Thunderin Ousmane Dieng aikoo liittyä Josh Giddeyn seuraajaksi NBL:ssä menestyäkseen NBA:ssa

Ranskan alokas Ousmane Diengillä on mahdollisuus seurata joidenkin NBA:n huippunuorten maalivahtien ainutlaatuisia jalanjälkiä.

Vietettyään yhden kauden NBL:ssä, 19-vuotias pelaaja valittiin vuoden 11 NBA-draftin kokonaispistemääräksi 2022. Oklahoma City Thunderin GM Sam Presti oli niin korkealla Diengissä, että hän oli valmis lähettämään kolme tulevaa ensimmäisen kierroksen valintaa New York Knicksiin hankkimaan hänet.

"Sinun on mielestäni otettava riskejä luonnoksessa", Presti sanoi minulle. ”Erityisesti meille kustannus-hyötyanalyysin suunnittelussa. Minusta se oli melko hyvä veto, koska et näe tämän tyyppistä pelaajaa kovin usein.

Dieng osallistui NBL:n Next Stars -ohjelmaan, joka on tuottanut NBA:n parhaita nuoria tulevaisuudennäkymiä viime vuosina. Itse asiassa kahden vuoden aikana ennen 2022 NBA-draftia ohjelmassa RJ Hampton, LaMelo Ball ja Josh Giddey kuulivat kaikki nimensä ensimmäisellä kierroksella. Next Stars rakennettiin pelaajakehitysohjelmaksi, joka nopeuttaa NBA:n tulevaisuuden näkymiä.

Mielenkiintoista on, että Thunderin entinen luonnosvalinta oli valtava ponnahduslauta tämän ohjelman kokoamiseen. Terrance Ferguson vietti yhden kauden Adelaide 36ersissa, ennen kuin hänet valittiin Oklahoma Cityn NBA-draftissa vuoden 21 kokonaiskilpailussa sijalle 2021. NBL halusi virallistaa ja tehdä yleisemmäksi, että pelaajat pääsivät tällä ainutlaatuisella polulla NBA:han. Tämä ohjelma otettiin käyttöön kaudella Fergusonin laatimisen jälkeen.

NBL:n nimittämä asiantuntijapaneeli valitsee Diengin kaltaiset pelaajat. Hän vietti yhden kauden Sky Sport New Zealand Breakersissä, jossa hänellä oli nousu- ja alamäkikausi.

NBL-kauden 11 ensimmäisen pelin aikana 6 jalkaa 10:n siipi teki keskiarvot 4.1 pistettä, 2.1 levypalloa ja 0.9 syöttöä per ottelu. Hän oli erittäin tehoton sopeutuessaan pelityyliin aikuisia vastaan ​​ja ampui vain 24.6 % lattialta ja 15.4 % kaaren takaa.

Sieltä Dieng alkoi selvittää asioita. Seuraavien 11 ottelunsa aikana hän tuotti 14.2 pistettä, 4.4 levypalloa ja 1.4 syöttöä samalla kun hän muutti 48.4 prosentissa kentältä tehdyistä laukauksistaan ​​ja 35.7 prosentissa kolmen pisteen yrityksistä.

Voisi väittää, että aika, joka kului Diengin saavuttamiseen, oli olosuhteiden aiheuttamaa. Hän muutti täysin uuteen maahan vain 18-vuotiaana pelatakseen ammattimaisesti NBA:n ulkopuolella olevia maailman parhaita pelaajia vastaan.

Pandemian ja joukkueen COVID-epidemian vuoksi Dieng ja Breakers joutuivat asumaan ja pelaamaan Australiassa kauden ensimmäisen puoliskon ajan. Nuori siipi asui poissa hotelleista yrittäessään sopeutua pelaamaan tässä uudessa liigassa.

Hänen ei tarvinnut sopeutua ainoastaan ​​kentällä, vaan myös kentän ulkopuolella kulttuurisesti.

Tämä parannus myöhemmin kaudella on tärkein syy, miksi hän lopulta nousi luonnoslaudoille. Hän kehui myös 7 jalan 1 siipien kärkivälillä ja puolustuskyvyllä, jonka ennustettiin toimivan hyvin NBA:ssa puolustuspäässä.

Tässä mielessä Presti on seurannut Diengia useiden vuosien ajan.

Ensimmäistä kertaa Presti ja Thunderin partioryhmä näkivät hänen pelaavan henkilökohtaisesti, kun Dieng oli lähes neljä vuotta sitten INSEP:ssä, ranskalaisessa koulutusinstituutissa ja -keskuksessa, joka kouluttaa nousevia urheilijoita. Tuolloin ranskalainen ilmiö oli 16-vuotias vartija, joka seisoi 6 jalkaa 3:ssa.

Presti mainitsi, että hän oli vuosien varrella tavannut useita Diengin tiimitovereita, jotka puhuivat aina erittäin arvostavasti hänen työmoraalistaan.

Sen jälkeen kun Thunder sai ensimmäisen katseensa Diengiin, hän on kasvanut lähes kahdeksan tuumaa, mutta säilytti vartiointitaidot. Tämä tekee hänestä ainutlaatuisen mahdollisuuden, joka on vielä raaka, mutta jolla on työkalut kehittyä erityiseksi pelaajaksi.

"Hänellä on vain todella hyvä fiilis. Hän on siro pallon kanssa, Thunder GM sanoi. ”Hän voi saada itsensä fyysisesti asentoihin, joihin useimmat hänen kokoiset kaverinsa eivät pysty. Hän voi pelata dribblellä tällä koolla, mikä on todella ainutlaatuista. Hänellä on todella hyvä fiilis pallo käsissään.

Dieng sai ensimmäisen tilaisuutensa pelata Thunder-puvussa aiemmin tässä kuussa NBA:n kesäliigassa.

Ensimmäisessä ottelussaan Salt Lake Cityssä hän teki 10 pistettä ja neljä levypalloa 25 minuutin aikana. Se ei ollut tehokkain esitys, mutta monipuolisuus ja leikinteko loistivat kirkkaasti. Kahdessa seuraavassa pelissään Utahissa hän tuotti yhteensä vain kuusi pistettä ja seitsemän levypalloa. Taaskin hän kamppaili pallon laukaisemisessa ja oli taipuvainen tappioille, mutta ylösalaisin pomppasi.

Kun joukkue matkusti Las Vegasiin toiseen kesäliigatapahtumaansa, lava kasvoi nuorelle siivelle entisestään. Thunderin avauskilpailussa hän teki 10 pistettä ja otti kuusi levypalloa, mutta meni 0-5 kaaren takaa ja oli jälleen tehoton.

Lepättyään Oklahoma Cityn toisessa pelissä Las Vegasissa, Dieng kokosi tähän mennessä parhaan pelinsä.

Keskiviikko-iltana hän oli yksi Thunderin vaikuttavimmista pelaajista voitossa. Hän aloitti ja tuotti 12 pistettä ja seitsemän levypalloa ampuen samalla 62.5 % lattiasta ja 50 % syvältä. Se oli hänen ylivoimaisesti tehokkain kilpailunsa kesällä, kun hän otti valtavan harppauksen.

"Peltiin osallistumisen kannalta hänellä on suuri koko ja hyvä fiilis", sanoi Thunderin kesäliigan valmentaja Kam Woods pelin jälkeen. "Hän on tehnyt hienoa työtä ollakseen vain itsevarma. Se näkyi tänä iltana, ja luulen, että hän on rakentanut tällaista suorituskykyä jo jonkin aikaa.

Toisessa pelissä lepäämisen Las Vegasin tapahtumassa ei pitäisi olla yllättävää, ja se on odotettavissa. Hyppy NBL:stä NBA:han on valtava fyysinen säätö nuorelle pelaajalle.

Jopa viime kaudella tämä on jotain, jonka Giddey joutui työskentelemään alokasvuotensa aikana.

Puhuessaan Giddeyn kanssa ja neuvoista, joita hän on antanut NBL-toverilleen, hän on puhunut siitä. NBL on yksi maailman parhaista liigoista, ja sillä on loistava kokemus pelaamisesta aikuisia miehiä vastaan, mutta koko 82 ottelun kausi on melkoinen hyppy.

Giddey on kehunut Diengiä koko kesän ajan ja nauttii todella pelaamisesta hänen rinnallaan.

"Hän on ollut loistava", sanoi Giddey Las Vegasissa. – Katselin häntä paljon NBL:ssä viime vuonna. Hän on raaka. Hän on iso iso kaveri, joka osaa käsitellä palloa ja on loistava laukausten luoja. Hän on tasainen pelaaja. Rakastan hänen peliä ja rakastan hänen kanssaan pelaamista. Hän tekee työstäni paljon helpompaa lattialla."

Dieng on varmasti projekti, eikä se todennäköisesti ole erittäin vaikuttava pelaaja aloittelijana. Häneltä menee aikaa kehittyäkseen, mutta sen pitäisi olla odottamisen arvoinen. Hän on paras pallo, vaikka on 6 jalkaa 10 pitkä. Diengillä on kyky luoda oma laukaus ja myös helpottaa ja tehdä leikkejä joukkuetovereilleen.

On hyvä mahdollisuus, että hän pelaa melko vähän G-liigassa OKC Bluessa ensi kaudella, mutta hänet otettiin silti arpajaisiin hänen pitkän aikavälin potentiaalinsa vuoksi. Lisäksi hän suunnittelee olevansa monipuolinen puolustaja, joka pystyy vartioimaan useita paikkoja korkealla tasolla.

”Olen mielestäni aika monipuolinen. Voin tehdä mitä tahansa valmentajat haluavat minun tekevän", sanoi ranskalainen laita, kun häntä pyydettiin kuvaamaan peliä.

Saattaa kestää useita vuosia, ennen kuin hän on laadukas pelaaja NBA:ssa, mutta sen pitäisi sopia hyvin Oklahoma Cityn kilpailuaikajanaan. Hänellä on runsaasti aikaa kehittyä Thunder-järjestelmässä, ja hän voisi jonakin päivänä olla aloittelija, kun he palaavat pudotuspeleihin.

Kolmen ykköspelaajan maksaminen Diengin kaltaisesta kaverista näyttää pinnalta katsoen riskialtiselta, mutta se voi maksaa Prestille valtavia osinkoja matkan varrella.