Thunderin Shai Gilgeous-Alexander vauhdissa kaikkien NBA-palkintojen saamiseksi

Tälle kaudelle alkavalla Oklahoma City Thunderilla ei ilmeisesti ollut mitään tapoja ottaa iso askel eteenpäin. Monet ajattelivat, että heidän ensisijainen tapansa parantaa vuositasolla oli Chet Holmgrenin harteilla, joka valittiin kokonaiskilpailussa toiseksi.

Kuitenkin, Thunder GM Sam Presti oli ennätys useita kertoja, mikä osoitti, että tämä joukkue parantuisi eniten, kun heidän ei-alokaspelaajansa hyppäävät, jopa ennen kuin Holmgren putosi kaudeksi jalkavamman vuoksi.

"Tiimimme parannus [ensi kaudella] tulee olemassa olevilta pelaajilta", Presti sanoi kauden 2021-22 päätteeksi.

Hän oli täysin oikeassa, sillä Thunder on tällä kaudella paljon täydellisempi joukkue, jota johtaa Shai Gilgeous-Alexander. Oklahoma City on nyt kaudella 13-18 ja on edelleen tiukasti pelikisassa tässä vaiheessa.

Gilgeous-Alexander on vedonlyöntisuosikki voittamaan The George Mikan Trophyn, joka myönnetään NBA:n kehittyneimmälle pelaajalle. Itse asiassa hän pelaa niin hyvin, että hän on tahdissa ansaita useita kunnianosoituksia.

Kauden kahden ensimmäisen kuukauden aikana Gilgeous-Alexander on jo tulossa NBA:n All-Star Teamin lukon alueelle. Sieltä paikan ansaitseminen All-NBA-joukkueeseen on paljon haastavampi tehtävä, koska vain kuusi vartijaa koko liigasta voi ansaita nämä kunnianosoitukset. Tätä silmällä pitäen Gilgeous-Alexanderin esittämät numerot osoittaisivat, että hän on hyvin matkalla. Hän tekee tällä kaudella keskimäärin yli 30 pistettä ottelua kohden, ja hän on tehnyt kolmanneksi eniten pisteitä kaikista NBA:n pelaajista.

Kun tarkastellaan menneitä 25 vuotta, 30 pisteen keskiarvo kilpailua kohden saa lähes aina pelaajan All-NBA-joukkueeseen.

Ainoa pelaaja, joka on kerännyt keskimäärin vähintään 30 pistettä koko kaudella eikä ansainnut näitä kunnianosoituksia, oli Bradley Beal kaudella 2020-21. Muista, että tämä oli kausi, joka keskeytettiin COVID-19-pandemian aikana, mikä tekee siitä entistä ainutlaatuisemman. Lisäksi Beal oli seuraavaksi vartijoiden listalla, jotka äänestivät All-NBA-joukkueen ansaitsemisesta, mikä tarkoittaa, että hän olisi ollut seuraava pelaaja kyseisessä paikassa, joka pääsi mukaan.

Vaikka NBA on muuttunut viimeisen kahden vuosikymmenen aikana, kun pelivauhti on noussut ja pisteiden kerääminen on helpompaa, historia kertoo edelleen, että Gilgeous-Alexander pyrkii pääsemään yhteen näistä kolmesta joukkueesta.

Sen lisäksi, että hän tekee keskimäärin lähes 32 pistettä ottelua kohden, Thunder voittaa odotettua enemmän pelejä. Gilgeous-Alexander on koonnut useita lausuntohetkiä, ei vain muuttanut kahta voittajaa, vaan myös lähettänyt toisen peliparin jatkoajalle viimeisen sekunnin laukauksilla.

Hän on myös liigan johtaja kokonaispisteissä, ja hän tekee aina valtavia pelejä. Sellaisenaan hän on ehdolla Jerry West Trophysta, joka annetaan tämän kauden liigan parhaaksi pelaajaksi äänestetylle pelaajalle.

Sieltä Thunder-tähti on myös MVP-ennusteiden 12 parhaan joukossa. Vaikka tämä palkinto on todennäköisesti ulottumattomissa, jopa keskusteluun osallistuminen kertoo paljon.

Pelattavana on vielä yli puolet kaudesta, mutta tänään Gilgeous-Alexanderilla saattaa olla uransa menestynein vuosi. Ensimmäisen All-Star-joukkueensa luomisen, All-NBA-joukkueessa esiintymisen, eniten kehittyneiden pelaajien kunnianosoitusten ansaitsemisen ja potentiaalisesti eniten kytkinpelaajan äänestyksen välisenä aikana pelisarjan tulevaisuus Oklahoma Cityssä näyttää valoisalta.

Jos Gilgeous-Alexander voi jatkaa tällä pelitasolla loppukauden, hänet tunnetaan epäilemättä yhtenä NBA:n parhaista pelaajista vain 24-vuotiaana.