Ayrton Sennan henki loistaa Brasilian Grand Prix -sprinttiviikonloppuna

Brasilian Grand Prix on Formula 2022 -kauden XNUMX toiseksi viimeinen kilpailu, jossa sekä kuljettajien että valmistajien mestaruus on jo ratkaistu. Se on myös viimeinen kilpailuviikonloppu hieman kiistanalaisten kanssa sprintin muoto. Täällä ajetaan perjantaina FP1:n jälkeen, ja lauantaina (toisen harjoituksen jälkeen) käydään noin kolmanneksen pituinen sprinttikilpailu, joka lopulta määrittää sunnuntain ruudukon. Se lisää tehokkaasti toisen kilpailun - toisen valon sammutushetken, mikä on Ishayoiden opettaman hetki F1-kilpailussa – kolmannen sijasta (haukottelu emoji) harjoitus.

Sanon kiistanalaista, koska tätä kokeellista formaattia arvostelee monia, joista vähiten on kaksinkertainen maailmanmestari. Max Verstappen.

”Et tee varikkopysähdystä, vaan laitat vain renkaan, joka kestää matkan. Ei todellakaan näe paljon ohituksia, ellei auto ole poissa asennosta. Joten se ei ole niin hauskaa minulle, Verstappen kertoi ESPN:lle.

Toisten mielestä kuljettajat eivät ota riskejä sprintissä, koska pieni pistemäärä ei kannata riskeerata huonoa lähtöpaikkaa sunnuntaille. Ja sitten sinulla on perinteiset F1-fanit, jotka kieltäytyvät kaikista säädöistä, joita asiat ovat aina olleet. He olivat äänekkäimpiä sädekehästä, kun se esiteltiin, ja se on sittemmin pelastanut useita ihmishenkiä. Urheilun ystävänä mielestäni sprinttimuoto lisää jännitystä viikonloppuun yleensä. Ja viimeisen kahden kauden aikana Brasilia on osoittanut kaikkien kriitikkojen olevan väärässä.

Vuonna 2021 näimme mestaruuden haastaja Lewis Hamiltonin saavan moottorirangaistuksen, joka sai hänet aloittamaan sprinttikilpailun P20:lta. Hän ryntäsi kentän läpi päästäkseen maaliin P10 sunnuntaina tulevan alkusoittona. Lähetin ystävälleni viestin sinä iltana ja sanoin, että Hamilton aikoo hakeutua klinikalle. Juuri niin hän teki, ohitti kaikki P10:stä P1:een ja pelasti mestaruustoiveensa. Tietysti suuri osa tuosta suorituskyvystä tuli täysin uudesta Mercedes-voimayksiköstä. Lehdistö ei useinkaan tunnusta, kuinka paljon suorituskykyä on esimerkiksi Verstappen Belgiassa tänä vuonna. Siitä huolimatta sprinttimuoto antoi meille yhden parhaista Formula XNUMX -suorituksista, joita olen koskaan nähnyt. Ja se tapahtuu taas tänä viikonloppuna.

Perjantai karsinta

Perjantain karsinnat antoivat meille paljon puhuttavaa. Se alkoi märkänä kaikilla kuljettajilla välirenkailla (interreat) Q1:n alkaessa. Se muuttui nopeasti liukkaiksi, kun rata enimmäkseen kuivui, vaikka sateen uhka uhkasikin. Pääsimme Q3:lle kuivissa olosuhteissa, mutta sade tulee mitä todennäköisimmin tässä viimeisessä sessiossa, sillä roiskeet tuntuivat jo varikolla. Parhaalta strategialta näytti olevan saada nopea kierros slicksillä ennen kuin rata kastuu liikaa. Ensimmäinen kierrosaika slickeillä olisi a erä nopeampi kuin yksi inters. Oli mahdollista, ettet saa tuota kuivaa kierrosta, mikä tarkoittaa, että lähdet varikluun kaikkien muiden kanssa ja tekisi kierroksen tai kaksi märkänä. Tämä skenaario antoi etua lähimpänä varikkokaistan päätä oleville joukkueille – Haasin kaltaisille joukkueille – koska saatoit joutua ensimmäisenä jonoon ja odottaa istunnon alkamista.

Ensimmäisenä jonossa oli Kevin Magnussen, jota seurasivat Red Bulls ja Ferraris. Mutta yksi näistä autoista ei ollut kuin muut. Ferrari-tiimi päätti "jakaa strategiat" lähettämällä Sainzin slickeille ja Leclercin intersille. Hän kysyi insinööriltään, oliko hän ainoa auto intersissa. Kyllä, Charles. Vain sinä. Se oli hämmentävä puhelu joukkueelta, jolla ei ole varaa tehdä tämäntyyppisiä virheitä. Itse asiassa se ei ollut edes riski. Koska jos rata osoittautui liian kosteaksi liukkaille, oli runsaasti aikaa tulla väliin ja asettaa kilpailuaika. Ei ollut mitään hyötyä, jos alkoi sataa. Leclerc olisi ollut ensimmäinen, joka asetti ajan intersille… mutta ei todellakaan viimeinen. Ja se vain paheni siitä lähtien, kun hän silti päätti tehdä lentävän kierroksen interiden kanssa kuivalla radalla, pidättäen Pereziä tässä prosessissa ja pilaten hänen kierroksensa. Leclerc ei lopulta laittanut aikaa ja päätyi P10:een.

Sateen lisääntyessä hieman, kuljettajat halusivat epätoivoisesti asettaa nopeimman mahdollisen ajan ennen kuin heidän piti vaihtaa intersiin, mikä olisi todella turhaa. Russell lukittui ykköskäännökseen ja lähti soralle vain jäädäkseen rannalle. Tämä punainen merkitsi istunnon. Ottaen huomioon, että sade oli jo saapunut, ei ollut mitään mahdollisuutta ajaa nopeampaa kierrosta interissa verrattuna siihen, mikä oli jo asetettu slicksille. Koko F1-universumi katseli kellon tikitystä Q3:lla Kevin “KMag” Magnussenin ollessa aikataulukoiden kärjessä. Tämä oli todellakin yksi F2022-kauden 1 parhaista hetkistä, kun näin KMagin ja Haasin saavan ensimmäisen paalunsa ja katsomassa, kuinka joukkue juhlii kuin he olisivat juuri voittanut mestaruuden. Yhteinen mielipide F1-Twitterissä: Tästä F1-urheilussa on kyse.

Lauantai Sprintin kilpailu

Kun Magnussen aloitti sprinttikilpailun paalupaikalta (täytyi johtaa sillä), tanskalaisella kuljettajalla oli Verstappen rinnallaan Russellin ja Norrisin kanssa toisella rivillä. Kaikki aloittivat pehmeällä renkaalla, paitsi Verstappen ja Latifi, jotka aloittivat keskirenkaalla. KMag sai loistavan lähdön ja johti kilpailua noin ensimmäisen kierroksen ajan. Mutta hän ei itse asiassa kilpaillut Red Bullilla, Mercedeksellä tai Ferrarilla. Joten Verstappen, Russell ja Sainz pääsivät ohi muutamalla ensimmäisellä kierroksella, ja siitä tuli kilpailu kolmen parhaan joukkueen joukossa. Tätä olemme todella odottaneet koko kauden. Siellä oli ohituksia. Siellä oli pyörä-to-pyörä-toimintaa. Riskejä otettiin paljon ja kontakteja oli paljon. Brasilian sprintti oli yksi parhaista kilpailuista, joita olemme nähneet koko vuoden. Täysi pysähdys. Se oli jyrkkä kontrasti kauden pahimmalle (tylsimmälle) kilpailulle Meksikossa pari viikkoa sitten.

Verstappen kamppaili selvästi keskikokoisilla renkailla; hän oli kamppaillut aliohjautuvuuden kanssa harjoitusten aikana, joten se ei välttämättä johtunut renkaista. Russell pysyi DRS:n sisällä ensimmäiset kierrokset ja otti lopulta johdon takasuoralla. Hän etääntyi nopeasti ja johti loppuosan kilpailusta varmistaakseen ensimmäisen F1-voittonsa. Sainz ja Hamilton ohittivat myös Verstappenin ja putosivat hänet P4:lle, vaikka Sainz saa moottorirangaistuksen. Tämä asettaa molemmat Mercedeset huomisen eturivissä. Magnussen sijoittui P8:ksi ja ansaitsi viimeisen pisteen sprintissä.

Kilpailussa Aston Martinin ja Alpinen joukkuetoverit tappelivat, eikä se ollut kaunista. Alonso ja Ocon tulivat yhteen, mikä aiheutti vaurioita molemmille autoille. Alonso menetti lopulta osan etusiipestään ja sirotti roskia varikkoon samaan aikaan, ja Oconin auto syttyi tuleen varikkokaistalla kilpailun jälkeen. Vettelillä oli parempi vauhti ja hän yritti ohittaa Strollin takasuoralla, mutta joutui vain pois radalta nurmikkoon. Stroll sai 10 sekunnin rangaistuksen tästä holtittomasta ja amatöörimäisestä liikkeestä. Se, että sekä Stroll että Alonso joutuivat tällaisiin tilanteisiin Austinissa ja Brasiliassa, ei näytä hyvältä tulevien joukkuetovereiden kannalta. Ehkä he ansaitsevat toisensa. Mutta tuomarit saattavat joutua käyttämään kovempia rangaistuksia, jos tämä jatkuu.

Sunnuntain kilpailun strategia

Mercedes-tiimillä on potentiaalia voittaa kauden ensimmäinen voitto. Tämä voi olla myös Russellin ensimmäinen virallinen F1-kilpailuvoitto. Kunhan eivät pilaa sitä. Koska Verstappen on valmis hyppäämään, jos hopeiset nuolet taistelevat toisiaan vastaan, sen sijaan että työskentelevät joukkueena. Epäilemättä joukkue asettaa strategian paitsi voiton lunastamiseksi, myös maaliin ykkös-kaksi ja Ferrarin ohittamiseksi valmistajien sijoituksissa. Huomenna on paljon pelattavaa, sekä radalla että takaisin Mercedeksen tehtaalla. Hamilton on sanonut niin paljon.

Ihanteellinen strategia mielestäni on, että Hamilton tukee Russellia voiton ottamisessa (olettaen, että hänellä on vauhti) ja kestää Red Bulls ja Ferraris. Russell lähtee napapaikalta ja hänellä on etu vuorossa. Heti kun Hamilton ja Russell taistelevat keskenään, siitä tulee mahdollisuus heidän kilpailijoilleen. Jos he voivat sopia etukäteen, että tämä on Russellin kilpailu hävitä, se ei anna heille vain parasta mahdollisuutta voittaa yksi-kaksi. Mutta se asettaa Hamiltonin kaudelle 2023, jossa hän yrittää voittaa kahdeksannen maailmanmestaruuden ja Russell (realistisesti) haluaa vain voittaa kilpailuja. Russell on hänelle velkaa.