Tiukka pudotuspelikilpailu asettaa paineita Knicks & Kingsille

NBA:n All-Star-tauko on usein pelaajien suosiossa, sillä kausi on kestänyt noin 60 peliä. Liiga palaa normaaliin toimintaan vasta torstaina, helmikuun 23. päivänä, jolloin pelaajat voivat toipua ja ottaa kipeästi kaivattua lomaa vammojen parantumiseen tai hengähdystauon saamiseksi.

He kaikki tarvitsevat sitä myös, kun otetaan huomioon joukkueiden joukko, joka kalastaa, jotta peliturnaus tiukistuisi. Kauden jäljellä olevat 20 peliä eivät ole vain uskomattoman jännittävää katsottavaa faneille, vaan myös hermoja raastavia joukkueille, jotka pitävät edelleen kiinni toiveesta murtautua läpi ja päätyä kauden jälkeiseen aikaan.

Sellaisenaan tässä on katsaus kahteen joukkueeseen, yksi kustakin konferenssista, jotka ovat tällä hetkellä käyrän edellä, mutta joiden on pidettävä moottorinsa käynnissä säilyttääkseen nykyisen asemansa.

Sacramento Kings

Kingsillä on ollut uskomaton kausi toistaiseksi, sillä he näyttävät vihdoin pudotuspelijoukkueelta 17 vuoden kuivuuden jälkeen. Heitä johtaa yksi liigan kytkimmistä pelaajista De'Aaron Foxissa ja yksi luovimmista isomiespelaajista Domantas Sabonisissa.

Yleensä ei luulisi tuon kaksikon riittävän viemään joukkueen niin pitkälle, mutta he ovat osoittautuneet sopivaksi kauniisti yhteen, pelatessaan toistensa syöttöjä ja heitä ovat tukemassa ampujia. Yksinkertaisesti sanottuna: he ovat taipuneet hyökkäävään volyymiin, ja se on toiminut heille.

Post All Star on kuitenkin Kingsin koettelevin aika. Tällä hetkellä läntisen konferenssin kolmannella sijalla 32-25, he ovat vain kolme ottelua ennen play-in-turnauksessa pelaavaa New Orleans Pelicansia.

Kings haluaisi välttää pelin läpimenoa ja sen sijaan olla varma vahvasta paikasta jälkikaudella, mikä on taattu vain Top 6 -sijoituksella. Kun Clippers ja erityisesti Suns purevat kantapäätään, heidän on säilytettävä nykyinen vauhtinsa.

Erityisesti Sunsin edellä pysyminen tulee olemaan haastavaa, sillä Phoenix osti äskettäin tulevan Hall of Famerin Kevin Durantin, jonka odotetaan saavan debyyttinsä All-Star-tauon jälkeen. Phoenix onnistui pitämään Chris Paulin, Devin Bookerin ja Deandre Aytonin lähellä, ja tämä nelikko on varmasti aihetta huoleen Sacramentossa.

Mavericks, joka on 2.5 peliä takana, teki myös äskettäin joitain muutoksia vaihtamalla All-Star Kyrie Irvingiin, koska he aikovat nousta listalla seuraavan kahden kuukauden aikana.

Voidaan väittää, että Sacramento olisi fiksua osallistua NBA:n ostomarkkinoihin ja erityisesti tehdä veto Kevin Lovelle, joka on kuulemma lähestymässä avioeroa Cleveland Cavaliersin kanssa.

Love, joka on edelleen mahtava levypallon syöttäjä ja laadukas ampuja, voisi auttaa tarjoamaan Kingsille kipeästi kaivattua syvyyttä runkosarjan loppuvaiheissa ja auttamaan heitä avainalueilla kestämään Sunsin ja erityisesti Mavsin voimakkaan työnnön. .

New York Knicks

Knicks on tällä hetkellä itäisen konferenssin kuudennella sijalla, mikä oikeuttaisi heidät automaattisesti jatkokaudelle, jos kausi päättyisi tänään.

He ovat kuitenkin vain puoli peliä edellä Miami Heatia, joka on pahamaineinen tiensä kynsillään, oli kyseessä sitten runkosarja tai pudotuspeleissä. Knicks, aivan kuten Kings, ei haluaisi muuta kuin välttää play-in-turnauksen, ja kun huhut, että Heat pyrkii olemaan aktiivisia ostomarkkinoilla, Knicksin täytyy olla luova.

Yksi muutos, jonka he voivat tehdä kentällä, on antaa Isaiah Hartensteinille enemmän mahdollisuuksia. 24-vuotias keskus oli merkittävä vapaan agentin hankinta viime kesänä, mutta hän ei ole vielä kopioinut tuotantoa, jonka hän tarjosi Los Angeles Clippersille viime vuonna.

Ensinnäkin Hartenstein ei ole saanut tonnia maalintekomahdollisuuksia, mikä vaikuttaa ristiriitaiselta, koska hän on historiallisesti ollut tehokas tällä osastolla. Toiseksi häntä on käytetty pallosta enemmän kuin hänen olisi pitänyt, kun otetaan huomioon hänen kykynsä toimia isona pelintekijänä. Hartensteinin melko ainutlaatuiset kyvyt mahdollistavat hänen käytön monella tapaa, ja Knicks on ilmeisesti löytänyt yhden tavan olla käyttämättä häntä kunnolla.

Kun Jalen Brunson, Julius Randle, RJ Barrett ja nyt Josh Hart ovat kokoonpanossa, Knicks tarvitsee kipeästi tee-se-all-keskusta, joka voi tehdä likaisen työn lasin parissa ja kerätä muille omistetun huomion. ja toimii toissijaisena ohituskeskuksena. Hartenstein sopii tähän kuvaukseen, ja Knicksin on aika vapauttaa hänen kykynsä täysin valloilleen, jos he haluavat pysyä kilpailijoiden edellä.

Vaikka Hartensteinia on käytettävä penkkipelaajana, kuten hän tällä hetkellä on, on ratkaisevan tärkeää, että Knicks tekee hänestä tämän toissijaisen kierron keskipisteen sen jälkeen, kun hän nyt on. Penkkiminuuttien voittaminen on tärkeä asia, varsinkin kauden loppupuolella, ja Knicks voisi käyttää tulivoimaa tässä suhteessa, sillä näyttää olevan vain ajan kysymys, milloin Hart – joka on noussut penkiltä hankinnan jälkeen – päätyy peliin. aloituskokoonpano.

Hyvien pelaajien hukkaaminen ei ole koskaan hyvä idea, ja se on aivan kamala ajatus, jos pelaat voittaaksesi.

Ellei toisin mainita, kaikki tilastot kautta NBA.com, PBPStats, Lasin puhdistaminen or Koripallo-Reference. Kaikki palkkatiedot kautta Spotrac. Kaikki kertoimet kohteliaisuus FanDuel-urheilukirja.