TikTok on Euroopan hiuspisteessä, kun Yhdysvallat harkitsee kiinalaisten omistamien sovellusten kieltämistä

TikTok on alkanut tuntea poliittisen ja sääntelyn painetta Euroopassa, jossa kiinalaisten omistama sovellus on suurelta osin välttynyt Yhdysvalloissa kohtaamasta tarkastelusta.

EU:n sisämarkkinoista vastaava komissaari Thierry Breton varoitti TikTokin toimitusjohtaja Shou Zi Chewiä tässä kuussa pidetyssä kokouksessa, että blokki voi kieltää sovelluksen, jos se ei noudata uusia digitaalista sisältöä koskevia sääntöjä hyvissä ajoin ennen syyskuun 1. päivän määräaikaa.

Tämä on selvä muutos EU:n lähes hiljaisuudesta TikTokissa, kun taas Yhdysvaltain lainsäätäjät ovat olleet aggressiivisia - sovelluksen kieltäminen liittovaltion laitteista joulukuussa kansallisen turvallisuuden vuoksi. Ehdotettu kahden puolueen lakiesitys pyrkii myös estämään sovelluksen toiminnan Yhdysvalloissa

Kyse ei ole siitä, että EU olisi pehmeä tekniikan suhteen. Eurooppa on sakottanut yhdysvaltalaisia ​​teknologiajättiläisiä rikkomuksista EU:n yleiseen tietosuoja-asetukseen.

Erona TikTokiin on, että sovellus on pysynyt poissa kaupallisten etujen risteyksestä Euroopassa.

"Ei ole poliittista tarvetta tutkia kiinalaisia ​​kokonaisuuksia", sanoi Hosuk Lee-Makiyama, Euroopan kansainvälisen poliittisen talouskeskuksen aivoriihi johtaja haastattelussa joulukuussa.

"TikTokin käyttäjäkunta on paljon suurempi kuin monet ihmiset Euroopassa ajattelevat", hän sanoi. Mutta hän lisäsi, "et aio katsoa kovin tarkasti, jos he eivät varasta liikaa mainostuloistasi."

Sensor Towerin Abe Yousefin mukaan TikTokilla oli Euroopassa noin 275 miljoonaa kuukausittaista aktiivista käyttäjää joulukuussa. Se on yli kolmasosa Euroopan noin 750 miljoonan asukkaasta.

TikTok oli viime vuonna ladatuin sosiaalisen median sovellus Italiassa ja Espanjassa data.ai:n mukaan, aiemmin App Annie. Sovellus oli toisella sijalla Ranskassa ja Saksassa, tiedot osoittivat.

Facebookin vanhemman Metan omistama WhatsApp sijoittui data.ai:n mukaan ensimmäiseksi sosiaalisen median sovellusten latauksista Ranskassa ja Saksassa ja kolmanneksi Italiassa ja Espanjassa.

Meta raportoi 29.06 miljardin dollarin liikevaihdosta Euroopassa vuonna 2021, alueella, jonka yhtiö määritteli sisältävän Venäjän ja Turkin. Sitä vastoin TikTokin liikevaihto oli vain 531 miljoonaa dollaria Euroopan unionissa vuonna 2021, viimeisimmän saatavilla olevan ilmoituksen mukaan Yhdistyneessä kuningaskunnassa, mutta se oli reilusti yli neljä kertaa enemmän kuin vuonna 2020 julkistettiin.

"Kestää vähän aikaa, ennen kuin Euroopan komissio saa toiminsa näissä asioissa", sanoi Dexter Thillien, johtava teknologia- ja televiestintäanalyytikko The Economist Intelligence Unitista.

"Se ei johdu Euroopan komission halun puutteesta tehdä jotain", Thillien sanoi CNBC:lle puhelinhaastattelussa. "Heillä on kädet täynnä isompia yrityksiä."

TikTok ei ole vielä hirviö sellaisessa mittakaavassa kuin yritykset Meta, Aakkoset ja Amazon kun on kyse sosiaalisessa mediassa, mainonnasta ja sähköisestä kaupankäynnistä. Mutta TikTokista on tullut niin suosittu, että sen sovellus on inspiroinut kopiointituotteita, kuten Meta's Reels -lyhytvideoominaisuutta.

Data.ai:n mukaan yli puolet 16–24-vuotiaista Ranskassa ja Saksassa käyttää TikTokia.

Vuoden 2016 julkaisunsa jälkeen TikTok on kerännyt maailmanlaajuisesti yli miljardin kuukausittaisen käyttäjäkunnan ja lujittanut tunnettujen mediahenkilöiden uraa D'Amelion sisaruksista Addison Raeen.

Tämä antaa sille houkuttelevan tietojoukon, jonka avulla se voi kouluttaa algoritmejaan kohdistamaan käyttäjiä aggressiivisesti sisältöön, joka parhaiten vastaa heidän etujaan. TikTokin vanhempi, pekingilainen ByteDance, on saavuttanut samanlaisen menestyksen Kiinassa sovelluksen paikallisella versiolla nimeltä Douyin.

Yhdysvaltain tiedusteluviranomaisten – ja yhä useammin myös Euroopan lainsäätäjien – suuri pelko on, että Peking voi vaikuttaa siihen, miten TikTok kohdistaa käyttäjiään propagandaan tai sensuuriin.

"TikTokin menestys on seurausta Euroopan politiikan epäonnistumisesta", Moritz Korner, Saksan vapaan demokraattisen puolueen Euroopan parlamentin jäsen, kertoi CNBC:lle sähköpostitse.

"Geopoliittisesta näkökulmasta EU:n passiivisuus TikTokia kohtaan on ollut naiivia."

Korner on kehottanut Euroopan komissiota painostamaan tietosuojaviranomaisia ​​ryhtymään toimiin TikTokia vastaan koska 2019. Hän on huolissaan alustan aiheuttamasta "useita ei-hyväksyttäviä riskejä eurooppalaisille käyttäjille", mukaan lukien "Kiinan viranomaisten pääsy tietoihin, sensuuri ja toimittajien jäljitys".

"Datalohikäärme TikTok on asetettava eurooppalaisten viranomaisten valvontaan", Korner sanoi. "Euroopan on vihdoin herättävä."

Viime kuussa ByteDance myönsi käyttäneensä kahden toimittajan TikTok-tietoja fyysisten liikkeiden paikantamiseen. sisäinen muistio. TikTok irrottautui toiminnasta ja sanoi, että mukana olevat työntekijät eivät enää työskennellä ByteDancella.

Valvontahuolet, EU:n tiukan digitaalipalvelulain lisäksi, olivat suuri keskustelunaihe Chew'n tapaamisissa EU-virkamiesten kanssa aiemmin tässä kuussa.

Viime vuonna hyväksyttyä DSA:ta ei ole vielä sovellettava Euroopassa. EU:n viranomaiset painostavat kaikenlaisia ​​teknologiajättiläisiä saamaan talonsa kuntoon ennen 1. syyskuuta asetettua määräaikaa, mukaan lukien TikTok.

”EU ottaa yksityisyyttä ja tietosuojaa koskevat asiat erittäin vakavasti. Ja se rakentaa yhtä tiukimmista sääntelyarkkitehtuureista digitaalisille alustoille, mukaan lukien TikTok, maailmassa”, IE-yliopiston provosti Manuel Muniz kertoi CNBC:lle.

Alle Kiinan vastavakoilu ja kansalliset turvallisuussäännöt, TikTokin emoyhtiö ByteDance ja muut kiinalaiset teknologiayritykset joutuisivat jakamaan käyttäjätietoja Pekingin kanssa, jos hallitus sitä pyytää, asiantuntijat kertoivat aiemmin CNBC:lle.

Tämä oli huolenaihe jo silloin, kun Yhdysvallat painosti liittolaisiaan kieltämään kiinalaisen televiestintäjättiläisen Huawein vuonna 2019.

Kiinan ulkoministeriö sanoi CNBC:lle antamassaan lausunnossa, että Kiinan hallitus ei ole koskaan eikä tule vaatimaan yrityksiä tai yksityishenkilöitä keräämään tai jakamaan vieraissa maissa olevia tietoja paikallisten lakien vastaisesti.

Ministeriön mukaan asianosaisten tulee kunnioittaa markkinatalouden ja reilun kilpailun periaatteita, lopettaa kansallisen turvallisuuden käsitteen väärinkäyttö ja tarjota kiinalaisille yrityksille reilu, läpinäkyvä ja syrjimätön liiketoimintaympäristö.

TikTok on myöntänyt että Kiinassa työskentelevät työntekijät voivat päästä käsiksi sen eurooppalaisten käyttäjien tietoihin, mutta kiistää, että se koskaan jakaisi tällaisia ​​tietoja Kiinan hallituksen kanssa. Yrityksen tiedottaja kertoi CNBC:lle, että yritys on aina ollut meitä koskevien EU-säädösten sitoma ja pyrkinyt noudattamaan niitä.

"Jatkamme vahvan noudattamiskulttuurin edistämistä investoimalla voimakkaasti alustamme ja liiketoimintamme kehittämiseen vastaamaan muuttuvaa sääntelykehystä", tiedottaja sanoi.

Yritys sanoo kuitenkin olevansa sitoutunut luomaan vankan järjestelmän eurooppalaisten tietojen käsittelemiseksi Euroopassa. Tähän sisältyy uuden datakeskuksen perustaminen Irlantiin, jossa eurooppalaisten käyttäjien tiedot säilytetään paikallisesti.

Tämä kuvastaa suurta eroa: eurooppalaiset sääntelyviranomaiset ovat keskittyneet tietojenkäsittelyyn, kun taas Yhdysvaltojen sääntelyviranomaiset etsivät kansallisen turvallisuuden uhkia.

Samaan aikaan tutkimukset TikTokin pääsystä käyttäjien tietoihin Kiinassa "alkavat tuottaa hedelmää", Thillienin mukaan.

Tutkimukset vievät aikaa. Irlannin tietosuojakomissiolla kesti lähes viisi vuotta lopettaa Metan kohdennettuja mainontakäytäntöjä koskeva tutkinta, joka johti sakko yli 400 miljoonaa dollaria.

Komissio tutkii, onko käyttäjätietojen siirtäminen TikTokista Kiinaan ja alaikäisiä koskevien tietojen käsittely vastoin blokin tiukkoja GDPR-tietosuojasääntöjä. Irlannin tietosuojatutkimuksen tuloksia odotetaan vasta tämän vuoden lopulla tai 2024.