB Straubelista ja Redwood Materialsista, katso "Tesla Tech Whiz kaivaa rikkauksia vanhoista paristoistasi")

Straubel, joka johti Teslan akkujärjestelmän ja moottoreiden kehitystä sen alkuaikoina ja valvoi yrityksen Nevada Gigafactoryta, keskittyi ratkaisemaan pitkän aikavälin haasteen löytää tarpeeksi materiaaleja kaikkien tarvittavien akkujen toimittamiseen, kun autoteollisuus siirtyy öljystä öljyteollisuuteen. sähköä. Sähköautoyhtiössä työskennellessään hän totesi, että käytettyjen akkujen kierrätys oli paras vaihtoehto tähän.

Redwood, joka on kerännyt yli 800 miljoonaa dollaria, on aiemmin kertonut tekevänsä yhteistyötä Fordin ja Volvo Carsin kanssa, keräävänsä ja kierrättävänsä heidän ikääntyviä sähköajoneuvojaan, ja työskentelevänsä myös akkujättiläisen Panasonicin ja litiumioniakkujen valmistajan Envision AESC:n kanssa.

Redwood arvioi käsittelevänsä yli 6 GWh käyttöiän lopussa olevia akkuja vuodessa, vaikka määrä jatkaa kasvuaan Straubelin mukaan. Näistä pakkauksista se kerää ja myy uudelleen tarpeeksi materiaaleja ja metalleja, mukaan lukien litiumia, kobolttia, kuparia ja nikkeliä, valmistaakseen akkupakkauksia jopa 100,000 100 uuteen sähköautoon. Yhtiö aikoo aloittaa anodi- ja katodikomponenttien valmistuksen yhdysvaltalaisessa tehtaassa 2025 GWh akkuja varten vuoteen 1 mennessä, mikä riittää yli miljoonalle sähköautolle vuodessa. Vuosikymmenen loppuun mennessä se toivoo laajentavansa tuotantoaan toimittaakseen riittävästi akkumateriaaleja 5 miljoonalle sähköautolle vuosittain.