Kolme pelaajaa katsella Chicago Cubsia tänä keväänä

Kun kevään harjoituspelit alkavat tänä viikonloppuna, on paljon katsottavaa. Tyypillisesti tämä aika vuodesta kuluu lukemiseen pelaajista, jotka voivat joko nousta tähteiksi tai joilla on palautunut kausi.

Cubsille on vähän molempia. Heillä on ollut yksi liigan parhaista välikausista, ja Chicagon lista näyttää paljon erilaiselta vuonna 2023 kuin vuosi sitten. Cubsin pitäisi olla paljon kilpailukykyisempi tällä kaudella, mutta suuri osa siitä riippuu muutaman avainpelaajan suorituksista.

Tässä mielessä on kolme, joita kannattaa pitää erityisen tarkasti silmällä:

Seiya Suzuki – OF

Suzuki on aloittamassa toista vuottaan Yhdysvalloissa. Hän saapui paikalle fanfaarien kera yhdeksän menestyksekkään kauden jälkeen Japanissa. Suzuki oli siellä lyöntimestari vuosina 2019 ja 2021 ja viisinkertainen NPB All Star. Ensimmäisellä kaudellaan Cubsissa hän saavutti kunnioitettavan kaksi voittoa vaihtoa enemmän 111 pelissä .770 OPS:lla ja 14 kotijuoksulla. Mutta Cubsin fanit odottivat ymmärrettävästi enemmän, kun otetaan huomioon hänen ansioluettelonsa Japanissa.

Tässä tapauksessa on tärkeää ottaa huomioon muutama seikka. Ensinnäkin, että Suzuki menetti suuren osan kaudesta viime vuonna vasemman etusormen vamman vuoksi, joka syrjäytti hänet kesäkuussa. Lisäksi jokainen pelaaja, joka siirtyy liigasta toisessa maassa – puhumattakaan sopeutumisesta kulttuuriin ja matkustamiseen – tarvitsee varmasti jonkin aikaa tunteakseen olonsa täysin mukavaksi ja suorittaakseen parhaansa. Ja rohkaisevana huomautuksena, Suzuki esitti joitakin parhaista numeroistaan ​​myöhemmin kaudella, lyömällä 286 heinäkuussa ja 321 syyskuussa.

Tänä vuonna Suzuki tuli kevätleirille pari viikkoa sitten n 20 kiloa lisävoimaa:

Hän ei ehkä vielä taistele lyöntitittelistä Yhdysvalloissa, mutta Suzukista tulee tärkeä osa kilpailevaa Cubs-joukkuetta vuonna 2023.

Cody Bellinger – OF/1B

National Leaguessa ei ehkä ole suurempaa villikorttia kuin Bellinger. Se, mihin hän pystyy verrattuna siihen, mitä hän on tehnyt viime aikoina, muodostaa laajan kuilun. On syytä ajatella hänen jalkansa ja olkapäänsä ongelmat ovat aiheuttaneet hänen viimeaikaiset kamppailunsa, mutta kauden 2023 pääkysymys on, voiko hän jättää sen taakseen.

Jos hän tekee, Cubs istuvat kultakaivoksella. Bellinger oli vuoden tulokas ja National Leaguen MVP uransa varhaisessa vaiheessa, ja hän esitti kolmella ensimmäisellä kaudellaan numeroita, jotka tekisivät Hall of Famerin.

Ja Cubsin kevätharjoittelun ensimmäisillä katseilla Bellinger näyttää lupaavalta.

On selvää, että meidän pitäisi olla ilkeästi lyömään lyöntiharjoittelussa helmikuussa, mutta Bellinger puhuu kuin pelaaja, joka tuntee olonsa terveeksi ja valmis tuottamaan.

”Olen hyvin vapaa, tunnen oloni urheilulliseksi, vahvaksi, virkeäksi ja itsevarmaksi. Se on aika hyvä yhdistelmä siellä." Hän kertoi.

Jälleen, Cubs-fanien tulee olla varovaisia, etteivät he pääse sananlaskujensa edelle, mutta jos Bellinger on ollenkaan entisen itsensä kaltainen, hän ei vain lukitse keskikenttää Wrigleyyn, vaan jopa laittaa Cubsin pudotuspelikeskusteluun.

Kyle Hendricks – SP

Viimeiset kaksi kautta ovat olleet pettymyksiä. Hendricks kamppaili pääosin koko vuoden 2021, ja sen jälkeen hänet jouduttiin sulkemaan olkapääongelmien vuoksi vuonna 2022. On kyseenalaista, voidaanko hänen kohtuudella odottaa nousevan uudelleen vanhaan standardiinsa, mutta Hendricks saattaa jossain vaiheessa ottaa tämän huomioon Cubsin kiertokeskustelussa. kausi.

Perjantai oli hänen ensimmäinen bullpen-istuntonsa, ja hän esitteli uusia mekaniikkoja, jotka voisivat auttaa palauttamaan vanhan suorituskyvyn.

Ei epäilystäkään, Hendricks on vielä kaukana vakavasta puheesta hänen heittäytymisestä major-liigan peliin, mutta tämä on silti myönteinen askel.

"Olen todella onnellinen siitä, missä olen" Hendricks kertoi toimittajille ennen perjantain bullpen-istuntoa. ”Kaikki video, jonka näen itsestäni, teki mekaanisesti hyviä muutoksia. Olen vain utelias näkemään, missä olemme, kun kosketamme kumpua ja otamme sen seuraavan askeleen.

Jopa ilman Hendricksiä Cubsilla pitäisi olla vankka kierto vuonna 2023. Marcus Stromanin ja uuden tulokkaan Jameson Taillonin johdolla ryhmän täyttävät nousevat aseet, kuten Justin Steele ja luotettavat veteraanit Drew Smyly ja Adrian Sampson. Lisää Hendricks takaisin tähän sekoitukseen, niin Cubsilla on muutaman lokakuun päiväunelman arvoinen kierto.

Cubsin listalla on muitakin tyyppejä, joita kannattaa pitää silmällä kevään harjoitusotteluiden alkaessa, mutta Suzukilla, Bellingerillä ja Hendrickillä on suurin vaikutus joukkueeseen, jos asiat menevät hyvin.