Maailma ei pääse päästöttömyyteen ilman ydinvoimaa

Aina kun kirjoitan ydinvoimasta, se herättää lukijoissa intohimoisia vastauksia. Näin oli varmasti edellisen artikkelini jälkeen, Ydinvoima voisi puolittaa maailman hiilidioksidipäästöt.

Aina on joukko, joka on vakuuttunut siitä, että tarvitsemme vain aurinkoenergiaa. Minulla on tapana ajatella näitä ihmisiä "jotka eivät ole laskeneet". Ne tarjoavat paljon laadullisia vastauksia, kuten "aurinkoenergia on halvempaa kuin ydinvoima" ja mainitsevat aurinkoenergian uskomattoman kasvunopeuden.

On totta, että aurinko lisääntyy nopeasti. Itse asiassa olen kirjoittanut siitä monta kertaa. Kirjoitin aina vuonna 2007 Tulevaisuus on aurinko. Olen sen jälkeen kirjoittanut kymmeniä artikkeleita aiheesta. Mutta jotkut aurinkoenergian kannattajat yrittävät aina vakuuttaa minut siitä, että emme tarvitse ydinvoimaa viittaamalla jo tuntemiini tosiasioihin.

Harkitse yhtä vastausta keskusteluun, joka puhkesi Twitterissä edellisen artikkelini jälkeen. Jigar Shah on Yhdysvaltain energiaministeriön lainaohjelmatoimiston johtaja. Hän oli yhden varhaisimmista menestyneistä aurinkoalan yrityksistä SunEdisonin perustaja. Ei ole olemassa suurempaa cleantechin puolestapuhujaa kuin Jigar. Mutta hän tietää, että aurinkoenergia ei voi tehdä sitä yksin, ja twiittasi vastauksena jollekulle, joka ehdotti muuta:

Jigar väittää, että yhtä nopeasti kuin aurinko kasvaa, se ei ole tarpeeksi nopea. Siellä on aukko, joka ydinvoiman on täytettävä. "Jokainen malli osoittaa sen"

Itse asiassa Kansainvälinen energiajärjestö tietää sen ja ennustaa, että meidän tulee niin tehdä kaksinkertaistaa maailman ydinvoimantuotannon vuoteen 2050 mennessä saavuttaa nettonollaenergian.

Tämä on ero jonkun, joka on katsonut numeroita yksityiskohtaisesti, ja jonkun, joka ei ole katsonut, välillä. Tästä syystä niin monet ympäristöjärjestöt ja puolestapuhujat ovat tulleet siihen johtopäätökseen, että jos meillä ei ole nopeampaa ydinvoimaa, maailma jatkaa hiilen polttamista.

Katsokaa, toivon, että uusiutuvat energiat voisivat tehdä kaiken. Mutta maailman suurimmat uusiutuvan energian markkinat eivät todellakaan ajattele niin.

Kiina on tuonut viime vuosina enemmän aurinkoenergiaa kuin mikään muu maa. Viime vuonna Kiinan aurinkoenergian tuotanto kasvoi 66 terawattituntia (TWh). Se oli hyvä 35 prosentille koko maailman aurinkoenergian lisäyksestä. Kiinan vuoden aurinkoenergian kokonaistuotanto – 327 TWh – oli kaksinkertainen verrattuna Yhdysvaltoihin, joka on maailmanlaajuisesti toisella sijalla.

Mutta se ei ole estänyt Kiinaa rakentamasta sekä uusia hiilivoimaloita että uusia ydinvoimaloita. Kiinan kivihiilen kulutus on yli kaksinkertaistunut viimeisen 20 vuoden aikana. Maan osuus maailman hiilenkulutuksesta on 53.8 %, ja viime vuonna Kiina teki uuden hiilenkulutuksen ennätyksen.

Kiina on kuitenkin tunnustanut, että aurinkovoimalla - niin nopeasti kuin se lisää sitä - ei voi tehdä kaikkea. Siksi Kiinan ydinvoiman tuotanto kasvaa tasaisesti. Viimeisen vuosikymmenen aikana Kiinan keskimääräinen vuotuinen ydinvoimatuotannon kasvu oli 16.7 % – eniten Irania lukuun ottamatta. Tänä aikana Kiinan ydinvoiman kulutus on kasvanut 320 TWh, ja rakenteilla on edelleen 21 ydinreaktoria.

Maailman ydinvoiman kokonaiskulutus kasvoi 148 TWh viimeisen vuosikymmenen aikana, mikä tarkoittaa, että Kiinan ulkopuolella ydinvoiman kulutus väheni viimeisen vuosikymmenen aikana.

Missä ydinvoima kasvaa? Alla on 10 maata, joissa ydinvoiman kasvu on ollut nopeinta viimeisen vuosikymmenen aikana.

1. Iran – 41.9 %:n keskimääräinen vuotuinen kasvu vuosina 2011–2021
2. Kiina – 16.7 %
3. Pakistan – 14.9 %
4. Argentiina – 5.4 %
5. Intia – 3.1 %
6. Venäjä – 2.5 %
7. Meksiko - 1.7 %
8. Tšekki – 0.8 %
9. Belgia – 0.5 %
10. Slovakia – 0.2 %

Maailmanlaajuinen kasvu on 0.5 prosenttia. Yhdysvalloissa, joka on edelleen maailman suurin ydinvoimamarkkina 29 prosentin osuudellaan maailmanlaajuisesti, ydinvoiman tuotanto laski keskimäärin 0.2 prosenttia viimeisen vuosikymmenen aikana. Euroopan unionissa lasku oli vielä suurempi, 1.3 prosenttia vuodessa.

EU on kaiken kaikkiaan riippuvainen ydinvoimasta 11 prosentissa sen primäärienergian kulutuksesta. Yhdysvalloissa tämä luku on 8.0 % (tämä koskee kaikkea energiankulutusta). Sitä vastoin Aasian ja Tyynenmeren alue, joka on suurin osa maailman hiilidioksidipäästöistä vastuussa, on riippuvainen ydinvoimasta vain 2.4 % primäärienergian kulutuksestaan.

Voiko Aasian ja Tyynenmeren alue jatkaa kehitystä uusiutuvien energialähteiden tuottaman suurimman osan uudesta energian kysynnästä? Ottaen huomioon energian kokonaiskysynnän nopea kasvu alueella vaikuttaa erittäin epätodennäköiseltä, että uusiutuvat energialähteet yksinään pystyisivät vastaamaan kysyntään. Viime vuosina tämä on johtanut fossiilisten polttoaineiden kulutuksen suureen kasvuun näillä alueilla.

Ydinvoiman lisääminen kehittyvillä alueilla voisi auttaa vastaamaan kasvavaan energiantarpeeseen ilman, että alueen hiilidioksidipäästöt kasvavat räjähdysmäisesti. Maailma tarvitsee kuitenkin turvallisia ydinreaktorisuunnitelmia, tehokkaita jätehuoltoratkaisuja ja lisää poliittista tukea.

Seuraavassa artikkelissa esitän havainnot kaikilla näillä rintamilla äskettäisestä keskustelusta, jonka kävin tohtori Kathryn Huffin, ydinenergiaviraston apulaissihteerin kanssa.