Jännittävä Qatar 2022 lohkovaihe näyttää FIFA:n on harkittava uudelleen vuoden 2026 MM-kisoja koskevia suunnitelmia

Yksi myöhäinen maali viimeisellä ottelukierroksella missä tahansa Qatarin 2022 MM-lohkossa olisi voinut muuttaa pudotuspeleihin päässeet joukkueet.

Jos Iranin myöhästyneet rangaistusvaatimukset olisi esitetty, Iran, ei USA, olisi vastannut Hollannin seuraavalla kierroksella. Ryhmä C ratkaistiin reilulla pelillä ja keltaisten korttien määrällä Salem Al-Dawsarin 95:een asti.^th minuutin maalin Saudi-Arabialle antoi Puolalle paremman maalieron kuin Meksikon. Ryhmässä E kaikki neljä joukkuetta käyttivät osan viimeisistä 90 minuutista karsinnoissa ja putoamisasemassa.

Ecuadorin, Tanskan tai Belgian myöhäiset maalit olisivat muuttaneet omien lohkojensa kaksi parasta. Ja ryhmä H kääntyi päälaelleen, kun Hwang Hee-chanin 92^nd minuutin maali tarkoitti, että Etelä-Korea nosti Uruguayn lohkon toiselle sijalle.

Mutta seuraavan MM-kisojen lohkovaihe voi olla vailla tällaista draamaa.

Vuoden 2026 MM-kisat ovat ensimmäinen, johon osallistuu 48 joukkuetta.

Tämä lisää lähinnä Afrikan ja Aasian edustusta, joiden maat näissä MM-kisoissa ovat nähneet kaikkien aikojen paras ryhmävaihe. Mutta laajennus vaikeuttaa loogisen turnausrakenteen luomista.

Tällä hetkellä 32 joukkuetta voidaan jakaa yksinkertaisesti 16, sitten kahdeksaan, sitten neljään ja sitten kahteen viimeiseen kierrokseen. Tämä ei ole mahdollista 48 joukkueen kanssa. Suunnitellessaan turnauksen laajennusta FIFA teki useita ehdotuksia, mutta päätyi lopulta 16 kolmen joukkueen ryhmään, joista kaksi parasta joukkuetta pääsivät pudotuspeleihin.

Tämä ehdotettu rakenne on täynnä puutteita.

Ensinnäkin se tarkoittaa, että viimeisiä ryhmäpelejä ei voida pelata samanaikaisesti. Tämä lisää mahdollisuuksia, että jotkut joukkueet voisivat vain pelata tasapeliin tai hyväksyä kapean tappion tietäen, että tällainen tulos takaa heille pääsyn.

Tällainen tilanne tapahtui vuoden 1982 MM-kisoissa, kun Länsi-Saksa ja Itävalta tiesivät ennen alkua, että 1-0-voitto Länsi-Saksalle takaa molempien osapuolten etenemisen Algerian kustannuksella. Myöhemmin Länsi-Saksa teki maalin kymmenen minuutin jälkeen, ja siitä lähtien kumpikaan osapuoli ei todellakaan yrittänyt tehdä maalia.

Ottelu, joka tunnetaan nimellä "Gijonin häpeä" sen kaupungin jälkeen, jossa se pelattiin, FIFA muutti turnausrakennettaan siten, että viimeiset ryhmäpelit pelataan samanaikaisesti. Tämä ei ole mahdollista kolmen joukkueen ryhmissä.

Muita ongelmia ovat, että jotkut joukkueet pääsevät pelaamaan vain kaksi peliä MM-kisoissa, mikä tekee niistä vähäisen osan turnauksessa. Mitä vähemmän pelejä, sitä suurempi todennäköisyys, että välierät tarvitaan, ja on todennäköisesti tilanteita, joissa Joukkue A voittaa avausottelunsa suurella maaliviivalla ja antaa sitten pelaajat levätä toisessa ryhmäottelussa, mikä tarkoittaa, että joukkueiden B ja C tulee tasapeli. , niin sillä, joka pelaa joukkueen A sekuntia, on valtava etu.

Koska pudotuspelivaiheet alkavat kierrosta aikaisemmin 32 joukkueen kanssa, useat joukkueet pelaavat todennäköisesti puolustavassa ja pyrkivät voittamaan ottelut rangaistuspotkukilpailuissa. Maailmancupin voittaja on todennäköisesti joukkue, joka on paras rangaistuspotkuissa, eikä se joukkue, joka on paras jalkapallossa.

Viimeisimmät ehdotukset tämän kolmen joukkueen ryhmämuodon parantamiseksi ovat sisältäneet mm ottelua edeltävät rangaistuspotkukilpailut bonuspisteitä varten, mikä rohkaisisi entisestään puolustavaan jalkapalloon ja uhkaisi muuttaa turnauksen vitsiksi.

Toinen mahdollinen vaihtoehto voisi saada inspiraatiota UEFA Eurooppa-liigan uudesta formaatista, jossa lohkon kärkeen päässeet joukkueet voivat ohittaa ensimmäisen pudotuspelikierroksen, johon osallistuvat Eurooppa-liigassa toiseksi sijoittuneet joukkueet ja kolmanneksi sijoittuneet joukkueet. Mestarien liigan ryhmät.

Tämä ratkaisu mahdollistaisi neljän joukkueen ryhmät. Se lisää ylimääräisen pelin nykyiseen vuoden 2022 muotoon niille joukkueille, jotka eivät pääse ohittamaan ensimmäistä pudotuspeliä, mutta takaavat, että jokainen joukkue pelaa vähintään kolme peliä ja että viimeinen lohkovaiheen peli voidaan pelata samanaikaisesti.

48 joukkueen MM-kisat eivät kuitenkaan mene 16 joukkueeseen yhtä helposti kuin Eurooppa-liiga, ja jotta numerot sopivat yhteen, jokainen ryhmä ei voisi enää olla erillinen ryhmä, vaan sitä olisi verrattava joukkueisiin muita ryhmiä.

Esimerkiksi kahdeksan joukkuetta, jotka sijoittuvat lohkoissaan ensimmäiseksi ja joilla on eniten pisteitä tai paras maaliero, voivat saada hyvästit toiselle pudotuspelikierrokselle, ja neljä joukkuetta, jotka sijoittuvat lohkoissaan ensimmäiseksi, mutta joilla on huonoin tulos, voivat pelata sarjassa. ensimmäinen pudotuskierros kaikkien toiseksi sijoittuneiden joukkueiden kanssa.

Vaihtoehtoisesti kaikki kaksitoista joukkuetta, jotka sijoittuvat ryhmiensä kärkeen, voivat mennä toiselle pudotuspelikierrokselle, ja kahdeksan parhaan tuloksen saavuttanutta joukkuetta voivat kilpailla ensimmäisessä pudotuspelissä.

Kumpikaan näistä ratkaisuista ei ole täydellinen, mutta molemmat antaisivat FIFA:lle ainakin säilyttää neljän joukkueen ryhmärakenteen sen sijaan, että yrittäisivät toteuttaa virheellistä kolmen joukkueen ryhmärakennetta.

Vaikka FIFA on jo tehnyt päätöksen kolmen joukkueen ryhmärakenteesta, raportit mahdollisista rangaistuspotkukilpailuista lohkovaiheen otteluissa osoittavat, että FIFA:n jäsenet tietävät, että tällä hetkellä suunniteltu muoto on puutteellinen.

Ennen vuoden 2026 MM-kisoja on vielä runsaasti aikaa FIFA:lla palata piirustuspöydälle ja tarkastella kaikkia mahdollisia ratkaisuja, jotta 48 joukkueen ensimmäisen MM-kisojen lohkovaihe on yhtä jännittävä kuin 32:n finaalin ryhmävaihe. -joukkueiden MM-kisat.