The Wide Receiver nälkäiset Green Bayn pakkaajat lisäävät Sammy Watkinsin sekoitukseen

Sammy Watkins oli neljäs kokonaisvalinta vuoden 2014 NFL-draftissa. Davante Adams meni valintaan nro 53.

Adamsista tuli Green Bayn tähti, joka saavutti Pro Bowliin jokaisen viimeisen viiden kauden aikana ja ansaitsi All-Pro-kunniamerkit kahdesti. Watkins ei kuitenkaan koskaan vastannut hypeä ja hyppäsi neljän joukkueen välillä.

Tänään Adams pelaa Las Vegasissa. Ja torstaina Packers allekirjoitti Watkinsin auttamaan täyttämään Adamsin jättämän aukon.

Watkins allekirjoitti vuoden mittaisen sopimuksen Packersin kanssa jopa 4 miljoonan dollarin arvosta. Asiasta kertoi ensimmäisenä NFL Network.

"Hän on kunnossa, mutta hän ei ole yhtään sen kaverin kaltainen, jolle hän oli tulossa Clemsonista", AFC-partio lähetti minulle tekstiviestin allekirjoituksen jälkeen. "Olisi parasta, jos hän on sinun nro 3 (vastaanottaja) juuri nyt. Et halua häntä (nro) 2:ksi."

Watkins, ensimmäinen vastaanotin vuoden 2014 luonnoksessa, ei todellakaan ole kestänyt hypeä olevansa niin korkea valinta. Ja nyt, kun Watkins täyttää 29 vuotta kesäkuussa ja aloittaa yhdeksännen kautensa, näyttää epätodennäköiseltä, että hänestä tulee koskaan enemmän kuin roolipelaaja.

Ensimmäisen kahdeksan kautensa aikana Watkins otti keskimäärin 43.5 kiinni, 632 jaardia ja 4 TD:tä vuodessa. Kääntöpuolella Adams teki keskimäärin 84 vastaanottoa, 1,015 jaardia ja yhdeksän touchdownia ensimmäisen kahdeksan kautensa aikana.

Watkins vietti ensimmäiset kolme vuottaan Buffalossa, pelasi yhden kauden Los Angeles Ramsissa, kolme muuta Kansas Cityssä ja vuoden 2021 kampanjan Baltimore Ravensissa.

Watkins teki vain 27 vastaanottoa 394 jaardilla (keskiarvo 14.6) ja yhden kosketuksen vuosi sitten Baltimoressa. Vuonna 2020 Watkins otti 37 syöttöä 421 jaardilla (keskiarvo 11.4) ja kaksi TD:tä Chiefsin kanssa.

"Hän on huonolla puolella", tiedustelija sanoi. "Siitä ei ole epäilystäkään."

Watkins pelasi Ramsin kanssa myös vuonna 2017, jolloin Packersin nykyinen päävalmentaja Matt LaFleur toimi hyökkäyskoordinaattorina. Sillä kaudella Watkins sai 39 vastaanottoa 593 jaardilla ja kahdeksalla touchdownilla, mutta turhautui roolistaan ​​hyökkäyksessä, johon kuuluivat Robert Woods, Cooper Kupp, Tavon Austin ja Todd Gurley.

"Pelaajana tulet tietysti olemaan turhautunut", Watkins sanoi sillä kaudella. "En tunne pelaajaa, joka on laaja vastaanottaja, joka ei ole turhautunut koko pelin ajan, jos et saa palloa."

Green Bay halusi epätoivoisesti saada laajan vastaanottimen apua vaihdettuaan Adamsin Las Vegas Raidersiin viime kuussa saadakseen ensimmäisen ja toisen kierroksen luonnoksen valinnan. Ilman Adamsia Green Baylle jäi kiistatta jalkapallon huonoin vastaanotinkokoelma.

Allen Lazard ei ollut valmisteilla Iowan osavaltiosta räjähtävyyden puutteen vuoksi – mikä ei todellakaan ole muuttunut. Randall Cobbin on määrä syöttää 12^th kaudella, ei ole pelannut kokonaista vuotta sitten vuoden 2015. Ja Amari Rodgers oli pelottava tulokas vuonna 2021.

Green Bay - jolla on kaksi ensimmäisen ja kaksi toisen kierroksen valintaa 28. huhtikuuta alkavassa luonnoksessa - lisää lähes varmasti vielä yhden tai kaksi laajaa vastaanotinta varhain. Mutta Watkinsin lisäys tarkoittaa, että Packersin lahjakkuus ja syvyys asemassa ovat hieman parempia kuin ennen.

Clemsonista lähtenyt 6 jalkaa 1, 211 kiloa painava Watkins juoksi 40 jaardin juoksun 4.43 sekunnissa. Scouts rakastui hänen pelinopeuteensa, vaikuttavaan runkoonsa, kykyynsä juosta kiinni ja hänen mahtaviin käsiinsä.

Bills oli niin ihastunut Watkinsiin, että he luopuivat vuoden 2014 ensimmäisen kierroksen valintastaan ​​(yleisnro 9) sekä ensimmäisen ja neljännen kierroksen pelaajasta vuonna 2015 hypätäkseen viisi paikkaa ylöspäin ja valitsemalla Watkinsin.

"Ajattelimme, että se oli laskettu riski ja riski, jonka olimme valmiita ottamaan", Billsin silloinen toimitusjohtaja Doug Whaley sanoi. "Pudoimme pudotuspeleihin pääsemättä jättämisen korkeat kustannukset ja ajattelimme, että tämä kaveri vie meidät pudotuspeleihin."

Mutta asiat eivät koskaan täysin napsahtaneet Watkinsille Buffalossa - tai millekään hänen neljästä edellisestä pysähdyksestään.

Watkinsin parhaat kaudet olivat hänen kaksi ensimmäistä kauttaan Buffalossa pelatessaan hodge-podge-pelinrakentajatiimin Tyrod Taylorin (13 lähtöä), Kyle Ortonin (12), EJ Manuelin (6) ja Matt Casselin (1) kanssa. Watkins teki näiden kahden kauden aikana keskimäärin 62.5 vastaanottoa, 1,010 7.5 vastaanottojaardia ja XNUMX touchdownia, ja näytti siltä, ​​​​että tähti oli hänen tulevaisuutensa.

Watkins pelasi kuitenkin vain kahdeksan ottelua vuonna 2016 jalkamurtuman vuoksi. Jalankulkija 2016 -kampanjan jälkeen Watkins vaihdettiin Los Angeles Ramsiin elokuussa 2017.

Yhden Los Angelesissa vietetyn kauden jälkeen Watkins allekirjoitti kolmivuotisen 48 miljoonan dollarin vapaan agentin sopimuksen Kansas Cityn kanssa.

Watkins teki kolme touchdownia ensimmäisessä pelissään Chiefsin kanssa vuonna 2018. Mutta hänellä oli vain kolme TD:tä lisää kolmevuotisen Kansas Cityn oleskelunsa aikana ja vain yksi Baltimoressa viime vuonna.

"Minulla oli parhaat hetkeni siellä, ja nautin todella ajastani", Watkins sanoi erottuaan Chiefistä. "Luulen, että aikani oli lopussa. Halusin vain olla jossain eri paikassa."

Baltimore ei todellakaan ollut se ihmelääke, jonka Watkins toivoi sen olevan. Itse asiassa viimeiset kaksi kautta ovat olleet Watkinsin uran pahin, vaikka hän on pelannut MVP-pelaajan Patrick Mahomesin ja Lamar Jacksonin kanssa.

Watkins on myös jättänyt väliin 29 mahdollisesta 128:sta uran ottelusta loukkaantumisen vuoksi (22.7 %), eikä hän ole pelannut täyttä kautta alokasvuotensa 2014 jälkeen.

Mutta Packers päätti, että Watkins oli paras jäljellä olevien vapaiden agenttien epämiellyttävästä sadosta. Ja nyt he pitävät sormensa ristissä, että hän voi lisätä mehua yhteen NFL:n eniten jalankulkijoita vastaanottavaan joukkoon.