Tim McCarver, All-Star Catcher ja Hall Of Fame -lähettäjä, kuolee 81-vuotiaana

Se oli heidän urheilulähetysuransa alkuvaiheessa, vaikka Bob Costasilla oli jo muutaman vuoden kokemus vyönsä alla, kun hän oli Tim McCarverin kanssa kutsumassa California Angelsin ja Boston Red Soxin välistä ottelua 14. kesäkuuta 1980 Anaheimissa.

"Näyttääksemme, kuinka kauan siitä oli aikaa, (Rod) Carew varasti tukikohdan ja Yaz (Carl Yastrzemski) osui kotijuoksiin siinä pelissä", Costas sanoi haastattelussa perjantaina.

Mutta huolimatta siitä, että McCarver oli aloittelija mikrofonin takana, hänellä oli runsaasti kokemusta ja baseball-tietoa 21-vuotiselta suurliigauralta, joka kesti vuosina 1959–1980 neljän joukkueen kanssa ja johon kuului kahden World Series -sormuksen voittaminen St. Louis Cardinals palvellessaan Hall of Famen syöttäjien Bob Gibsonin ja Steve Carltonin akkukaverina.

McCarver, joka kuoli torstaina 81-vuotiaana, oli harvinainen urheilija, joka muuttui saumattomasti taitavasta pelaajasta kokeneeksi TV-tähdeksi ripustattuaan piikit. Alkaen paikallisista Phillies-lähetyksistä vuonna 1980 - ja muutamasta verkkopeleistä, joita hän teki Costasin kanssa samana vuonna - McCarver loi Hall of Fame -lähetysuran ja hänet yhdistettiin kaikkien kanssa Ralph Kineristä Joe Buckiin.

”Joillakin ihmisillä on yksi tai kaksi vahvuutta. (McCarverin) reseptissä oli enemmän ainesosia, Costas sanoi. "Hänen lähetyksessään oli tekstuuria. Yksi asioista, jotka jäävät usein huomiotta, mutta todella tärkeät – Tim oli hyvä yleisö. Jos hänen kanssaan osastolla ollut henkilö sanoi jotain hauskaa, McCarver nauroi. Ja hänellä oli se erottuva, tarttuva nauru."

Memphisissä 16. lokakuuta 1941 syntynyt McCarver teki sopimuksen Cardinalsin kanssa lukion jälkeen 75,000 1959 dollarilla. Hän teki Cardinals-debyyttinsä vuonna 1960 ja hänestä tuli seuran aloitussyöttäjä suurimman osan XNUMX-luvulta. Hän oli kahdesti All-Star-pelaaja St. Louisissa.

Myöhemmin hän työskenteli Philliesissä kahdesti, ja lopulta hänestä tuli Carltonin henkilökohtainen sieppaaja, kun he olivat Phillies-joukkuetovereita 70-luvun puolivälissä tai loppupuolella. McCarver kuului valittuun joukkoon suuria liigapelaajia, jotka pelasivat neljällä eri vuosikymmenellä. Phillies allekirjoitti hänet pelaamaan muutamaan otteluun kauden 1980 lopulla, jolloin seura voitti ensimmäisen World Series -mestaruutensa. (McCarver ei ollut mukana tuossa Philliesin kauden jälkeisessä juoksussa).

Siihen mennessä McCarverin kierto lähetyskopissa oli käynnissä.

Costas sanoi, että McCarverin "peliura kertoi lähetyksistä" ja että yksi erinomaisen urheilu-TV-analyytikon merkeistä on se, tekevätkö he muista ympärillään olevista ihmisistä parempia. Costas sanoi, että McCarverilla oli tämä ominaisuus.

"Tim napsauttaa niin hyvin Ralph Kinerin kanssa (Mets-peleihin), sanoi Costas. ”Ralphin hyveet olivat hänen tuntemuksensa pelistä, hänen persoonallisuutensa, hänen tarinansa, mutta mielestäni Ralph sai energiaa Timin ollessa osastolla hänen kanssaan. Heidän keskustelunsa olivat korvaamattomia."

Kun McCarver oli parisuhteessa Joe Buckin kanssa Foxilla vuonna 1996, hän oli yksi baseballin johtavista analyytikoista, ja hänellä oli taipumus ennustaa pelejä ennen kuin ne avautuivat timantilla. Hänen tunnetuin puhelunsa saattoi tulla 2001 World Seriesissa Yankeesin ja Arizona Diamondbacksin välillä.

Yankees johti peliä 7 yhdeksännen pelivuoron alaosassa Arizonassa, ja Yankee-manageri Joe Torrella oli hallitseva lähempänä Mariano Riveraa. Neljäs perättäinen Yankees World Series -mestaruus näytti itsestään selvältä.

Mutta Diamondbacks tasoitti pisteet, 2-2, ja sitten ladattiin tukikohdat yksi out. Arizonan Luis Gonzalez, vasenkätinen lyöjä, astui Riveraa vastaan, oikeakätinen, joka tunnetaan nimenomaan leikatusta pikapallostaan. Torre veti sisäkentän mahdollisen kaksinpelin maapallon vuoksi.

Gonzalez teki virheen ensimmäisellä kentällä.

"Yksi ongelma on, että Rivera heittää sisään vasenkätisille, ja vasenkätiset saavat paljon rikkinäisiä lyöntejä matalaan ulkokentälle, ulkokentän matalaan osaan. Se on vaara tuoda sisäkenttä sisään Riveran kaltaisen kaverin kanssa, McCarver sanoi juuri ennen kuin Rivera heitti toisen lyöntinsä Gonzalezille.

Loput on historiaa, sillä Gonzalez löi särkyneen lepakkon singlen Derek Jeterin pään yli matalalle keskikentälle ja Diamondbacks nosti seuran ensimmäisen World Series -pokaalin.

Ennen Gonzalezin lyöntiä, kun ensimmäisellä ja toisella kentällä oli juoksijoita ilman outoja, arizonalainen Jay Bell oli tehnyt uhrauspuvun, jonka Rivera iski ja heitti kolmanteen tukikohtaan. Yankeesin kolmas pelaaja Scott Brosius teki voiman.

Costas sanoi, että McCarver huomautti nopeasti - videotoiston aikana - että Bell oli vasta puolessavälissä ensimmäistä perusviivaa, kun Brosius nauhoitti ensimmäisen pelivuoron, ja että Brosius olisi voinut heittää ensimmäiselle tuplapelissä.

"Rivera niin nopeasti kolmanteen tukikohtaan, että Brosius todella pelasi aluksi, jos hän pääsi irti laukusta", sanoi McCarver '01-televisiolähetyksen aikana. "Mutta Brosius tyytyväisenä yhdelle."

"Timin oivallukset olivat niin tuoreita, hänen persoonallisuutensa oli niin piristävä, ja hänen nautintonsa siitä oli niin ilmeistä", Costas sanoi.

McCarver oli Foxin kanssa kauden 2013 ajan ja oli sitten Cardinalsin verkoston analyytikko ja työskenteli noin kolme tusinaa peliä kauden aikana Baseball Hall of Famen mukaan.

Kuten Costas, McCarver voitti Ford C. Frick -palkinnon erinomaisesta lähetystoiminnasta. Kaksi vuotta sen jälkeen, kun McCarver kutsui viimeisen Fox-baseball-ottelunsa, hänet kutsuttiin liittymään Costasiin vielä kerran MLB Network -televisiolähetykseen vuoden 2015 Cardinals-Padres-ottelusta Busch Stadiumilla.

"Olimme ystäviä hyvin pitkään", Costas sanoi. "Kun hän lopetti sen, kysyin MLB Networkilta, voisinko pelata hänen kanssaan. Teimme Cardinals-pelin tarkoituksella, ja se oli saumaton Timille. Se oli kuin yhdeksän tuuman keskustelu.

"Mutta pelissä oli myös useita strategisia käänteitä – pitäisikö heidän tehdä tämä? Pitäisikö heidän tehdä niin? Ja McCarver loisti siinä. Melkein oli onnea, että peli ja ympäristö tarjosivat hänelle mahdollisuuden tehdä monia asioita, joista hän oli tunnettu, mikä oli minulle ilahduttavaa, koska minulla oli vain tämä yksi laukaus. Hän toi niin paljon ammattiinsa."