Kolme olennaista totuutta, joita avaruusvoimat eivät saa koskaan unohtaa

Korkean tason budjettimäärärahat tai "ylimääräiset rivit" määrätään tyypillisesti alas presidentin toimeenpanevalta kansliasta kullekin osastolle tai virastolle tai kongressin lainsäädännön kautta presidentille tämän allekirjoittamista varten. Joka tapauksessa ne ovat poliittisia ja kerran päätettyinä – väistämätön todellisuus. Huolimatta siitä, kuinka kiihkeästi kauppajärjestöt, uutisasiantuntijat, väylärosvot ja jopa roistokenraali kuvailevat presidentin ehdottaman budjetin kauheita seurauksia, se ei tee näistä niin sanotuista puhuvista päistä oikeita tai edes relevantteja.

Viimeisin kiusaaminen alkoi viime vuonna, kun Air Force Association arvioi että "uudet investoinnit avaruusvoimiin ovat pienemmät kuin miltä näyttää", koska suurin osa kasvusta tuli avaruuskehitysvirastolta, jonka avaruusvoimat omaksuivat viime vuonna. Uudelleen nimetyn "Air & Space Force Association" -yhdistyksen vuotuinen huuto kritisoi, että se ei riitä, mutta se on heidän huolensa vähiten, kun presidentti Biden toimittaa vuoden 2024 budjettipyyntönsä. Kongressin myöntäjät ovat jo ilmaisseet huolensa siitä, että hänen 2024 ja budjetin ylittävien avaruusjoukkojen ylärajat todennäköisesti putoavat.

Se kaikki on edelleen vain yritys- ja poliittista postausta, makkaran valmistusta Washingtonin kielellä. Avaruusjoukkojen johdon tulisi seurata sisarpalveluidensa jalanjälkiä ja pysyä poissa poliittisista päätöksistä ja sen sijaan tehdä kovaa työtä sopeutuakseen niihin. Lopputuloksena on kolme totuutta – kolme avaruustaloudelle ainutlaatuista asiaa, jotka varmistavat, että avaruusvoimamme ovat parhaiten varustautuneet edessä oleviin haasteisiin, joihin meidän on keskitettävä rajallinen taloutemme ja aikamme lähitulevaisuudessa.

Ensinnäkin yksityisen pääoman käyttö on ylivoimaisesti tehokkain tapa rahoittaa innovaatioita. Toisin kuin Pentagonin sisällä vallitsee, tutkimukseen ja kehitykseen on saatavilla paljon enemmän investointipääomaa Washingtonin ulkopuolella kuin sisällä – se tarvitsee vain oikeat signaalit ohjatakseen älykkäitä investointeja. Riittää, kun tarkastellaan tämän alan innovaatioiden vauhtia viime vuosikymmenen aikana – lisääntyneistä pienistä satelliiteista, joiden kustannukset ovat murto-osa edeltäjiensä hinnasta, uudelleenkäytettäviin raketteihin, jotka laskeutuvat itsekseen – nähdäkseen sen arvon.

Toiseksi "hyllyltä saatujen" ratkaisujen hyödyntäminen on nopein tapa ottaa käyttöön tarvittavat ominaisuudet. Hankintajohtajien on rohkaistava henkilöstöään ylläpitämään perusteellista teknistä tietämystä ja ymmärtämään, mitä myyjiltä on tällä hetkellä saatavilla, ja edistettävä työntekijöitä, jotka voivat tehdä yhteistyötä heidän kanssaan vastaamaan kenttäpäälliköiden tarpeisiin. SpaceX:n lähes välitön käyttöönotto vankkana Starlink viestintäjärjestelmä ja osoitteleminen odottamattomia venäläisiä kyberhyökkäyksiä ovat tuoreita esimerkkejä siitä, kuinka nopeasti olemassa olevat ominaisuudet voidaan ottaa käyttöön tai ohjata uudelleen. Se, mitä SpaceX teki viikkoissa, olisi kestänyt Pentagonilta reilusti yli vuosikymmenen käyttöönottoon – ja silloinkin vain kongressin täyden tuen avulla. Samaa ajattelutapaa on käytettävä valvontasatelliiteissa, turvallisemmassa viestinnässä ja parannetussa avaruustaistelutiedustuksessa.

Kolmanneksi aiheutuneiden kustannusten maksaminen, joka tunnetaan nimellä cost plus -sopimus, vain kannustaa lisää kustannuksia. Vaihtoehtoisesti maksaminen urakoitsijoille todellisen tuotteen tai palvelun toimittamisen yhteydessä palkitsee sen, mitä taistelija tarvitsee eniten. Kun avaruusratkaisut ovat suurelta osin peräisin luovista yhdistelmistä, jotka ovat pitkälti hyllyltä saatavia komponentteja, tuotteita tai palveluita, joita rahoitetaan yksityisellä kehityksellä, taloudellinen riski on hyvin pieni avaruusvoimille tai toimittajalle.

Hyvä uutinen on, että Yhdysvaltain avaruusvoimat luotiin samaan aikaan yksityisen sektorin kanssa, ja sen sijoittajat toimittavat hyllyltä saatavia ominaisuuksia murto-osalla kustannuksista. Erittäin kehittynyt avaruusteknologia ja integroidut ratkaisut ovat saatavilla välittömiä toimituksia varten, jotta voimme varmistaa, että pysymme kansainvälisten kollegojemme edellä ja toimimme aikamme vaatimien tiukkojen finanssirajoitusten puitteissa. Meidän on hyödynnettävä maan pienen satelliittivalmistuskapasiteetin täysi voima valloittaaksemme kiertorata- ja spektrijärjestelmät, jotka ovat vielä avoinna ennen kuin Kiina ohittaa meidät.

Ajat, jolloin jokainen avaruusjärjestelmä piti olla hallituksen kehittämä, ovat ohi. Kaupallisen avaruusteollisuuden jatkuvasti muuttuva luonne edellyttää tilanhankinnan uudistamista. Pystymme ratkaisemaan nykyiset toimintatilapuutteet valmiilla ratkaisuilla, aivan kuten äskettäin Ukrainassa totesimme mahdolliseksi. On tullut aika palkita toimitus, koska niukkojen veronmaksajien dollarien käyttäminen järjestelmien kehittämiseen, jotka käynnistetään vuosikymmenen kuluttua, ei ole yhtä hyödyllistä kuin toimittaminen kiertoradalle tänä vuonna.

Näiden kolmen totuuden muistaminen, kun avaruusvoimat ja kongressi muokkaavat liiketoimintaprosessejaan uutta aikakautta varten, varmistamme, että mikä tahansa budjetti, jonka poliitikkomme sopivat, on enemmän kuin tarpeeksi rahoittamaan vahvat avaruusjoukot, parantamaan kaupallista avaruustaloutta ja voittamaan taloudellisen avaruuden. Rotu.