I-4:n sota UCF:n, USF:n välillä keskeytyy

UCF:n pelin jälkeisessä mediahuoneessa sen jälkeen, kun Knights voitti SMU:n 5. lokakuuta, War on I-4 -pokaalin irrotettava valtatiekyltti havaittiin aivan lavan läheltä, josta valmentaja Gus Malzahn ja pelaajat puhuivat.

Oli kuin valtatiekylttiä olisi käytetty näytelmässä rekvisiittana ja sitten heitetty sivuun ennen kuin siivoojat tulivat paikalle asettamaan sen oikealle paikalleen.

Pokaali menee UCF:n ja USF:n voittajalle, joita erottaa noin 100 mailia. Joukkueet kohtaavat lauantai-iltana Raymond James -stadionilla Tampassa, ja laitteisto saapuu oletettavasti ehjänä.

Knights kuitenkin pelaa paljon enemmän kuin pokaalista. He pelaavat paikasta American Athletic Conference -mestaruusottelussa. Viime viikon tappio Navylle tarkoitti, että Knightsin, CFP:n sijalla 22, oli voitettava pelatakseen perjantain Cincinnatin ja Tulanen välisen pelin voittajassa. Tappio lähettäisi heidät kotiin kulhoon asti.

Mitä tulee War on I-4 -pokaaliin, joka sisältää 160 punnan pohjan? No, kaikki merkit viittaavat Knightsin suureen 12:een.

Koska UCF (sekä Cincinnati ja Houston) jättää amerikkalaisen tämän kauden jälkeen, koulujen välinen sarja pysähtyy ainakin joksikin aikaa. Tulevia kokouksia ei todennäköisesti järjestetä ennen vuotta 2028, koska Bullsin konferenssien ulkopuoliset aikataulut on määritetty vuoteen 2027 asti.

Mitä tulee sarjan historiaan, koulujen välillä ei ole paljon yhtä. Itse asiassa itse pokaali on jaettu vasta vuodesta 2016. Lauantai-ilta on 10^th peräkkäisenä vuonna UCF ja USF ovat kokoontuneet, kukin näistä kokouksista vuonna 2013 perustetun Americanin jäseninä. Se on 14.^th kokouksessa Knights hallussaan 7-6 etu, kiitos voitettu viimeiset viisi kohtaamista.

Muutamia viihdyttäviä pelejä on varmasti ollut. Listan kärjessä oli vuoden 2017 jännittävä minuutti-tapaus Orlandossa, kun 13-13-kaudesta nauttinut No. 0 Knights ohitti numeron 22 Bullsin 49-42. Joukkueet yhdessä 1,186 jaardia, vaikka se oli 95 jaardin potkun paluu Mike Hughesilta 1:28 jäljellä, se oli ero.

Tällaista sähköä ei ollut vuonna 2018, kun energia sammutettiin Raymond James -stadionilta. Vihreä ja kulta sekä musta ja kulta yhdistyivät yhdeksi UCF:n pelinrakentaja McKenzie Miltonin kärsittyä kauhistuttavan jalkavamman. Milton palasi tahtonsa ja päättäväisyytensä ansiosta Florida Staten verkkoon viime kaudella. Hän on tällä hetkellä UCF:n radiolähetysryhmän jäsen.

Viime vuoden peli Orlandossa oli kynsien pureminen, joka tuli viimeiseen peliin. Knights kesti 17-13 kaksivoittoista USF-joukkuetta vastaan. Näin ollen, vaikka Bulls on tällä kaudella 1-10 ja heillä on vain yksi voitto viimeisestä 33 ottelustaan ​​FBS-vastustajia vastaan ​​– luit sen oikein – kukaan ei keskeyttävän sarjan itäpuolella ota vastaan. mikä tahansa itsestäänselvyys.

"Emme jätä niitä huomiotta, etenkään viime vuonna tapahtuneiden ja he olivat samanlaisessa tilanteessa", sanoi Malzahn toisella kaudellaan UCF:ssä. "Aiomme saada heidän parhaamme. Aiomme antaa parhaamme. Laitetaan pallo alas ja katsotaan mitä tapahtuu.

Lopputuloksen päättävät monet pelaajat molemmin puolin jakoa, jotka tuntevat toisensa melko hyvin.

"Suurin osa molemmista kokoonpanoista koostuu Floridan lapsista", sanoi USF:n väliaikainen valmentaja Daniel Da Prato. "Monet näistä lapsista pelasivat keskenään, pelasivat toisiaan vastaan ​​ja ovat tunteneet toisensa suurimman osan elämästään."

Anthony Montalvo on yksi heistä. Tampalainen eteni I-4:ää pitkin ja saapui UCF:ään vuonna 2017, kun Knights voitti ensimmäisen kahdesta peräkkäisestä konferenssin mestaruudesta. Hän ja hänen eläkeläiset haluavat päästä ulos toisella tittelillä. Siksi liiketoiminnasta on huolehdittava.

"Meidän on voitettava", hän sanoi laivaston tappion jälkeen. "Puhun kaikkien seniorien kanssa, jotka voittivat konferenssin mestaruuden. Vuonna 2017 tulimme sisään, meillä oli konferenssin mestaruus, ja haluamme lopettaa samalla tavalla. Meidän on nyt tunnettava kiirettä."

Pohjois-Carolinasta kotoisin oleva Byrum Brown on poikkeus, kun kyse on Floridan syntyperäisten sekoituksesta, joka pelasi nuoruudessaan toistensa kanssa ja toisiaan vastaan. USF:n todellinen fuksi pelinrakentaja, joka aloitti uransa Tulsassa viime perjantai-iltana ja suoritti ensimmäiset 21 syöttönsä, sai tuntuman kilpailusta, kun entinen UCF:n hyökkääjäpelaaja ja Clearwaterista kotoisin oleva Mike Lofton siirtyi USF:ään ja hänet esiteltiin joukkueeseen viime talvena. .

"Kun hän tuli tänne ensimmäistä kertaa, valmentaja esitteli hänet ja sanoi, että hän on "kadun joukkueesta", sanoi Brown viitaten entiseen valmentajaan Jeff Scottiin. "Joten, tiesin, että sen täytyi olla suuri kilpailu, jos hän ei mainitsi nimeä."

Knightsissa on 25 senioria, jotka tunnustettiin ennen laivaston peliä. Heillä on ainakin yksi peli jäljellä lauantain jälkeen ja mahdollisesti kaksi. Ei niin Bullsin 17 eläkeläisille, joiden yliopistoura päättyy. Linebacker Dwayne Boyles soittaa kouluennätyksensä 54^th ja viimeinen peli.

"Yritän vain johtaa kaverini voittoon, tuoda kotiin I-4 Trophy", hän sanoi, kun häneltä kysyttiin hänen yliopistouransa päättymisestä. "Kun peli päättyy lauantaina, se osuu minuun ehdottomasti."

Ja I-4 on tie, jolla ajetaan vähemmän.