Aika arvioida NHL:n pudotuspelien 2022-23 kuvaa

Luovutettuaan urheilulähetykset jalkapallolle kiitospäivänä NHL palaa Black Fridayna koko päivän, 14 ottelun aikataululla. Tänä vuonna NHL Thanksgiving Showdown lähetetään TNT:llä – kaksoisotsikko, joka alkaa Pennsylvanian taistelulla Pittsburgh Penguinsin vieraillessa Philadelphia Flyersissä (5 ET) ja päättyy St. Louis Bluesiin vierailemaan Tampa Bay Lightning (30 ET).

Jääkiekkopiireissä uskotaan laajalti, että joukkueen asema kiitospäivänä antaa vahvan osoituksen siitä, ovatko pudotuspelit esillä ensi keväänä vai eivät. Blues ja Lightning ovat tämän linjan oikealla puolella, tuskin, ja kumpikin pitää toista villikorttipaikkaa konferenssissaan kohti perjantain toimintaa.

Penguins on päässyt pudotuspeleihin viimeiset 16 peräkkäistä kautta, mikä on liigan pisin aktiivinen sarja. He ovat tasatilanteessa Lightningin kanssa 23 pisteellä, mutta ovat yhdeksännellä sijalla idässä, koska he ovat pelanneet yhden lisäpelin. Ja Flyers lähtee perjantain otteluun 12. sijalla idässä ennätys 7-8-5 ja 19 pistettä, mikä on vaarassa jättää kauden väliin kolmatta vuotta peräkkäin.

Tyypillisesti noin kolme neljäsosaa kiitospäivän pudotuspeleissä olevista joukkueista pääsee tanssimaan. Kahden kauden jälkeen, jolloin teoriaa ei voitu testata pandemian aikatauluvaikutusten vuoksi, se osoittautui jälleen todeksi viime vuonna: tasan 12 16 joukkueesta, jotka olivat sekoituksessa kiitospäivänä, oli edelleen pystyssä kauden lopussa. Yksi joukkue vaihtui itäisessä konferenssissa ja kolme lännessä.

Idässä Atlantic-divisioonan kolme parasta joukkuetta kiitospäivänä olivat samat: Florida, Toronto ja Tampa Bay. Metropolitan-divisioonassa Carolina ja New York Rangers säilyivät, kun taas Pittsburgh nousi kolmannelle sijalle jäätyään juuri villikortin ulkopuolelle kiitospäivän pisteprosentin perusteella.

Washington Capitals putosi metrossa toisesta neljänneksi, mikä oli hyvä toiselle villikorttipaikalle, kun taas Boston Bruins säilytti neljännen sijan Atlantilla ja nappasi Wild Card 1:n.

Columbus Blue Jackets oli joukkue, joka putosi paikaltaan. He olivat kiitospäivänä neljäntenä Metropolitan-divisioonassa 647 pisteen prosenttiosuudella, mutta päätyivät vuoden kuudenneksi pistemäärällä vain 494.

Läntinen konferenssi oli epävakaampi.

Keski-divisioonan kolme parasta joukkuetta pysyivät ennallaan: Colorado, Minnesota ja St. Louis, vaikka kaksi parasta vaihtoivat paikkoja.

Tyynellämerellä Calgary ja Edmonton sijoittuivat ensimmäiseksi ja toiseksi - mutta myös vaihtoivat paikkaa. Mutta Vegas Golden Knights oli kiitospäivänä kolmannella sijalla ja hävisi kokonaan ensimmäistä kertaa pelisarjansa historiassa, minkä kumosi pitkä lista avainpelaajien loukkaantumisia.

Vegasin tilalle tuli Los Angeles Kings, joka ei ollut pudotuspeleissä ollenkaan viime kiitospäivänä. Ja molemmat Turkey Dayn villikorttijoukkueet lännessä, Winnipeg Jets ja Anaheim Ducks, putosivat myös kauden jälkeen. Heidän tilalle tuli Dallas Stars ja Nashville Predators.

Vuoden 2022 kiitospäivätoiveet

Millä joukkueilla on sisärata tällä kaudella? Tässä on 16 pudotuspelipaikat 24. marraskuuta 2022 pistemäärän perusteella:

Itä-konferenssi

Atlantic Division

1. Boston Bruins – 20 GP, 34 pistettä, 850
2. Toronto Maple Leafs – 21 GP, 27 pistettä, 643
3. Detroit Red Wings – 19 GP, 24 pistettä, 632

Metropolitan Division

1. New Jersey Devils – 20 GP, 32 pistettä, 800
2. New York Islanders – 21 GP, 26 pistettä, 619
3. Carolina Hurricanes – 20 GP, 24 pistettä, 600

Yllätystekijä

1. Tampa Bay Lightning – 19 GP, 23 pistettä, 605
2. Pittsburgh Penguins – 20 GP, 23 pistettä, 575

Tämä luettelo näyttää hieman erilaiselta kuin mitä näet sellaisilla sivustoilla NHL.com, jossa joukkueet luokitellaan kokonaispisteiden mukaan. Koska joukkueet eivät ole pelanneet samaa määrää pelejä, on parempi sijoittua pisteprosentilla kuin kokonaispisteillä. Näin tehdessään Tampa Bay nousee Wild Card 1:een ja Pittsburgh tönäisee Rangersin edellä.

Kolme kahdeksasta tällä hetkellä pudotuspeleissä olevasta joukkueesta ei ollut tanssimassa viime vuonna – New Jersey Devils, New York Islanders ja Detroit Red Wings. Jos Devils ja/tai Red Wings pystyvät selviytymään, he molemmat kohtaavat pitkän kuivuuden. New Jerseyn ainoa pudotuspeliesiintyminen viime vuosikymmenellä tuli kaudella 2017-18, ensimmäisen kierroksen tappiolla Tampa Bay Lightningille. Detroit on ollut poissa viimeiset kuusi vuotta.

Vuoden 2022 itäisen konferenssin pudotuspelien joukkueet, jotka ovat tällä hetkellä rajaviivan alapuolella: Rangers, Florida Panthers ja Washington Capitals.

Läntisen konferenssin

Keskusosasto

1. Dallas Stars – 20 GP, 27 pistettä, 675
2. Colorado Avalanche – 18 GP, 23 pistettä, 639
3. Winnipeg Jets – 18 GP, 23 pistettä, 639

Tyynenmeren divisioona

1. Vegas Golden Knights – 21 GP, 33 pistettä, 786
2. Seattle Kraken – 19 GP, 25 pistettä, 658
3. Los Angeles Kings – 22 GP, 24 pistettä, 545

Yllätystekijä

1. Calgary Flames – 19 GP, 21 pistettä, 553
2. St. Louis Blues – 19 GP, 20 pistettä, 526

Kuten viime kaudella, Vegas ja Winnipeg ovat jälleen sekoituksessa – ja aikovat pitää kiinni tällä kertaa. Seattle Kraken on myös aloittanut hyvin toisen vuoden kampanjansa. He pitävät kiinni toisesta sijasta Tyynellämerellä ja näyttävät siltä, ​​että he voisivat ottaa vakavan juoksun kaikkien aikojen ensimmäisissä pudotuspeleissään.

Kolme vuoden 2022 läntisen konferenssin pudotuspelijoukkuetta, jotka ovat tällä hetkellä rajaviivan alapuolella, ovat Minnesota Wild, Edmonton Oilers ja Nashville Predators. Mutta kilpailu näyttää olevan erittäin tiukka - kaikilla kolmella joukkueella on myös 20 pistettä, sama kuin Bluesilla. Minnesota on myös pelannut 19 ottelua, mutta sillä on vähemmän säännöllisiä voittoja (seuraava välierä), kun taas Oilers ja Predators ovat molemmat pelanneet 20 peliä.

Teeskentelijä vai haastaja?

Yksi piste erottaa joukkueet 7–11, joten läntisessä konferenssissa on varmasti liikkumavaraa – jossa näyttää siltä, ​​että kolme melko ansaittua joukkuetta joutuu sivuun.

Mutta sen jälkeen, kun Dallas Stars selviytyi Vegasista ansaitakseen pudotuspelipaikkansa viime keväänä, kaksi 2020 läntisen konferenssin finalistia ovat molemmat mukavasti takaisin sekoituksessa tällä kaudella – sekä uusilla valmentajilla penkkiensä takana että ensimmäisinä omassa sarjassaan.

Winnipeg saattaa olla lännen alkuvaiheen suurin yllättäjä – Starsin entisen penkkipomon Rick Bownessin alaisuudessa nuorentunut.

Idässä Boston Bruins hallitsee toisen entisen Dallasin valmentajan Jim Montgomeryn alaisuudessa. Ja Jon Cooperin entinen avustaja Tampa Bayssä, Derek Lalonde, on ottanut Detroit Red Wingsin pudotuspeleihin ensimmäisenä vuonna NHL:n päävalmentajana.