Tarina Todellinen Top Gun takana

Yksi nykypäivän tunnetuimmista sotilasinstituutioista syntyi Vietnamin sodan upokkaasta, kun amerikkalaiset lentäjät huomasivat nopeasti toisen maailmansodan ja Korean sodan aikana nauttimansa edut. Mikä pahempaa, Vietnamin sodan alkuaikoina sadat amerikkalaiset lentäjät, kuten US Navy Lt. Cmdr. John S. McCain ja Cmdr. James Stockdale oli ammuttu alas vihollisen MiG-hävittäjillä, maa-ilma-ohjuksilla tai maatykistötulilla. Koska he palasivat kotiin, he olivat suhteellisen onnekkaita; monet muut tapettiin välittömästi tai kuolivat vankeudessa. Yhdysvaltain laivaston lentäjät, jotka olivat tottuneet omistamaan taivaan toisen maailmansodan ja Korean sodan aikana, joutuivat tällä kertaa merkittävään epäedulliseen asemaan.

Jokin oli pielessä. Aiempien konfliktien aikana suoriutumiseensa perustuen laivaston lentäjien olisi pitänyt menestyä ilma-ilma-taisteluissa. Toisessa maailmansodassa tapposuhteet olivat kymmenen:XNUMX: jokaista amerikkalaista konetta kohti ammuttiin alas kymmenen viholliskonetta. Korean sota osoitti samanlaista menestystä.

Vietnamissa tämä määrä oli pudonnut alle kahdesta yhteen. Ongelmaa pahensi laivaston äskettäin kehitetyt ilma-ilma-ohjukset ja niiden käyttö uusimpien hävittäjien, ensisijaisesti F-4 Phantom-hävittäjien kanssa. Kesäkuusta 1965 syyskuuhun 1968 amerikkalaiset lentäjät ampuivat lähes kuusisataa ohjusta vihollisen lentokoneisiin, joista vain kuusikymmentä löysi tiensä kohteeseen, mikä on vaatimaton onnistumisprosentti. Lentäjät olivat huolissaan siitä, että riittämätön lentomiehistön koulutus, toistuvat ohjushäiriöt ja Phantomin konekiväärin puute – jätetty pois, koska Yhdysvaltain laivasto oli vakuuttunut siitä, että koirataistelut olivat menneisyyttä – selittivät, miksi tapposuhde oli romahtanut.

Kuinka moni muu amerikkalainen saattaa kokea saman kohtalon kuin John McCain ja sadat muut taivaalta pudonneet lentäjät? Auttaakseen kääntämään tämän traagisen tapahtumien käänteen laivasto kääntyi kapteeni Frank W. Aultin puoleen, Pentagonin vanhempaan upseeriin, jonka tehtävänä oli tarkastella kokonaisvaltaisesti, mitä koirataisteluissa Vietnamissa rikkoi – ja mikä vielä tärkeämpää, laatia suunnitelma sen korjaamiseksi. Viiden kuukauden ajan hän ja muut merivoimien ammattilaiset tutkivat raportteja selvittääkseen, kuinka Yhdysvaltain laivaston aneeminen tapposuhde voitaisiin parhaiten palauttaa. Tammikuussa 1969 kapteeni Ault ja hänen tiiminsä julkaisivat 480-sivuisen Air-to-Air Missile System Capability Review -katsauksen, joka tunnettiin myöhemmin kansanomaisesti ja tiiviimmin nimellä Ault Report.

Raportissa käsiteltiin ongelman kaikkia näkökohtia ja tarjottiin konkreettisia ratkaisuja laivaston messingin harkittavaksi. Yksi suositus erottui: ehdotus kehittyneen hävittäjän aseiden koulun perustamisesta Naval Air Station Miramariin, San Diegoon, Kaliforniaan, joka on suunniteltu opettamaan lentomiehistölle, kuinka ei vain selviytyä koirataisteluissa, vaan myös voittaa.

Yleensä hallitukset ja suuret instituutiot liikkuvat kuin jäätiköt, mutta vain kaksi kuukautta myöhemmin, 3. maaliskuuta 1969, US Navy Fighter Weapons School avasi ovensa. Saatat tuntea koulun lyhyemmällä nimellä, joka on kirjoitettu oikein isoilla kirjaimilla ja yhdellä sanalla: "TOPGUN".

Alun perin räjähtäneestä peräkärrystä toimineet opettajat anelisivat, lainasivat ja varastivat kaiken, mitä he tarvitsivat saadakseen koulun käyntiin. Heillä ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin varoja ja laitteita, mutta ensimmäinen kaato sai sen toimimaan. Tulosten saavuttaminen ei kestänyt kauan.

TOPGUNin koulutettu miehistö sai ensimmäisen surmansa hieman yli vuotta myöhemmin, kun 28. maaliskuuta 1970 Yhdysvaltain laivaston F-4-hävittäjällä lentävät luutnantti Jerome Beaulier ja luutnantti (alempi luokka) Stephen Barkley pumppasivat ohjus pohjoisvietnamilaisen MiG-21:n pakoputkeen.

Sitten huhtikuussa 1972 pohjoisvietnamilaiset panssarit ja tykistö murtautuivat rohkeasti demilitarisoidun vyöhykkeen yli Etelä-Vietnamiin. Pyrkiessään häiritsemään Hanoin syöttölinjoja Yhdysvallat vastasi operaatiolla Linebacker. Tässä operaatiossa Yhdysvaltain ilmavoimat keräsivät niukan tapposuhteen 1.78:1. Mutta laivaston seitsemännen laivaston lentäjät kirjasivat tapposuhteen kolmetoista yhteen, ampuen alas XNUMX konetta ja menettäen vain kaksi.

TOPGUN toimi.

Mutta TOPGUN-tarina ei päättynyt Yhdysvaltain joukkojen vetäytymiseen Vietnamista vuonna 1973 – se oli vasta alkua. Koulu kasvoi joka vuosikymmenen myötä. 1970-luvun loput vahvistivat koulun vaikutuksen, ja opiskelijat ja opettajat alkoivat harjoitella tehokkaampia vihollisen lentokoneita vastaan, mukaan lukien ulkomailta Amerikkaan tuodut vihollisen MiG-koneet.

Koulu jäi suhteellisen huomaamatta amerikkalaiselle yleisölle vuoteen 1986 asti, jolloin Tom Cruise näytteli alkuperäisessä Top Gun -elokuvassa. (Hän näyttelee myös vuoden 2022 jatko-osassa Top Gun: Maverick, joka on tällä hetkellä palannut teattereihin.) Kriitikot eivät olleet varmoja, mitä tehdä ensimmäisestä elokuvasta, mutta yleisö rakasti sitä alusta alkaen – ja rakastaa edelleen. Top Gun osoittautui vuoden 1986 tuottoisimmaksi elokuvaksi, joka täytti teattereita kuudeksi kuukaudeksi ja helpotti armeijan houkuttelemaan uusia värvättyjä vuosia.

Kymmenet miljoonat elokuvan nähneet ympäri maailmaa olivat nyt TOPGUN-faneja.

Vuonna 1996 koulu muutti Miramarista – lempinimeltään “Fightertown USA” – Naval Air Station Falloniin, joka sijaitsee Nevadan autiomaassa seitsemänkymmentä mailia Renosta itään. Muuttuva uhka – siirtyminen veden päällä tapahtuneista neuvostolentokoneita vastaan ​​kylmän sodan aikana Lähi-idän terrorismin torjuntaan – teki aavikon harjoittelusta ratkaisevan tärkeän. Vaikka koirataistelut ja ilma-ilmataistelut pysyivät koulun ensisijaisina tehtävinä, enemmän painotettiin ilma-maa-taistelutaitoja, joita lentäjät tarvitsevat Irakissa ja Afganistanissa.

Yli viisikymmentä vuotta perustamisensa jälkeen TOPGUN tarjoaa edelleen valituille lentäjille jatko-tason kurssin, joka on suunniteltu tuottamaan maailman parhaita taistelulentäjiä. TOPGUNin alumnit muodostavat opettajien joukon, jotka ohjaavat, vaikuttavat ja kasvattavat kykyjä kaikkialla Yhdysvaltain laivastossa ja merijalkaväessä (koska molemmat palvelut sisältyvät laivaston ministeriöön).

Menestyäkseen tällä hellittämättömällä koulutuskurssilla opiskelijoilla – tyypillisesti parikymppisillä nuoremmilla upseereilla ja juuri ensimmäisellä työmatkallaan – on oltava kolme keskeistä ominaisuutta: lahjakkuus, intohimoja persoonallisuus.

Jokaisen hallitseminen on ratkaisevan tärkeää. Koko kahdentoista viikon kurssin aikana maamme sotien taistelemiseen ja voittamiseen tarvittavia tietoja, taitoja ja ilmataktiikoita perehdytään miehiin ja naisiin, jotka jonakin päivänä muodostavat suurimman yhden prosentin sotilashävittäjälentäjistä. Niiden, joita pyydetään jäämään TOPGUN-ohjaajiksi, tyypillisesti vain kaksi tai kolme opiskelijaa viidentoista tai useamman henkilön luokasta, on noudatettava vielä korkeampaa – ja hellittämättömämpää – standardia.

Huolimatta siitä, että TOPGUN painottaa vertaansa vailla olevaa lentokoulutusta hävittäjälentokoneissa, se kehittää yhden kriittisen ominaisuuden yli kaikkien muiden: johto. Ja se alkaa ensimmäisestä päivästä.

Vuonna 2006 minulla oli kunnia valmistua TOPGUN-tutkinnon suorittaneeksi ja sitten viettää kolme vuotta ohjaajana – kunnioitusta herättävä ja nöyryyttävä kokemus.

Maanantaista lauantaihin uskomattoman lahjakkaita merimiehiä ja merijalkaväkeä saapui US Fighter Weapons Schooliin valmiina työntämään henkilökohtaisia ​​rajojaan saavuttaakseen täyden potentiaalinsa. Vaikka ymmärsimme, että täydellisyyttä on mahdoton saavuttaa, yhdyimme myös ajatukseen, että tavoitteena oli parantaa joka päivä.

Ole parempi tänään kuin eilen.

Tee samoin huomenna.

Tämä ote on peräisin TOPGUNin Top 10: Johtajuuden oppitunteja ohjaamosta. Yhdysvaltain laivaston komentaja Guy M. Snodgrass (eläkkeellä) toimi TOPGUN-ohjaajana ennen kuin johti Strike-hävittäjälentue 195:tä, Japanissa sijaitsevaa F/A-18 Super Hornet -hävittäjälentuetta.