Tiktok Parent ByteDance seuraa Metan jalanjälkiä riskialttiilla poluilla kohti metaverssia

Se, mitä Facebookin emoyhtiö Meta yrittää hallita tulevaisuuden virtuaalimaailmaa, jota lännessä kutsutaan metaversumiksi, kiinalainen teknologiajätti ByteDance on kohdistanut tavoitteekseen johtaa idässä.

Pekingin pääkonttori ByteDance, joka teki 58 miljardia dollaria liikevaihtoa vuonna 2021, on kokoamassa metaversaalista laitteisto-, sisältö-, ohjelmisto- ja alustavalikoimaa, joka on samanlainen kuin Meta.

Vaikka ByteDance pysyy hillittynä liikkeissään Kiinan teknologian taantuman keskellä, se on kunnianhimoisin kiinalainen teknologiayritys metaversumien vedonlyönnissä.

Mutta se on riskialtis tie, kuten todistaa Metan 10 miljardin dollarin tappiot vuonna 2021 metaversumiin liittyvistä investoinneista ja myöhemmistä osakekurssin alaspäin.

Vaikka vallitsee lähes yleinen yksimielisyys siitä, että Internetin seuraava luku tulee olemaan kolmiulotteinen ja kokemuspohjainen, kukaan ei voi olla varma, ostavatko ja käyttävätkö ihmiset virtuaalitodellisuuden (VR) kuulokkeita massalla ja kuinka pian.

Jopa klo VR-kuulokkeita on myyty yhteensä 10 miljoonaa kappaletta Metan mukaan se vaatisi korkeaa kasvuvauhtia ja vuosikymmeninä mitatun aikajanan saavuttaakseen mitä tahansa Internetin kontekstissa.

Varhaisille riskinottajille, kuten Meta (markkina-arvo 517 miljardia dollaria) ja ByteDance (arvioitu arvo on $ 357 miljardia), he voivat joutua istuvat suurimpien kultakaivosten huipulle, jos veto menee odotetusti.

Mutta vaihtoehtoinen lopputulos voi hidastaa yritysten suorituskykyä valtavasti ja jopa uhata niiden koko tulevaisuutta. VR:n ja virtuaalimaailman muoti on kuihtunut monta kertaa aiemminkin Google Glassista, Sonyn AR-laseista Second Lifeen.

Laitteisto: Meta Quest vs. ByteDance Pico

Facebook tunnetusti osti virtuaalitodellisuuskuulokkeiden valmistajan Oculusin (nykyisen nimen Quest) vuonna 2014 huikealla 2 miljardilla dollarilla. Perspektiivissä koko VR- ja AR-sektori sai yli 2 miljardia dollaria kokonaisrahoituksen sekä fuusioiden ja yritysostojen koko vuonna 2020, ABI Researchin mukaan.

Samalla tavalla, ByteDance osti kiinalaisen VR-kuulokkeiden valmistajan Picon elokuussa 2021 huhutulla noin 9 miljardin yuanin hinnalla (1.4 miljardia dollaria). Se on lähes puolet Kiinan XR-alalla (extended reality) vuonna 2021 kirjatuista kokonaisrahoituksesta ja yritysjärjestelyistä. kiinalaisen tutkimusyhtiön mukaan nimeltä Tuolu0.

Toinen tämän hinnan korkea mittari olisi verrata sitä läheiseen kilpailijaan. Vuonna 2021 toimitettiin 11.2 miljoonaa AR/VR-kuuloketta, ja Meta's Quest 2:n markkinaosuus oli 78 %. IDC:n tiedot osoittavat. Kaksi kiinalaista yritystä, DPVR ja Pico, sijoittuivat toiseksi ja kolmanneksi 5.1 prosentin ja 4.5 prosentin maailmanlaajuisilla markkinaosuuksilla. IDC: n mukaan.

DPVR, Picon läheinen kilpailija hieman suuremmalla markkinaosuudella, juuri suorittanut 10 miljoonan dollarin riskirahoituksen marraskuussa 2021, mikä osoittaa, että pääomasijoittajat arvioivat DPVR:n noin satoihin miljooniin dollareihin, mikä on kaukana siitä, mitä ByteDance maksoi Picosta.

ByteDance on ainoa kiinalainen teknologiayritys, joka on ostanut suoraan XR-laitteistoyrityksen, eikä yritys vastannut XR- ja metaversumisuunnitelmiaan koskeviin kommenttipyyntöihin.

Tencentin kerrotaan neuvottelevan useiden VR-kuulokkeiden valmistajien kanssa, mutta mitään ei ole vielä vahvistettu. Tencent osti niche-pelipuhelinvalmistajan nimeltä Black Shark Corporation tammikuussa, mahdollisesti käyttää sitä kehittämiseen talon sisäiset VR-kuulokkeet. Useiden epäonnistuneiden yritysten päästä laitteistosektorille Tencentin XR-laitteistostrategia on edelleen salassa pidetty.

Alibaba on sijoittanut amerikkalaiseen AR-startup-yritykseen Magic Leapiin ja on äskettäin sijoittanut kiinalaiseen AR-lasien valmistajaan, asian tuntevien ihmisten mukaan. Baidulla ei ole sisäisiä XR-laitteistotoimintoja. Huawei ei ole päivittänyt VR-tuotteitaan vähään aikaan.

Sen lisäksi, että ByteDance oli ainoa kiinalainen teknologiayritys, jolla on oma XR-laitteistoyksikkö, yritysoston jälkeen se paljasti sen tavoitteet seuraavalle teknologian rajalle.

Yli 600 miljoonalla Douyin-käyttäjällä (TikTokin kiinalainen versio) ByteDance on toteuttanut valtavia ja kalliita kampanjoita Picon myynnin katapulaatiossa tavoitteenaan saavuttaa ja lopulta ohittaa Meta's Quest toimituksessa.

Mukavien Douyin-vaikuttajien ja viihdejulkkisten Picon kautta keräsi 1.13 miljardia näyttökertaa tiiviisti kohdennetuille käyttäjille, jotka ByteDancen erittäin tarkkojen algoritmien "käsinvalittuja" ovat Kiinan kevätjuhlan aikana.

Yritys tarjosi myös valtavia alennuksia ja lahjoituksia lisätäkseen myyntiä. Yhdessä onnenarvonnassa aiemmin vuonna 2022 Pico lahjoitti 3,000 3 Pico Neo XNUMX -kuuloketta, jonka vähittäismyyntihinta on 2,500 389 yuania (XNUMX dollaria).

Mielenkiintoista on, että Pico ja Meta's Quest ovat "läheisiä sisaruksia". Vuonna 2015 perustettu Pico oli inkuboidaan kiinalaisen yrityksen sisällä Geortek Inc., Meta's Quest -kuulokkeiden valmistaja. Picon perustaja Zhou Hongwei toimi aiemmin Geortekin, kiinalaisen Original Equipment Manufacturer -yhtiön (OEM) varapuheenjohtajana, joka palvelee Applen, Huawein ja Xiaomin kaltaisia ​​yrityksiä. Geortek valmistaa nyt sekä Pico- että Quest-kuulokkeita.

ByteDance's Picon ja Meta's Questin välinen kilpailu pelataan maailmanlaajuisesti. Huhtikuussa, Pico tuli Euroopan kuluttajamarkkinoille beta-ohjelmassa, ja se laajenee seuraavaksi Japaniin ja Etelä-Koreaan.

Kaksikko kilpailee myös kivijalkakaupoissa. Meta on offline-myymälän avaaminen toukokuussa Kaliforniassa, kun taas Pico myymälöitä huhutaan avaavan (mukaan lukien valtuutetut offline-jälleenmyyjät) tuhansia tänä vuonna. Odota, että kaksi arkkikilpailijaa taistelevat maailman joka kolkassa.

Voiko ByteDancen kulutushuippu siis tukea Picon myynnin kestävää kasvua? Se riippuu käyttökokemuksesta. Loppujen lopuksi VR-kuulokkeet ovat vain työkalu virtuaalitodellisuuden sisällön käyttämiseen. Ilman houkuttelevia sovelluksia ja pelejä, jotka pitävät käyttäjiä kiinni, parhaat VR-kuulokkeet ovat vain palanen turhaa muovia.

Sisältö ja alustat

Syy siihen, miksi ByteDance ja Meta myyvät yhtä paljon VR-kuulokkeita kustannuksia alemmalla hinnalla Laitteiston hallitsevat markkinaosuudet tekevät niistä myös kriittisiä VR-sisällönjakelukeskuksia. Se on samanlainen kuin miten Apple iPhonen 60 % maailmanmarkkinaosuus teki App Storesta johtavan sovelluskauppakeskuksen.

Jos ByteDance ja Meta pystyvät rakentamaan suurimman ja mahtavimman kauppakeskuksen, se houkuttelee parhaat ja eniten kehittäjiä ja luojia "avokauppaan" kauppakeskukseensa.

Kauppakeskus Meta ja ByteDance ovat perustaneet Meta Quest Storen ja Pico Storen. Applen sovelluskaupan tavoin käyttäjät voivat käyttää VR-sisältöä, sovelluksia ja pelejä täällä. Meta Quest Store on yli 1,000 sovellusta, jossa on suosittu VR-peli nimeltä Beat Saber on tuottanut 100 miljoonaa dollaria elinkaaren aikana yksin Quest Storessa.

Pico pelaa myös täällä. Siellä on yli 425 sovellusta Pico Storessa, jossa pelisovellukset muodostavat viidenneksen sovelluksista. Koska Pico-kuulokkeiden myynti on huomattavasti jäljessä Quest-kuulokkeista, Pico Storen liikenne ja käyttäjät ovat todennäköisesti huomattavasti Quest Storen jäljessä.

ByteDance kaventaa tätä kuilua aggressiivisesti. Pico Store esitteli yhdeksän uutta peliä viime joulukuusta lähtien. Käyttäjien lisäämiseksi Pico järjesti viime marraskuussa VR eSport -festivaalin, joka tarjosi suuria kannustimia uusille käyttäjille.

Kolmannen osapuolen sovellusten kokoamisen lisäksi tähän ostoskeskukseen kävelevien käyttäjien tulee odottaa kohtaavansa ostoskeskuksen omistajien omistamia kauppoja. Ajattele, kuinka Apple iPhone -puhelimissa on esiasennettuja, poistamattomia sovelluksia lähes kaikkiin tarpeisiisi: FaceTime, iCould Drive, iTunes ja niin edelleen.

Metalla ja ByteDancella on omat esiasennetut sovelluksensa VR-sisältökaupassa. Metalle se on Horizon-sovellussarja: Horizon Home on sisäänkäyntitila tai tervetuloaula, ensimmäinen asia, jonka käyttäjät näkevät pukeessaan Quest VR -kuulokkeita. Horizon Worlds on Second Lifen kaltainen alusta, jossa sisällöntuottajat voivat rakentaa käyttäjien luomaa sisältöä. Horizon Venues antaa käyttäjien katsella konsertteja, urheilua ja muita tapahtumia virtuaalimaailmoissa. Horizon Workrooms on tarkoitettu etätyöskentelyyn.

ByteDancella on varmasti samanlaisia ​​tarjouksia. Tammikuussa 2022, ByteDance julkaisi sisäisen testiversion virtuaalimaailman sosiaalisen verkostoitumisen sovellus Kiinassa nimeltä Party Island. Aivan kuten Metan Horizon Worlds, sen avulla käyttäjät voivat luoda omia avatarejaan ja seurustella virtuaalimaailmoissa. Muutama kuukausi aiemmin, ByteDance julkaisi samanlaisen sovelluksen nimeltä Pixsoul Kaakkois -Aasiassa.

Sillä, ovatko nämä sovellukset ByteDancen vastaus Meta's Horizon -sovelluksiin, ei ole väliä. Tärkeää on, että kaikki ostoskeskusten omistajat tai ekosysteemien rakentajat tekniikan kielellä sijoittuvat ja sijoittavat näkyvästi omat sovelluksensa maksimoidakseen hallinnan ja tuoton.

Lisäksi ostoskeskuksen omistajien on helpotettava myymälän avaamista. Sekä ByteDance että Meta työskentelevät tämän parissa. Meta lanseerasi työkalut metaverse-sisällön rakentamiseen, mukaan lukien työkalut, jotka auttavat kehittäjiä rakentamaan sekatodellisuussisältöä, todellista 3D-rekonstruktiota, AR-tehostetyökaluja ja avatar-generaattoreita.

ByteDancella on sijoittanut pariin digitaaliseen ihmiseen ja virtuaaliset idoli-startupit viimeisen kahden vuoden aikana. Se sijoitti myös vuoden 2021 lopussa pilvidigitaaliseen kaksoisyritykseen nimeltä Zhongqu Tech. Yritys keskittyy tekoälyn konenäköön ja 3D-teknologiaan tarjotakseen käyttäjille mukaansatempaavia avaruusvierailukokemuksia.

Kauppakeskukset Meta ja ByteDance ovat toistaiseksi korttelin kaksi suurinta, valmistuneinta ja kattavinta kauppakeskusta. Kysymys kuuluu, tulevatko ihmiset?

Lopuksi ...

Meta on ottanut selkeän johdon etsinnässä metaversumiin, ja ByteDance näyttää olevan ainoa teknologiajätti, joka on päättänyt häiritä Metan suunnitelmat kopioimalla Metan pelikirjaa.

Tästä metaversaalista asiasta vallitsee erimielisyyksiä ja erimielisyyksiä tekniikan alan ammattilaisten keskuudessa. Googlen toimitusjohtaja Sundar Pichai haluaa olla käyttämättä termiä. Tencentin perustaja Pony Ma on oma sanansa sille: Quanzhen (kaikki kattava ja todellinen) internet.

Jokaisella teknologiajättiläisellä on oma näkemyksensä siitä, miten asiat kehittyvät, joten se, että ByteDancen kiinalainen johto ja Metan perustaja Mark Zuckerberg näkevät metaverssin silmästä silmään, on melko yllättävää yksimielisyyttä.

Jos ByteDance/Meta-kakson metaversumisuunnitelma toteutuu suunnitellusti, se tarkoittaa, että tulevassa virtuaalimaailmassa on samanlaisia ​​mobiili-internetin ominaisuuksia: segmentoitua, keskitettyä ja sotkuista.

Käyttäjät ovat todennäköisesti haudattu kasan johtoja ja muovilaatikoita alle, turhautuneena lukuisiin tileihin, avatareihin ja hiljentyneisiin kokemuksiin.

On kuitenkin niin monia tapoja, joilla asiat voivat mennä pieleen. Käyttäjien omaksumiseen ja teknologiavalmiuksiin liittyvien epävarmuustekijöiden lisäksi yhä kaoottisempi fyysinen maailmamme voi kaikua virtuaalimaailmaan.

Maat voisivat kieltää tiettyjen yritysten tuotteiden myynnin. Kiina voisi rajoittaa kuluttajien VR-käyttöä, jos hallitus pitää sitä epäterveellisenä tai tuottamattomana, kuten se teki videopelien kanssa. Uudet määräykset voivat hajottaa yrityksiä tai pakottaa muutoksia, ja lista on pitkä.

Käyttäjinä voimme kenties tehdä asioita, paitsi hyväksyä kaiken, minkä nämä teknologiamiljardöörit päättävät meille hyväksi.

Esimerkiksi Mark Zuckerberg käytti viime vuonna 1.6 miljoonaa dollaria lentomatkoihin, kun hän oli kertoo myös, että matkustaminen metaversumissa voi tehdä todellisesta matkustamisesta tarpeetonta.

No, se on yksi asia, jota voimme vaatia, että tekniikan yliherramme eivät tee muille sitä, mitä he eivät halua itselleen tehtävän.