Tämän bioteknologiayrityksen tavoitteena on saada kasviperäinen Amerikan lippu leijumaan Valkoisen talon yllä

Välivaalien taustapeilissä Washington DC:n lainsäätäjät keskittyvät tulevaisuuteen: tämän viikon keskustelun aiheena on, kuinka biovalmistus voisi olla merkittävä tekijä Yhdysvaltain hallituksen strategisten painopisteiden, mukaan lukien toimitusketjun turvallisuuden, saavuttamisessa. , maaseudun talouksien tukeminen, uusien työpaikkojen luominen ja ilmastonmuutoksen torjunta. Monet ongelmat, jotka voitaisiin ratkaista synteettisen biologian avulla, vaativat hallituksen tukemaa politiikkaa. Tämä korostaa lainsäätäjien ja teknologiajohtajien yhdessä pöydän ääressä istumista.

Tällä viikolla Christophe Schilling, Genomatican toimitusjohtaja (Geno lyhennettynä), esiintyi Yhdysvaltain senaatin maatalous-, ravitsemus- ja metsäkomiteassa auttamaan ohjaamaan poliittisia aloitteita, jotka edistäisivät entisestään Yhdysvaltain johtajuutta biovalmistuksessa sekä tukisivat amerikkalaisia ​​maanviljelijöitä. Kaksi pääkohtaa asiakirjassa olivat, kuinka liittovaltio voi vahvistaa USDA:ta BioPreferred ohjelman toteuttamalla liittovaltion ostovaatimukset biopohjaisille materiaaleille ja auttamalla suuria biovalmistusprojekteja § 9003 Lainan takuu ohjelmoida. Ohjelma takaa jopa 250 miljoonan dollarin tuen biojalostamoiden ja biopohjaisten tuotteiden valmistuslaitosten kehittämiseen; mutta luultavasti yläraja on liian matala pääomavaltaisille projekteille, jotka ovat välttämättömiä kotimaisen biotuotannon mittakaavassa.

Geno oli yksi ensimmäisistä kemikaalien ja materiaalien tuotantoon keskittyneistä bioteknologiayrityksistä. Se perustettiin vuonna 2000, jolloin biotuotannon päätekijä oli biopolttoaineiden tuotanto Yhdysvaltojen energiariippumattomuuden vahvistamiseksi. Mutta kuten Christophe huomautti, biopolttoaineiden tuotannon talous vaati äärimmäisen alhaisia ​​prosessikustannuksia, joita oli vaikea saavuttaa syntymässä olevalle synteettisen biologian alalle: "Puhut ensin vaikeimman asian perässä." Tämä sai monet yritykset, kuten Geno, siirtymään biopolttoaineista bulkki- ja erikoiskemikaalien tilaan, jossa tuotannon taloudelliset vaatimukset olivat hieman rennompia.

Keskittyminen oikeisiin kohteisiin antoi Genolle vakiinnuttaa itsensä yhdeksi ensimmäisistä synteettisen biologian yrityksistä, jotka valmistavat taloudellisesti kannattavia tuotteita mittakaavassa. Heillä on tällä hetkellä kaksi kaupallista tuotetta: ensimmäinen on 1,4-butaanidioli (BDO), jonka tuotantoon italialainen yritys on lisensoinut. Novamont 30,000 65,000 tonnia vuodessa. Geno on myös juuri allekirjoittanut lisenssisopimuksen Cargillin kanssa skaalatakseen BDO-prosessinsa XNUMX XNUMX tonniin vuodessa uudessa tuotantolaitoksessa Eddyvillessä, Iowassa. The 300 miljoonan dollarin biovalmistuslaitos on Cargillin ja HELM:n yhteisyritys, joka valmistaa biopohjaisia ​​materiaaleja käyttäen panoksia, kuten Amerikan ydinalueella tuotettua maissia, ja tarjoaa työpaikkoja koko alueelle.

Genon toinen kaupallinen tuote on Brontide®, luonnollinen butyleeniglykoli, jolla on BioPreferred-sertifikaatti. Tätä ainesosaa käytetään monissa henkilökohtaisen hygienian tuotteissa, ja se on voittanut Yhdysvaltain ympäristönsuojeluviraston (EPA) arvostetun 2020 Green Chemistry Challenge -palkinnon. Yritykset, jotka kieltäytyvät käyttämästä Brontidea tuotteissaan, voivat vähentää hiilidioksidipäästöjään yli 50% verrattuna fossiilisiin polttoaineisiin perustuvien ainesosien käyttöön.

Molemmilla Genon nykyisillä kaupallisilla tuotteilla on suuret markkinat, mikä tarkoittaa, että öljystä biopohjaiseen tuotantoon siirtymisellä voi olla todellista vaikutusta kestävään kehitykseen. Esimerkiksi Brontidella on potentiaalia vähentää maailmanlaajuisia kasvihuonekaasuja lähes 100,000 XNUMX tonnia hiilidioksidia Vastaavasti vuodessa, jos se toteutetaan maailmanlaajuisesti, ja eliminoida 50,000 XNUMX tonnin asetaldehydin käyttö, joka on perinteisissä tuotantomenetelmissä käytetty syöpää aiheuttava ja mutageeninen kemikaali.

Mahdolliset vaikutukset sekä skaalautuvuus ja taloudellinen kannattavuus ovat tärkeimpiä tekijöitä, joita Geno tarkastelee valitessaan tuotteitaan tuotevalikoimaansa. Esimerkiksi Geno ja UnileverUL
ovat käynnistäneet 120 miljoonan dollarin hankkeen laajentaakseen ja kaupallistaakseen vaihtoehtoja palmuöljyperäisille ainesosille, joka tarjoaa mahdollisuuden päästä 625 miljardin dollarin koti- ja henkilökohtaisen hygienian markkinoille. Toinen kemikaali, jota Geno etsii, on bio-nylon, jota voidaan käyttää kestävien arjen materiaalien valmistukseen vaatteista autojen osiin ja mattoihin.

”Kun tarkastelet elinkaariarvioita ymmärtääksesi hiilidioksidin vähentämisen, sinun on mietittävä [markkinoiden] määrää. Esimerkiksi nailon on 22 miljardin dollarin vuotuinen teollisuus. Jos vähennät merkittävästi juuri tällä alalla, hiilidioksidin säästöt ovat merkittäviä”, kommentoi Sasha Calder, Genon vaikutusjohtaja.

Bionailonin prosessikehitystyöt ovat hyvässä vauhdissa. Tänä kesänä Geno yhdessä pitkäaikaisen yhteistyökumppaninsa Aquafilin kanssa valmistui ensimmäiset demomittakaavaiset tuotantoajot useita tonneja kasvipohjaista nylonia. Valmistettua demomateriaalia käytetään esittelytavaroiden luomiseen ja asiakkaiden palautteen saamiseen ennen kuin skaalataan Genon kolmanneksi kaupalliseksi tuotteeksi. Globaalit brändit ja arvoketjukumppanit ovat yhtä innokkaita ottamaan käyttöön uusiutuvan drop-in-vaihtoehdon ensimmäisen brändin kanssa kumppani lululemon ilmoitti viime kesänä, että se haluaa korvata öljyperäisen nailonin urheiluvaatteissaan.

Nylonia käytetään monissa tuotteissa. Jopa Yhdysvaltain liput on valmistettu nailonista. Kun nykyinen hallinto pyrkii lisäämään biopohjaisia ​​tuotteita, kasvipohjainen nylon voisi olla vihreä ratkaisu tuhansiin Yhdysvaltain hallituksen vuosittain ostamiin lippuihin: "Hallitus on suurin tuotteiden ostaja", Christophe sanoi. Tämä tarkoittaa teollisuudelle, että hallituksen politiikkaan vaikuttaminen kyseisten tuotteiden materiaalien hankinnassa on tehokas tapa edistää synteettisen biologian tuotantokapasiteettia.

Yhdysvaltain hallituksella on jo ohjelmia kotimaisen tuotannon suojelemiseksi. Esimerkiksi useita ehdotuksia on tehty sen varmistamiseksi, että kaikki liittovaltion valtiolta ostetut amerikkalaiset liput ovat Yhdysvalloissa valmistettuja. Puolustusministeriö on jo vaaditaan ostamaan 100% amerikkalaisia ​​lippuja, ja niiden tulee sisältää vähintään 50 % amerikkalaisia ​​materiaaleja. Jos liittohallitus vahvistaisi BioPreferred-ohjelmaan biovalmistettujen tuotteiden käytön pakottamiseksi, nämä liput voitaisiin valmistaa koko amerikkalaisesta Iowassa kasvatetusta maissista.

"Monet raaka-aineista, joita tutkimme täällä Yhdysvalloissa, tulevat Keskilännen maissivyöhykkeiltä, ​​joten politiikkaohjelmamme on todella keskittynyt työskentelemään näiden osavaltioiden edustajien kanssa", Sasha sanoi.

Yhdysvaltain senaatin komitean kuulemisessa tiistaina Genon toimitusjohtaja esitti joitakin alan näkökulmia ja suosituksia siitä, miten hallitus voisi tarjota vahvempaa tukea kestävien toimitusketjujen rakentamiselle täällä Yhdysvalloissa. Esimerkiksi lainatakausohjelmaa voitaisiin vahvistaa luopumalla 250 miljoonan dollarin yläraja. Yhdysvaltain energiaministeriöllä (DOE) on a Vastaavaa aloitetta innovatiivisille puhtaan energian ohjelmille, joilla ei ole ylärajaa ja joka on auttanut valtavasti suurten pääomavaltaisten kestävän kehityksen hankkeiden kehittämisessä. Toinen suositus oli lyhentää syklin tarkastelun aikajanaa 18 kuukaudesta. Alalla, joka liikkuu kevyellä nopeudella ja kilpailee kiireellisiä ongelmia, kuten ilmastonmuutosta, vastaan, tämä on aivan liian pitkä odotus. Ja jos edistystä tapahtuu nopeammin, hiilineutraali lippu, joka on valmistettu Iowassa kasvatetusta maissista, voitaisiin liehua Valkoisen talon yllä ei niin kaukaisessa tulevaisuudessa.

Kiitos Katia Tarasava saadaksesi lisätutkimuksia ja raportteja tästä artikkelista. Olen SynBioBetan perustaja, ja jotkut yritykset, joista kirjoitan, kuten Genomatica, ovat sponsoreita SynBioBeta-konferenssi ja viikoittainen sulatus.