Auttaaksemme maapalloa tunnustamalla vaihtoehtoisen energian rajat

Maan päivää vietetään tällä viikolla. Päivä varattu juhlia "planeetan puhtaat luonnonvarat", mikä on nykyään synonyymi globaaliin ilmastonmuutokseen liittyvien kustannusten keventämiselle. Koska vaihtoehtoisia teknologioita pidetään puhtaina resursseina, jotka ratkaisevat globaalin ilmastonmuutoksen ongelman, verkkosivusto earthday.org väittää että,

kuluttajien uusiutuvien energialähteiden kysyntä on yksi välittömistä toimista, joita voit tehdä hiilijalanjälkesi pienentämiseksi….Etkö olisi onnellisempi tietäen, että kun käännät valokytkimen kotona, sähkö virtaa aurinkopaneelista tai tuuliturbiinista ?

Tosiasia on, että meidän ei välttämättä pitäisi olla onnellisempia tietäen, että valomme virtaavat aurinkopaneelista tai tuuliturbiinista, jos tavoitteena on säilyttää planeetan puhtaat luonnonvarat.

Aurinko- ja tuulivoimaan liittyvät ympäristöongelmat ovat hyvin dokumentoituja, puhumattakaan niistä korkeammat energiakustannukset Tuuli- ja aurinkoenergian kuluttajien on kestettävä. Silti ympäristönsuojelijat epäonnistuvat jatkuvasti tili "vaikutukset, jotka voidaan nähdä ja ne vaikutukset, jotka on ennakoitava". Sen sijaan ne keskittyvät yksinomaan vaikutuksiin, jotka ovat helposti nähtävissä, kun he vähättelevät tai jättävät kokonaan huomiotta ne tehosteet, jotka ovat enemmän hämärässä.

Uusiutuvan energian "nähdyt vaikutukset" ovat varsin merkittäviä. Tuuli- ja aurinkovoima ovat vaikuttavia teknologioita, jotka keräävät auringosta tai tuulesta tulevan energian ja muuttavat nämä resurssit sähköksi, joka voi vaikuttaa elämäämme. Koska mitään ainetta (esim. öljyä, maakaasua, hiiltä, ​​puuta tai lantaa) ei saa polttaa sähkön tuottamiseksi, aurinko ja tuuli määritellään "puhtaaksi energiaksi" ja "uusiutuvaksi energiaksi" toisin kuin fossiiliset polttoaineet. Fossiiliset polttoaineet kuvataan "likaiseksi energiaksi" ja "uusiutumattomaksi energiaksi", koska nämä resurssit on otettava maasta ja kun ne on käytetty, ne ovat poissa.

Mutta puhdas ja uusiutuva nimikkeistö ei ole tarkka, kun otetaan huomioon "vaikutukset, jotka on ennakoitava".

Aurinkopaneelit ja tuuliturbiinit luottavat luonnonvaroihin tuottaakseen sähköä aivan kuten fossiilisia polttoaineita käyttävät voimalat tekevät. Näitä resursseja ovat kemikaalit, kuten kloorivetyhappo, rikkihappo ja typpihappo. He myös sisältää mineraalihyödykkeitä, kuten arseeni, gallium, germanium, indium, telluuri, alumiini ja harvinaiset maametallit (tai "15 lantanidia jaksollisessa taulukossa").

Näiden harvinaisten maametallien louhinta yksin "tuottaa vuoria myrkyllistä jätettä, johon liittyy suuri ympäristö- ja terveyshaittojen riski. Jokaista tuotettua harvinaista maametallitonnia kohden kaivosprosessi tuottaa 13 kiloa pölyä, 9,600 12,000-75 XNUMX kuutiometriä jätekaasua, XNUMX kuutiometriä jätevettä ja tonnin radioaktiivista jäännöstä.

Aurinkopaneelien ja tuuliturbiinien käytöllä on myös seurauksia. Kuten US Energy Information Administration huomautti,

Kuten minkä tahansa tyyppisten voimalaitosten kohdalla, suuret aurinkovoimalat voivat vaikuttaa ympäristöön sijaintipaikallaan tai sen lähellä. Maan raivaus rakentamista varten ja voimalaitoksen sijoittaminen voi vaikuttaa pitkällä aikavälillä kotoperäisten kasvien ja eläinten elinympäristöihin….

Joitakin näistä ympäristövaikutuksista ovat haitalliset vaikutukset paikallisiin vesiekosysteemeihin ja vaarat luonnonvaraisille eläimille aurinkovoimatornin luoman keskittyneen valonsäteen vuoksi. Samanlaiset ongelmat vaivaavat myös tuulivoimaa – vanhempi varapresidentti National Audubon Society kutsui sitä "condor Cuisinartiksi" syystä.

Sitten on katkovuuden ongelma. Akun tehokkaan varastoinnin ongelmaa ei ole vielä ratkaistu. Näin ollen aurinko- ja tuulienergia voi tuottaa sähköä verkkoon vain auringon paistaessa ja tuulen puhaltaessa. Sähköä tarvitaan usein yöllä, pilvisinä päivinä tai tuulettomana aikana. Näin ollen varaperusvoimageneraattoreita tarvitaan täydentämään tuuli- ja aurinkoenergiaa, jotta valot pysyvät päällä.

Tämä perusvoima on tuotettava joko ydinvoimalla, maakaasulla tai hiilen tuotantolaitoksilla. Kun otetaan huomioon perusteeton vihamielisyys ydinvoimaa kohtaan, suuri osa varaenergiasta tulee maakaasusta ja hiilestä. Auringon ja tuulen ajoittaisen tuotannon huomioon ottaminen heikentää hiili- ja maakaasulaitosten toimintaa, mikä on toinen kustannustekijä, joka on otettava huomioon.

Siksi sähkön tuottaminen aurinko- ja tuulivoimavaroista ei vähennä maakaasun ja hiilen tuotetun sähkön määrää läheskään niin paljon kuin kannattajat väittävät, ja he tekevät näistä resursseista vähemmän tehokkaita kuin ne voivat olla. Näiden resurssien tehokkuuden heikkeneminen tuuli- ja aurinkoenergian ajoittaisen tuotannon huomioon ottamiseksi aiheuttaa tarpeetonta korkeammat kustannukset.

Sitten on jäteongelmat. Luonnonvaroina tuuli- ja aurinkoteknologian komponentit hajoavat lopulta. Kun tuuliturbiinit ja aurinkopaneelit on käytetty loppuun, ne on hävitettävä. Näiden teknologioiden kemialliset ja mineraalikomponentit huomioon ottaen virheellinen hävittäminen voi aiheuttaa merkittäviä ympäristövahinkoja.

Kaikki nämä näkymätön vaikutukset huomioon ottaen aurinko- ja tuulivoimantuotanto eivät ole puhtaita energianlähteitä. Ne eivät myöskään ole uusiutuvia – ne perustuvat maapallon mineraaleihin, jotka ovat yhtä rajalliset resurssit kuin öljy ja maakaasu.

Tämän tosiasian tunnustaminen ei tarkoita, etteivätkö aurinko ja tuuli olisi tärkeitä energialähteitä. Tulevaisuuden innovaatioiden voima voi mullistaa alan muuttamalla myös näitä rajoituksia. Näkymättömät vaikutukset osoittavat kuitenkin, että puhdas on suhteellinen käsite ja että kaikki energialähteet sisältävät kompromisseja. Sellaisten politiikkojen luominen, jotka tunnustavat kompromissien olemassaolon, on paras tapa juhlia Maan päivää ja varmistaa, että planeetan terveyttä ja resursseja hallitaan tehokkaasti.