Thunderin Jalen Williams jatkaa nousuaan huipputulokkaana

Thunderin lyhyen historian aikana sen jälkeen, kun franchising muutti Oklahoma Cityyn, järjestelmän läpi on tullut useita tulevia Hall of Famereja. Lisäksi jotkin näistä pelaajista olivat jopa valinneet Thunderin ja pelasivat alokaskautensa OKC:ssä.

Vaikka Thunderin ruohonjuuritason kykyjen rikas historia on koonnut viimeisten puolentoista vuosikymmenen aikana, uusi eliittitulokas on tällä hetkellä nousemassa.

Jalen Williams, vuoden 12 NBA-draftin 2022. valinta, alkaa todella tehdä mainetta itselleen. Pelaaja, jota on aliarvostettu koko elämänsä, mutta joka kehittyy ja paranee nopeasti, hän on harvinainen lahjakkuus NBA-tasolla.

Williamsista erityisen tekee hänen monipuolisuutensa molemmissa päissä. Thunderin kauden aikana tapahtuneiden kokoonpanojen ja loukkaantumisten myötä hän on pelannut oikeutetusti kaikki viisi paikkaa kentällä erittäin korkealla tasolla ja on vakiinnuttanut asemansa joka yön aloittajana. Koska hänelle on annettu mahdollisuus pelata kaikkea pistevahdista keskustaan, se on ollut loistava tapa kehittää hänen pelinsä eri puolia.

Kauden edetessä Williamsin kasvu on ollut hämmästyttävää. Hän oli vaikuttava pelaaja jo avausiltana, mutta nyt hän on vienyt asiat aivan uudelle tasolle.

Hän on useana iltana tällä kaudella ollut joukkueen toiseksi paras pelaaja. Äskettäin hän jopa sai mahdollisuuden todistaa, että hän voi olla paras pelaaja NBA-lattialla Shai Gilgeous-Alexanderin ajan puuttuessa. Vaikka sarjan Thunderin kasvot jäivät väliin useita pelejä, Williamsilla oli mahdollisuus pelata aggressiivisemmin ensisijaisena pisteytysvaihtoehtona. Hän menestyi tässä roolissa samalla kun hän esitteli puolensa 20 pisteen maalintekijänä ja johtavana fasilitaattorina.

Vielä vaikuttavampaa on se, mitä 21-vuotias kykeni tekemään Gilgeous-Alexanderin palattua. Sunnuntai-illan välienselvittelyssä Utah Jazzia vastaan ​​Williams säilytti saman tason aggressiivisuuden Gilgeous-Alexanderin kanssa ja tuotti uransa ennätyksen 32 pistettä.

Hänen pisteytyspurkauksensa ei vain johtanut voittoon, vaan hän kirjasi myös viisi syöttöä ja viisi levypalloa. Tämä teki Williamsistä ensimmäisen Thunder-tulokkaan Russell Westbrookin jälkeen 30/5/5-pelillä.

Tämän uransa huippupisteiden jälkeen Williams johtaa nyt kaikkia läntisen konferenssin tulokkaita pisteytyksenä 13.3 pisteellä kilpailua kohden, kun hänen tapauksensa NBA All-Rookie First Teamiin vahvistuu edelleen.

All-Star-tauon jälkeen Thunder-tulokas on esittänyt tämän luokan pelaajien parhaat numerot. Näissä kuudessa pelissä hän on tehnyt keskimäärin 21.3 pistettä, 4.9 syöttöä, 4.9 levypalloa ja 2.1 syöttöä ottelua kohden. Hän ampuu myös 58.8 % lattiasta, mukaan lukien 50 % kaaren takaa. Tänä aikana hän on johtanut kaikkia tulokkaita pisteissä, syöttöissä ja syöttöissä per peli.

Vaikka on hienoa nähdä, että Williamsillä on niin hallitseva venytys, hänen työnsä koko kauden aikana alkaa muotoutua erittäin mukavasti. Tämän tulokaskampanjan aikana hän on neljäs pisteissä, neljäs syöttöpisteissä ja yhdeksäs levypalloissa (toinen vartijoiden joukossa) tässä luokassa. Tämä on vaikuttanut suoraan voittoon, sillä hän on voitto-osuuksissa toinen ja kuudes plus/miinus-laatikossa tulokkaiden joukossa.

Hyökkäysluvut pomppivat maalinteossa ja syötöissä, mutta Williams on ollut uskomaton myös puolustuksessa.

Hänestä on tulossa vasta yhdeksäs tulokas viimeisen 10 vuoden aikana, joka on tehnyt 100 syöttöä. Hän on luokkansa johtaja tässä tilastoluokassa tähän asti. Hän on myös ensimmäinen lohkoissa vartijoiden joukossa leveällä erolla. Williams hyödyntää 7 jalan 2 siipien kärkiväliään ollakseen häiritsevä tässä päässä ja ottaa usein vastaan ​​vastustajan joukkueen parhaan maalintekijän, olipa kyseessä sitten vartija tai hyökkääjä.

On epätodennäköistä, että Williams ohittaa Paolo Bancheron NBA:n vuoden tulokkaaksi tässä vaiheessa, mutta hänen tekemällään vauhdilla on todellinen mahdollisuus sijoittua toiseksi äänestyksessä hänen takanaan. Tämä on loistava alokasluokka, mikä kertoo sen kuinka vaikuttava hän on ollut.