Tämä "Money Pit" -lentoyhtiö sanoo, että se on vihdoin valmis tuottamaan voittoa pitkälle matkalle

Neljän vuoden tuskallisen syvän kustannusleikkauksen ja Etihad Airwaysin rakenneuudistuksen jälkeen toimitusjohtaja Tony Douglasilla on vihdoin mistä ylpeillä. Vieraillessaan tällä viikolla New Yorkissa, kun hän aloitti laajennetun palvelun lentoyhtiön kotitukikohdasta Abu Dhabista New Yorkiin ja Chicagoon seuraavan sukupolven A350-1000 laajarunkoisilla suihkukoneilla, jotka alkoivat lentää tänä keväänä, herkkä englantilainen kertoo koneistaan. elokuussa täytettiin 94 prosenttiin kapasiteetista, sillä patoutuneen matkustamishalun vapautuminen on tuottanut "palopostin" vapaa-ajan varauksista.

Etihad kertoo saaneensa ennätyksellisen ydinliikevoiton ensimmäisellä puoliskollaan, lähes 296 miljoonaa dollaria, katkaisemalla 7.8 miljardin dollarin raportoitujen tappioiden putken vuoteen 2016 asti. Douglas sanoo, että loppuvuosi kehittyy hyvin, eikä hän ole huolissaan hidastumisesta. pandemian "kostoturismin" mahdolliseksi pian. "Kiina aikoo avautua uudelleen jossain vaiheessa", Douglas kertoi Forbes. "Se saa sellaisen palopostin laukeamaan turboahtimen takana."

Toinen kysymys on, onko lentoyhtiö valmis seisomaan omilla jaloillaan sen jälkeen, kun sen osavaltion omistaja Abu Dhabin emiraatissa on tuettu kymmeniä miljardeja dollareita.

Vuonna 2003 lanseerattu Etihad on jo aloittanut peruskorjauksen ennen kuin pandemia pakotti siihen lähes kaikki lentoyhtiöt, ja se on vetäytynyt jyrkästi Abu Dhabin hallituksen alkuperäisistä tavoitteista luoda maailman johtava, Yhdistyneiden arabiemiirikuntien kaltainen lentoyhtiö. naapuri Dubain Emirates. Etihad on pienentynyt 29,000 2017 työntekijästä vuonna 8,500 nykyiseen 122 71 työntekijään. Se on siirtänyt lentokenttien tukiyritykset Abu Dhabin valtion omaisuusrahastoon ja valinnut takaisin 787 lentokoneen valikoimasta 350 aktiiviseen lentokoneeseen, joissa on kaksi tyyppiä: polttoainetehokas Boeing. 1000 ja Airbus AXNUMX-XNUMX – muodostavat laivaston selkärangan.

Douglas, joka otti toimitusjohtajan tehtävät vuonna 2018, on peruuttanut tai uhannut luopua suuresta osasta kahdesta Boeingin ja Airbusin vuonna 2013 tekemästä massiivisesta tilauksesta 143 suihkukoneesta, joiden tuolloin ennätysarvo oli 67 miljardia dollaria. Hän vetäytyi myös rahaa menettävistä kumppanuuksista lentoyhtiöiden kanssa ympäri maailmaa ja tuhoisista osakesijoituksista, jotka tuottivat miljardeja tappioita Air Berlinin ja Intian Jet Airwaysin kaltaisten lentoyhtiöiden epäonnistuessa.

Jäljelle on jäänyt se, mitä Douglas kuvailee kevyemmäksi, keskikokoiseksi lentoyhtiöksi, joka voi ketterästi siirtää pienempää laivastoaan opportunistisesti vastatakseen kausikysyntään, ja joka on vetäytynyt ansasta palvella telttakohteita, jotka olivat sille kannattamattomia suuren osan vuodesta. kuten San Francisco, Dallas ja Edinburgh. Tänä kesänä Etihad on käynnistänyt väliaikaisen palvelun Abu Dhabista lomakohteisiin, kuten Kreikan Mykonoksen ja Santorinin saarille; Malaga, Espanja; ja Sansibar.

"Verkko ohjaa laivastoa sen sijaan, että laivasto ohjaa verkkoa", hän sanoo.

Etihad jakaa edelleen luonnollisen edun, jonka Emirates ja Qatar ovat hyödyntäneet risteyssijainnista yhdistääkseen matkustajat Aasiasta Eurooppaan ja Pohjois-Amerikkaan – niiden Persianlahden solmukohdat ovat kahdeksan tunnin lennon päässä kahdelta kolmasosalta maailman väestöstä. Niiden kilpailukyky on parantunut maaliskuusta lähtien, kun yhdysvaltalaiset ja eurooppalaiset lentoyhtiöt ovat jääneet Venäjän ilmatilasta useilla tehokkaimmilla reiteillä Aasiaan, mukaan lukien Intian niemimaalle. Persianlahden lentoyhtiöt jatkavat lentämistä Venäjän taivaalla.

Tämä on luultavasti osa United Airlinesin syytä kuulemma asetettu paljastaa ensi viikolla kumppanuuden Emiratesin kanssa, jossa ne myyvät paikkoja toistensa lennoilla. Tämä järjestely tunnetaan nimellä codesharing, joka antaa molempien asiakkaille mahdollisuuden tavoittaa kauempanakin. Samaan aikaan American Airlines ja Qatar Airways laajensivat codeshare-sopimustaan ​​kesäkuussa 16 muuhun maahan.

Yhdistyneiden arabiemiirikuntien välinen sidos "voisi tuottaa valtavia tuloja molemmille ja avata uusia liikennevirtoja ja markkinoita molemmille lentoyhtiöille", dubailainen ilmailukonsultti Linus Bauer sanoi. Forbes sähkopostilla.

Koska Delta Air Lines on ainoa suuri yhdysvaltalainen lentoyhtiö, jolla ei ole Persianlahden kumppania, Douglas sanoo, että Etihad olisi avoin yhteyksille Atlantassa sijaitsevaan lentoyhtiöön. Se jakaa jo lennot JetBluen ja American kanssa. "Emme palaa lähes liittoutumaan, yritimme sitä ja epäonnistuimme", Douglas sanoo, mutta "keskustelisimme mielellämme Deltan kanssa."

Delta ei vastannut kommenttipyyntöön.

Sitoumukset syntyivät sen jälkeen, kun amerikkalaiset, United ja Delta yrittivät saada Yhdysvaltain hallitusta ryhtymään toimiin öljyrikkaiden Persianlahden osavaltioiden Emiratesille, Qatarille ja Etihadille myöntämien tukien suhteen, joiden he sanoivat olleen 52 miljardia dollaria vuosina 2004–2018. lentoyhtiöt saivat epäoikeudenmukaisen edun Yhdysvaltoihin suuntautuvilla reiteillä – tämän Persianlahden lentoyhtiöt kiistivät.

Pelkästään Etihad sai valtion rahoitusta 17.5 miljardia dollaria vuosina 2004–2014. raportti yhdysvaltalaisilta lentoyhtiöiltä ja ammattiliitoilta sen tilinpäätösanalyysin perusteella. Etihad raportoi pienistä nettovoitoista vuosina 2011–2015, mutta raportti väitti, että se johtui säännöllisistä valtion kassavirroista, jotka mahdollistivat lentoyhtiön paperille liiketappiot.

Vuodelle 2019 Abu Dhabin kokonaissijoitus Etihadiin oli noin 22 miljardia dollaria, lentoyhtiö paljasti mahdollisille sijoittajille joukkovelkakirjalainaan. Bloomberg.

On epäselvää, kuinka paljon valtion ylimääräinen tuki pandemian aikana on merkinnyt Etihadin uudelleenjärjestelyponnisteluja ja vaikuttanut sen ensimmäisen vuosipuoliskon ydinliikevoittoon, mutta vuonna 2021 Fitch Ratings sanoi, että sen luottamus siihen, että Abu Dhabi jatkaa rahan pumppaamista lentoyhtiöön, oli tärkein tekijä. päätöksessä säilyttää A-velkaluokitus. "Tämä osoitettiin nykyisen pandemian aikana, kun valtio tarjosi konkreettista tukea estääkseen Etihadin muutossuunnitelman suistumisen", Fitch analyytikot kirjoitti.

Etihadin tiedottaja kieltäytyi keskustelemasta valtion rahoituksen laajuudesta, mutta hän sanoi, että lentoyhtiö sai vuonna 2021 valtiolta korvauksen Covidiin liittyvistä toimintakuluista, kuten testauksesta ja henkilönsuojaimista, joka oli "murto-osa siitä, mitä muut lentoyhtiöt ovat saaneet".

Siitä huolimatta lentoyhtiö näyttää edistyneen merkittävästi kohti taloudellista kestävyyttä. Bauer sanoo, että sen jyrkät leikkaukset ja polttoainetehokkaampi kalusto yhdistettynä tehokkaaseen hallintaan ja parempaan tiedon käyttöön ovat tuottaneet tuottavuuden kasvua ja kustannussäästöjä.

– On selvästi nähtävissä, että vuosia kestänyt muutostyö alkaa tuottaa parempaa tulosta, mutta lentoyhtiö ei voi vielä levätä laakereillaan, hän huomauttaa.