Tämä F-35B pystysuora lasku ei mennyt niin hyvin

Kitt Wilderin eilen ottama dramaattinen video, jonka useat käyttäjät julkaisivat Twitterissä, näyttää F-35B:n tekevän onnistuneen pystysuoran laskun Lockheed Martinin lähellä.LMT
Fort Worth, Texas F-35 -tuotantolaitos – kunnes kaikki menee pieleen.

Lentokone yritti virallisesti laskeutua Naval Air Stationin yhteiseen reservitukikohtaan Fort Worthiin Lockheedin Lighting II -kokoonpanolinjan vieressä. Videolla F-35 laskeutuu normaalisti pystysuunnassa vaihteistonsa, vaakasuorat stabilaattorit, ylemmät ja alemmat nostotuulettimen ovet paikoillaan ja moottorin suutin osoittaa alaspäin. Sen laskeutumisnopeus vaikuttaa sopivalta, mutta lentokone pomppii kosketuksessa alas, mikä mahdollisesti osoittaa, että uppoamisnopeus oli liian korkea. Pomppuun jälkeen F-35B nousee yhtäkkiä eteenpäin ja osuu nenäänsä kiitotielle.

Viimeisessä laskussa on havaittavissa jonkinlaista savua tai höyryä nousevan kiinnitysakselin takamoottorin suuttimesta. Äänestä on vaikea päätellä, tuliko äkillinen kaasusyöttö videon edetessä.

Lentokone syöksyy eteenpäin ja samalla pyörii vastapäivään kiitotiellä samalla kun se vierii oikealle siipilleen. Noin 180 asteen kierron jälkeen se kääntyy takaisin kohti alkuperäistä eteenpäin suuntautuvaa vektoriaan, jolloin Pratt & Whitney F135:n ääni on selvä. Kun F-35 vierii vasemmalle, takaisin päävaihteelleen ja syöksyy jälleen eteenpäin, lentäjä katkaisee.

Lentokoneen Martin-Baker MK16 katkoistuin syttyy ja toimii ilmoitetulla tavalla nollakorkeuskatkoskenaariossa, mikä todennäköisesti säästää lentäjän vakavalta loukkaantumiselta. Sen suorituskyky on huomionarvoinen ottaen huomioon paitsi olosuhteet myös sen tosiasian, että aiemmin tänä vuonna a ongelma räjähdyspatruunalaitteiden kanssa, jotka ampuvat istuimet, löydettiin Hill AFB:stä Utahissa.

Ilmavoimien ilmataistelun johto maadoitti myöhemmin 300 F-35:tä heinäkuun lopulla. Tarkastuksen jälkeen suurin osa Martin-Baker-istuimista havaittiin toimiviksi ja F-35:t palautettiin suurelta osin lentotilaan elokuun alussa.

Kun lentäjä laskeutuu kenties 150 jalan korkeudesta ilmaan täysin kukkineen laskuvarjon kanssa, F-35 on pysähtynyt pääosin siivet tasoisessa asennossa nenällään. Kuvaus päättyy, kun lentäjä osuu maahan ja hänen kourunsa vuotaa.

Vastauksena onnettomuutta koskevaan kysymykseen myöhemmin tänään, Pentagonin lehdistösihteeri, prikaatinkenraali Patrick Ryder (USAF) sanoi, että F-35B oli Lockheedin omistuksessa, eikä sitä ollut vielä siirretty armeijalle. Hän vahvisti, että sitä lensi Yhdysvaltain hallituksen lentäjä paljastamatta henkilön henkilöllisyyttä. Lentäjä, joka saattoi olla sotilas tai puolustusvoimien hallintoviraston työntekijä, ilmoitettiin olevan turvassa ja tarkkailtu.

Vaikka kaikki onnettomuuden analyysit ovat alustavia ja perustuvat oletuksiin, laskun kehitys viittaa mahdollisiin moottorin ohjausongelmiin. Kun lentokone pomppii, se kallistuu välittömästi eteenpäin, mikä viittaa mahdolliseen työntövoiman epäsymmetrisyyteen etunostimen tuulettimen pakoputken ja alaspäin käännetyn takapakoputken suuttimen välillä. Jos etummainen nostopuhallin puhaltaisi huomattavasti vähemmän työntövoimaa kuin takasuutin, tällainen nousumomentti saattaa olla odotettavissa.

On kohtuullista olettaa, että tämä oli uusi F-35B, joka on hiljattain poistettu Lockheedin tuotantolinjalta. Kaikkien järjestelmiensä maatarkastusten sarjan jälkeen juuri valmistetut lentokoneet nostetaan tyypillisesti korkealle tuotantokoelennolle varmistaakseen perusjärjestelmiensä toimivuuden ilmassa. On myös sotilashyväksyntätestilentoja, joissa sotilaslentäjä hyväksyy virallisesti lentokoneen jonkin palvelun puolesta.

Wilderin reaktion näkemäänsä voi kuulla videolta, joka oli myöhään torstaina kerännyt yli kaksi miljoonaa katselukertaa. Pentagonin tutkijat, F-35 Joint Program Officen, Lockheed Martinin ja merijalkaväen henkilökunta katsovat sen varmasti vielä monta kertaa. Jos ongelma on päätetty koskea laajemmin kuin tätä yksittäistä lentokonetta, odota pian uutisia F-35B-laivaston lennon tilasta.