Cleveland Brownsilla ei ole heiluttelutilaa, jonka on alettava pinota voittoja

Odotus on ohi. Epävarmuus ei ole. Mutta sunnuntaina Deshaun Watson jatkaa uraansa. Kun hän astuu kentälle Cleveland Brownsin pelinrakentajana Houstonissa, ironisesti entistä joukkuettaan Houston Texansia vastaan. Se on Watsonin ensimmäinen esiintyminen NFL-sarjan runkosarjassa sitten 3. tammikuuta 2021, eli vuoden 2020 kauden viimeisen päivän.

Se on Watsonin ensimmäinen esiintyminen sen jälkeen, kun Browns osti hänet Texasista 18. maaliskuuta vastineeksi kuudesta luonnosvalintasta, mukaan lukien kolme ensimmäisen kierroksen valintaa.

Se on myös Watsonin ensimmäinen esiintyminen sen jälkeen, kun hän on suorittanut 11 ottelun pelikiellon NFL:stä liigan henkilökohtaisen käyttäytymispolitiikan rikkomisen vuoksi.

Browns ei voittanut paljon pelejä Watsonin pelikiellon aikana, Cleveland on 4-7, mutta se johtui enimmäkseen vuotavasta puolustuksesta. Brownin hyökkäys, varapuolustaja Jacoby Brissettin johdolla, oli NFL:n ylemmän kolmanneksen pisteissä.

Brownsin on luultavasti voitettava useimmat, ellei kaikki kuudesta jäljellä olevasta pelistään päästäkseen pudotuspeleihin. Joten Watsonin ja hänen dynaamisen taitosarjansa lisääminen tulee oikeaan aikaan. Yksi ilmeisistä kysymyksistä on kuitenkin, kuinka terävä Watson tulee olemaan näin pitkän lomautuksen jälkeen? Kuinka paljon ruostetta hänen on voitettava?

"Se on täysin oikeudenmukainen kysymys", sanoi Brownsin valmentaja Kevin Stefanski. "En usko, että voin ennustaa tällaista. Tiedän, että hän keskittyy työhönsä. Deshaun on ollut harjoituksissa, hän on ollut läpikäynneissä. Hän on ollut joukkuetovereidensa kanssa. Tässä on kyse meistä vs. Texansista. Siinä on painopiste.”

Watsonin paluu avaa osia Stefanskin pelikirjasta, jotka eivät olleet pelissä paikallaan olleen, taskusyöttäjä Brissetin kanssa, joka juoksi hyökkäystä.

"Haluamme hyökkäyksenä maksimoida kaikkien pelaajiemme taidot", Stefanski sanoi. ”Ilmeisesti pelinrakentajan vaihdossa on tiettyjä asioita, jotka teemme toisin. Mutta viime kädessä tavoitteena on pelata hyvää hyökkäävää jalkapalloa. Teemme niin kuin kaverimme osaavat parhaiten."

Watson on ollut kolme kertaa Pro Bowl -valinnassa viimeisen kolmen vuoden aikana Houstonissa. Hän on yhtä lailla uhka pallon juoksemisessa kuin heittämisessä. Se ei ole salaisuus vastustaa puolustusta. Mutta se haastaa heidät.

"Siellä on paljon nauhaa Deshaunista, joten teksasilaiset tietävät, mitä vastaan ​​valmistaudutaan", Stefanski sanoi. "Mutta hän ei ole pelannut meillä, joten saamme nähdä. Olemme pelanneet hyvin hyökkäyksessä ensimmäiset 11 viikkoa, joten odotan sen olevan samoin.

Se, mikä varmasti muuttuu, on Watsonin uhka sekä jalkapallon heittäjänä että juoksijana. Neljän vuoden aikana Houstonissa Watson teki keskimäärin 5.5 jaardia siirtoa kohden, 28 kiireistä ensimmäistä laskua kauden aikana ja neljä kiireistä touchdownia kauden aikana.

Watsonin liikkuvuus ja uhka juoksijana yhdistettynä Nick Chubbiin, joka on luultavasti liigan paras juoksija, samalla takakentällä tekee Clevelandin hyökkäyksestä vieläkin tuottoisempaa.

"Olemme pelanneet hyvää hyökkäystä ensimmäiset 11 viikkoa, joten odotan sen olevan samoin", Stefanski sanoi. "Olemme nähneet Josh Allenia ja Lamar Jacksonia vastaan, kuinka turhauttavaa on puolustavalle valmentajalle, kun pelinrakentaja pystyy pelaamaan, ja se on osa Deshaunin peliä."

Clevelandin virhemarginaali kuudessa jäljellä olevassa pelissä on pieni. Sunnuntain Houstonin pelin jälkeen Browns pelaa Cincinnatissa, sitten Baltimoren ja New Orleansin kotikentällä, ja päättää runkokauden peleillä Washingtonissa ja Pittsburghissa.

Useimpien, ellei kaikkien pelien voittaminen joukkueelle, joka on voittanut 11 ensimmäisestä pelistä vain neljä, näyttää tyhmältä, varsinkin kun Watsonin ei voida odottaa olevan heti voittoisaa, huolimatta kaikesta mahdollisuudestaan ​​sekä juoksijana että syöttäjänä. huippu Watsonin kahden vuoden paremman osan puuttumisen jälkeen.

Niin suuri erontekijä kuin Watson voikin olla, ei voida kiistää sitä, että hänen pitkittyneen pelitoiminnan poissaolonsa vaikutukset ovat todennäköisesti ilmeisiä, etenkin hänen ensimmäisissä peleissään.

"Kaikissa yrityksissä on keskityttävä valmistautumiseen", Stefanski sanoi. "Et voi murehtia sunnuntaita ennen kuin olet huolissasi keskiviikosta."

Brownsilla on ollut paljon huolestuttavaa tällä kaudella. He ovat hävinneet kuusi viimeisestä kahdeksasta ottelustaan, eivätkä he ole voineet peräkkäisiä pelejä viime vuoden lokakuun 3. päivän jälkeen.

Tämän kauden kohtalo voi ratketa ​​siinä, kuinka nopeasti Watson pääsee vauhtiin pelin vaihtajana sekä syöttäjänä että juoksijana.

"Kaverit ovat nauttineet hänen saamisestaan ​​takaisin", Stefanski sanoi. ”Hänen saaminen kentälle tuo hyökkäykseemme toisenlaisen elementin. Kuinka erilaista, jää nähtäväksi."