Torinon 100 miljoonan euron mies jättää klubin ilmaiseksi

Muistatko kesän 2017? AC Milanin fanit varmasti tekevät, kuten silloin, kun kiinalainen liikemies Yonghong Li oli ottanut seuran täyden hallintaansa, ja hän ryhtyi nopeasti elvyttämään Rossoneria massiivisella kuluerällä.

Kun he etsivät vahvistuksia, yksi heidän keskittymisalueistaan ​​oli löytää hyökkääjä johtamaan hyökkäystä, ja ei kestänyt kauan, kun Andrea Belotti nousi heidän johtavaksi ehdokkaakseen. Sitten vain 24-vuotiaana hän oli lopettanut edellisen kampanjansa vain kolme maalia Serie A:n parhaan maalintekijän Edin Dzekon jäljessä. Hänen 26 pistemääränsä korostaa, kuinka tappava hän oli ollut Torinolle.

Ylistykset tulivat tiheään ja nopeasti, kun Siniša Mihajlović vertasi Belottia Christian Vieriin, Gennaro Gattuso sanoi, että hänen ammuskelunsa oli samanlainen kuin Andriy Shevchenkon, ja hänet palkittiin myös "Vuoden suoritus" Gazzetta Sports Awards -gaalassa.

Milan aloitti neuvottelut Torinon kanssa ja odotti saavansa sopimuksen nopeasti päätökseen, mutta Toron Urbano Cairo ryhtyi lyömään kantaansa. Belottin sopimuksessa oli 100 miljoonan euron (104.6 miljoonan dollarin) ostolauseke, ja seura oli kiinnostunut myös Chelseasta ja Manchester Unitedista. Presidentti vaati julkisesti, että Granata ei ottaisi penniäkään vähemmän kuin koko summa.

Milan teki lopullisen 70 miljoonan euron (70.3 miljoonan dollarin) tarjouksen, mutta kun se hylättiin, he tavoittelivat muita tavoitteita, samoin kuin muut mahdolliset kosijat. Torinon fanit huokaisivat helpotuksesta, kun he pystyivät säilyttämään hyväkuntoisen tähtensä, ja samat kannattajat seurasivat, kun Belottista tuli todellinen joukkueen johtaja.

Lopulta tullessaan seuran kapteeniksi hän ilmensi ylpeyttä henkeä, joka on aina ollut Torinon vahva tunnusmerkki, ja heidän historiansa ja perinteensä ulottuvat paljon nykyistä asemaansa pidemmälle.

Se, että hän pysyi heidän kanssaan sen sijaan, että olisi jahdannut rahaa tai kunniaa muualta, vain syötti sitä, ja Belottin ja Curva Maratonan välinen side vain vahvistui sen seurauksena.

Viimeisten kuukausien aikana pelaaja ja seura eivät kuitenkaan päässeet sopuun uuden sopimuksen ehdoista, mikä johti tällä viikolla ilmoitukseen, että hän siirtyy tänä kesänä vapaana agenttina.

"Rakas Andrea, tunnustamme päätöksesi aloittaa uusi kokemus, tästä päivästä lähtien jatkamme eri polkuja", sanoi lausunto Torinon virallisilla verkkosivuilla. – Vietimme seitsemän kautta yhdessä, mikä edustaa nykyaikaisessa jalkapallossa erittäin vahvaa sidettä.

”Meillä oli aina samat tunteet; intohimoa, iloa, kärsimystä ja pettymystä. Kiitämme sinua kaikesta, mitä annoit meille. Olemme ylpeitä siitä, mikä sinusta on tullut Torolle, onnittelemme sinua toivottamalla sinulle onnea urasi jatkuessa.

Hän jatkaa tehdessään 113 maalia 251 ottelussa, mutta todellisuudessa hän ei koskaan säilyttänyt sen tuhoisan 2016/17 kampanjan muotoa, jolloin Belotti osui maaliin 26 kertaa 35 Serie A -pelissä.

Viimeisen viiden vuoden aikana hän on tehnyt ennätystuloksia 10, 15, 16, 13 ja 8 Serie A:n maalia jokaisella seuraavalla kaudella, joten se ei yksinkertaisesti riitä Toro no.9:n surullisen "kukon" juhlaan.

Viime kaudella hän rajoittui vain 16 aloitukseen Torossa loukkaantumisten vuoksi, mutta jopa Italian pomo Roberto Mancini on myöntänyt, että maalien puute "on huolestuttava". Belottin huono kansainvälinen ennätys vain pahentaa Azzurrin maalintekoongelmia, sillä hänen 44 ottelunsa ovat tuottaneet vain 12 maalia, ja vain kolme niistä on tehty viimeisen kolmen vuoden aikana.

Se vain lisää sitä väistämätöntä tunnetta, että kyseessä on hyökkääjä, joka on eksynyt tiensä. Silti Belotti on edelleen yhtä ahkera kuin koskaan, halukas juoksija, joka on avain Ivan Juricin vaatimaan vauhdikkaaseen painostukseen.

Lisää tämä yllättävään oivallukseen, että hän on edelleen vain 28-vuotias, ja on monia syitä uskoa, että muutto pois Torinosta voisi herättää uudelleen Belottin, joka oli niin etsintäkuulutettu mies vuonna 2017.

Voisiko se johtaa katumukseen Stadio Olimpicossa, koska mies, jonka arvoiseksi arvioitiin aikoinaan 100 miljoonaa euroa (104.6 miljoonaa dollaria), lähtee turhaan?

Olisiko heidän pitänyt ottaa tarjotut rahat Milanosta, vai oliko kannattavampaa saada kapteeni, joka ymmärsi ja ilmentää Torinon tärkeyttä ja arvoja? Aika kertoo.