Jännittävä jäätoiminta ajaa liigaennätystuloja

Kahden ja puolen rankan vuoden jälkeen NHL on taas toiminnassa.

NHL:n komissaari Gary Bettman sanoi keskiviikkona, että liiga tavoittelee ennätystuloja, jotka ovat yli 5.2 miljardia dollaria kaudella 2021-22. Vuosien tasaisen kasvun jälkeen liiga oli odottanut saavuttavansa 5 miljardin dollarin rajan ensimmäistä kertaa kaudella 2019-20, ennen kuin Covid-19-pandemia pysäytti urheilumaailman raiteillaan maaliskuussa 2020.

"Olen iloinen siitä, että kahden ja puolen vuoden jälkeen asiat tuntuvat todella normaalilta", Bettman sanoi tiedotusvälineissään Ball Arenalla Denverissä ennen vuoden 1 Stanley Cup -finaalin ensimmäistä peliä Tampa Bay Lightningin ja Colorado Avalanchen välillä. .

Henkilökohtaiset lehdistötilaisuudet, täpötäynnä areenat ja Stanley Cupin jako kesäkuussa: kaikki erittäin hyviä merkkejä liigalle, joka joutui tekemään joitain suuria muutoksia pysyäkseen toimintakunnossa, kun maailma keksi, kuinka navigoida tiensä läpi. pandemia.

Elokuussa 2020 liiga eteni pudotuspeleihinsä kahdessa fanittomassa kuplassa. Tampa Bay Lightning voitti Stanley Cupin lähes tyhjässä Rogers Placessa Edmontonissa 28 – noin kaksi viikkoa ennen kuin normaali runkosarja olisi alkanut.

Seuraava kampanja tiivistettiin 56 peliin, aloitettiin tammikuussa 2021, ja siihen sisältyi uudistettu divisioonalinjaus, joka eliminoi rajat ylittävän matkustamisen Yhdysvaltojen ja Kanadan välillä. Bettman myönsi, että liigan menetetyt tulot olivat saavuttaneet miljardin dollarin tasolla kausi 2021 alkoi enimmäkseen fanittomissa tai rajoitetuissa tiloissa.

Kampanjan edetessä ja Covid-rajoituksia alettiin purkaa, areenat täyttyivät. Rajat ylittävät ottelut palasivat pudotuspelien aikana. Ja Tampa Bay Lightning toisti Stanley Cupin mestareina kauden ennätysten 18,110 7 fanin edessä Amalie Arenalla 2021. heinäkuuta XNUMX.

Kaudella 2021–22 NHL palasi normaaliin 82 ottelun runkosarjaansa ja tavanomaisiin divisioonamuotoihinsa – paitsi Arizona Coyotes siirtyessä Keski-divisioonaan tehdäkseen tilaa Tyynenmeren Seattle Krakenin laajennukselle ja 105 ottelua siirrettiin ja siirrettiin uudelleen. pitkälti Covid-ongelmien takia.

Liiga aloitti myös pari uutta seitsemänvuotista yhdysvaltalaista lähetyskumppanuutta - ensisijainen sopimus kuulemma arvoinen 2.8 miljardia dollaria Walt Disneyn/ABC/ESPN:n kanssa ja toissijainen sopimus arvoltaan 1.57 miljardia dollaria Warner Discoveryn/Turner Sportsin/TNT:n kanssa.

Yli 620 miljoonalla dollarilla kausittaiset tulot yli kolminkertaistavat 200 miljoonan dollarin kauden, jonka liiga sai aiemman NBC Sportsin kanssa tehdyn sopimuksen mukaisesti. Ja vuoden 2022 konferenssin finaalien aikana Yhdysvaltain luokitukset ovat olleet vahvoja: kasvoi 18% verrattuna vuoteen 2019 itäisen konferenssin finaalissa Lightningin ja New York Rangersin välillä ESPN:llä, ja kasvoi 13% verrattuna vuoteen 2019 läntisen konferenssin finaalissa Avalanchen ja Edmonton Oilersin välillä TNT:llä.

Pandemian haasteista huolimatta myös NHL:n yritystoiminta on menestynyt. "Viimeisten 18 kuukauden aikana olemme uusineet tai allekirjoittaneet uusia yrityskumppanuuksia, joiden arvo on kolme neljäsosaa miljardia dollaria", Bettman sanoi.

Aiemmin keskiviikkona liiga ilmoitti uusivansa pitkäaikaisen Pohjois-Amerikan kumppanuuden Pepsicon kanssa, joka jatkuu 20 vuotta tämän viimeisimmän sopimuksen loppuun mennessä. Torstai toi ilmoituksen uudesta monivuotisesta maailmanlaajuisesta sponsoroinnista Caterpillarin kanssa, joka käynnistyy tänä syksynä ja keskittyy tunnustamaan ihmisiä, jotka valmistavat, myyvät ja operoivat Cat-tuotteita ja -palveluita, kun brändistä tulee NHL:n virallinen raskaan kaluston ja teollisuusvoiman sponsori.

Kun liiga nimesi Hyundain ja Genesiksen omakseen uusia kanadalaisia ​​autoalan kumppaneita Viime kuussa NHL:n Pohjois-Amerikan liiketoiminnan kehitysjohtaja Kyle McMann sanoi, että liigalla on nyt yli 60 yrityssponsorointisopimusta ympäri maailmaa. Jokainen osallistuu noihin ennätystuloihin, ja lähitulevaisuudessa pelaajien palkkakattoon epämiellyttäviä laskupaineita aiheuttanut vaje poistetaan.

"Kahden sisällä, mahdollisesti kolmeen vuoteen, odotamme jatkavamme säännöllisempiä korotuksia, joita ihmiset olivat odottaneet palkkakatolta", Bettman sanoi keskiviikkona.

Torstaina tämä luku kaudelle 2022-23 tehtiin viralliseksi. Ennusteen mukaan enimmäiskatto on 82.5 miljoonaa dollaria, mikä on miljoona dollaria kasvua vuodesta 1-2021. Alaraja eli yläraja on 22 miljoonaa dollaria 61 miljoonasta dollarista.

Kaikkien myönteisten talousuutisten ytimessä, Bettman sanoo, on itse pelin tila. Kaudella 2021-22 maalinteon osumatasot, joita ei ole nähty 90-luvun puolivälin jälkeen, kun liigan nuoret aseet nostivat rimaa taidon ja nopeuden suhteen. Ja pudotuspelit ovat olleet jännittävää, sillä viisi kahdeksasta ensimmäisen kierroksen sarjasta on saavuttanut seitsemän pelin rajan ja yksi liigan pelisarjoista, Rangers, on saavuttanut itäisen konferenssin finaalin seitsemänteen peliin neljän kauden jälkeen, jotka ovat käytännössä pudotuspelien ulkopuolella. (he karsiutuivat vuonna 7 kuplan laajennetun 2020 joukkueen kentän ansiosta, mutta Carolina Hurricanes pyyhkäisi heidät paras viidestä -karsintakierroksella).

"Liigamme on vahva, vahvin koskaan", Bettman päätti. "Seuramme ovat vahvoja ja vakaita, vahvimpia ja vakaimpia, mitä he ovat koskaan olleet. Liiketoimintamme kukoistaa, ja pelimme jäällä, kuten aiemmin kuvailin, on sensaatiomainen."

Stanley Cupin finaali näyttää tuovan jatkossakin jännitystä. Kotijoukkue Avalanche voitti ottelun 1. Lightningin jatkoajalla keskiviikkona 4-3. Peli 2 pelataan lauantaina Denverin Ball Arenalla (8 ET, ABC).