Vuosi, joka muutti naisten jalkapallon Euroopassa

Vuosi 1922 oli ensimmäinen kokonainen vuosi, jolloin naisten jalkapallo kiellettiin Englannissa, seksistisen ennakkokäsityksen uhrina pelistä "aivan sopimatonta naisille". Sata vuotta myöhemmin, vuonna 2022, naisten peli on saavuttanut takaisin asemansa valtavirrassa vuoden otsikoiden ja ennätysten rikkomisen jälkeen ympäri Eurooppaa.

Jalkapalloliiton 50 vuotta kestäneen käskyn aikaan naisten jalkapallo Englannissa oli nousussa All-star Prestonissa toimivan Dickin, Kerr Ladiesin kanssa myydään tontteja ympäri maata ja houkutellaan otsikoihin kaikkialla, missä he matkustivat pelaamaan ympäri maailmaa.

Siitä lähtien, kun kielto kumottiin vuonna 1971, naisten peli on ollut jalkapallon reuna-alueella, usein vähätelty ja pilkattu, eikä se ole koskaan kerännyt valtavirran median kiinnostusta tai kunnioitusta. Edistystä kohti tasa-arvoa on tapahtunut, mutta vuonna 2022 jokin muuttui.

Kymmenen päivää uudenvuoden jälkeen Euroopan mestareita puolustava FC Barcelona ilmoitti siirtävänsä naisten Mestarien liigan puolivälieräottelunsa legendaariseen Camp Nou -stadionilleen, joka on Euroopan suurin, nimenomaisena tavoitteenaan myydä maata ja murtaa naisten urheilutapahtuman virallinen maailmanennätys.

Myöhemmin syntyneestä markkinoinnista ja median kiinnostuksesta tuli pyörretuuli, joka ajoi naisten peliä eteenpäin kaikilla tasoilla. Euroopan hallintoelimen UEFA:n edellisenä vuonna kylvää siemeniä luomalla naisten Mestarien liigan ensimmäinen lohkovaihe, joka rahoitettiin keskitetyllä televisiosopimuksella ja naiskohtaisilla sponsoreilla, sai aikaan pysäyttämätöntä vauhtia.

Kun maailmanennätys, 91,533 XNUMX katsojaa saavutettiin Camp Noulla 30. maaliskuuta, ja se nousi otsikoihin ympäri maailmaa, ei vain naisten otteluiden suurimmana yleisönä, vaan myös suurimpana tällä kaudella Euroopassa pelatuilla jalkapallootteluilla. Sen todistamiseksi, että tällaiset väkijoukot eivät olleet poikkeavia, ennätys rikottiin uudelleen seuraavana kuukautena, as 91,648 XNUMX katsojaa seurasi Barcelonan välierää Wolfsburgia vastaan samassa paikassa.

Kaikesta Barcelonan dominoinnista kentän ulkopuolisessa tarinassa he luopuivat Euroopan mestaruudestaan ​​naisten pelin kestäväksi supervoimaksi. Olympique Lyonnais voitti katalonialaisen joukkueen ja voitti kahdeksannen Mestarien liigan finaalin jossa Ada Hegerberg, urheilun ensimmäinen Ballon D'Or -voittaja, osoitti voittonsa olevan ikuinen tekemällä maalin neljännessä Euroopan Cupin finaalissa, mitä ei ole saavutettu sitten Alfredo Di Stéfanon 1950-luvulla. Ottelua seurasi suorana 3.6 miljoonaa ihmistä ympäri maailmaa.

Nyt tuntui pikemminkin loogiselta kuin kaukaa haetulta, että kesän kansainvälisen huipputurnauksen, Englannin naisten UEFA:n EM-turnauksen ottelut rikkoisivat myös yleisö- ja katsojaennätyksiä. Reilusti yli puoli miljoonaa ihmistä, yli kaksinkertainen edelliseen ennätykseen verrattuna, osallistui 31 otteluun.

Silti turnauksen vaikutus oli paljon suurempi kuin numerot turnausten kautta. Yhdeksän isäntäkaupunkia koki 81 miljoonan punnan (97.7 miljoonan dollarin) talouskasvun heinäkuussa. Finaalia ei seurannut ainoastaan ​​turnauksen ennätys 87,192 17.4 katsojaa Wembley Stadiumilla, vaan myös BBC:n 1921 miljoonan televisioyleisön huippu. Kuva Chloe Kellystä repimässä paitansa juhlimaan isäntien turnauksen voittoa, on tullut symboliseksi siitä, kuinka naisten peli on heittänyt pois yhteiskunnan sille asettamien rajoitusten kahleet vuoden XNUMX kiellosta lähtien.

Välittömästi turnauksen jälkeen ystävyysottelu Wembley Stadiumilla uusien Euroopan mestareiden ja maailmanmestarien, Yhdysvaltojen välillä, myytiin loppuun 24 tunnin sisällä. kaikkien aikojen nopeimmin myynyt naisten ottelu. Finaalin ottelun pelaaja, Englannin Keira Walsh, tuli sitten urheilun ensimmäiseksi 500,000 XNUMX dollarin pelaajaksi, joka muutti Barcelonaan Manchester Citystä maailmanennätyksen siirtomaksua vastaan.

Koska taloudellinen vaatimus on nyt kiistaton, seurat ovat yhä halukkaampia pelaamaan naisten Mestarien liigan otteluita päästadionillaan, ja ennätysten osallistujaluvut ovat nyt kaikkialla. Yli neljännesmiljoona fania katsoi otteluita tänä syksynä kilpailun lohkovaiheessa, mikä on 66 % enemmän kuin viime kaudella.

Englannissa UEFA:n naisten EM-kisojen voiton perintö on lisännyt kiinnostusta seuraotteluun, sillä naisten Superliigan osallistujat kasvoivat 227 % edelliseen kauteen verrattuna ja jopa toisella tasolla naisten mestaruussarjassa 86 %. Saksassa, yleisöä Frauen Bundesliigan ensimmäisellä puoliskolla ovat huikeat 277 % korkeammat viime kaudesta, ja yleisömäärät ylittävät jo kaudella 2013/14 asetetun koko kauden ennätyksen.

Edistystä on vielä jäljellä. Toisin kuin miesten peli, kansainvälisessä naisten jalkapallossa Euroopassa painotetaan yhä enemmän rikkaampia länsimaita. Kanssa Venäjän federaatiolle määrätyt urheilupakotteetYksikään UEFA Women's Euro 2022 -turnauksen kuudestatoista finalistista ei ollut Itä-Euroopasta, mikä toistetaan ensi kesän naisten MM-finaaleissa.

Vastaavasti naisten UEFA:n Mestarien liigan kasvava vauraus uhkaa luoda länsieurooppalaisten seurojen kartellin, sillä toisella peräkkäisellä kaudella kahdeksan neljännesfinalistia edustavat kaikki mantereen viiden parhaan sarjan – Englannin, Ranskan ja Saksan – edustajat. , Italia ja Espanja – tämä toistuu ensimmäistä kertaa kilpailun historiassa. Huolestuttava suuntaus hallintoelimelle, joka pyrkii edustamaan 55 jäsenmaata.

Sitten on pelaajien hyvinvointi. Osa-aikaisessa urheilussa varttuneiden naisten sukupolvella on merkkejä siitä, että äkillinen hyppy täysammattipelaajiksi on tehty ilman tarvittavia takeita ja tutkimusta heidän hyvinvointinsa turvaamiseksi.

Naisten pelin vaurautta ohjaavat edelleen kansainväliset turnaukset, joita laajennetaan tulojen saamiseksi. Covidin pakottama UEFA Women's Euro -turnauksen lykkäys vuodesta 2021 vuoteen 2022 on yhtenäistänyt naisten kalenterin normaalin syklin, mikä johtaa viiteen kansainväliseen turnaukseen peräkkäisinä kesinä.

Kun otat huomioon, että UEFA ja FIFA ovat molemmat sitoutuneet ottamaan klubikauden aikana käyttöön uusia kansainvälisiä turnauksia – UEFA Women's Nations League ja FIFA Women's Club World Cup – on helppo ymmärtää, miksi huippupelaajat saattavat tuntea itsensä ylikuormituneiksi.

Vuodelle on valitettavasti mahtunut useita maailman johtavia naispelaajia – Tierna Davidson, Ellie Carpenter, Catarina Macario, Alexia Putellas, Simone Magill, Marie Katoto, Deanne Rose, Giulia Gwinn, Beth Mead, Vivianne Miedema – kärsivät samasta loukkaantumisesta. heidän etummaisiin ristisiteisiinsä ja kysyttiin, kysyttiinkö heiltä liikaa.

Vuoteen 2023 mennessä naisten pelissä on kuitenkin paljon odotettavaa, sillä se keskittyy kaikkien aikojen ensimmäiseen 32 maan FIFA:n naisten MM-kisoihin Australiassa ja Uudessa-Seelannissa. Ensi vuonna rikotaan lisää ennätyksiä, mutta ero on nyt, se ei tule yllätyksenä. Naisten jalkapallo nähdään nyt oikeutetusti yhtenä maailman johtavista urheilulajeista ja sen potentiaali on vasta alkamassa valloilleen.