Nukkuva jättiläinen, joka vihdoin oppii virheistään

Nottingham Forest -faneja oli varoitettu olemaan menemättä kentälle, mutta 120 minuutin ja rangaistuslaukauksien jälkeen tunne oli liikaa, se tapahtui.

City Groundin katsomot tyhjenivät, kun iloiset kannattajat ryntäsivät kentälle juhlimaan siirtymistä Valioliigan yhden pelin sisällä.

Valitettavasti epämiellyttävät yhteenotot joidenkin Sheffield United -pelaajien kanssa tuon lähitaistelun aikana ovat varjostaneet jonkin verran ottelun jälkeistä analyysiä siitä, mikä on ollut manageri Steve Cooperin merkittävä saavutus.

Kun entinen Swansean pomo otti Forestin haltuunsa, se viipyi taulukon viimeisellä sijalla. Hän on kuudes eri valmentaja, joka seuralla on ollut viiteen kauteen, eivätkä odotukset olleet korkealla, kun hänet nimitettiin.

Mutta Cooper ei vain karsinut putoamishuolia, vaan oli lähellä automaattista ylennystä East Midlandersiin.

Ja saavuttuaan pudotuspelifinaaliin Huddersfield Townia vastaan ​​hänellä ei ole aikomustakaan pysähtyä siihen.

"Lupaan sinulle, että työskentelen vielä kovemmin kuin olen jo tehnyt töitä saadakseni tämän", hän kertoi medialle Voiton jälkeen Sheffield Unitedia vastaan ​​"Olen ensimmäinen harjoituskentällä. Olemme valmiita."

"Projektiklubien" aikakaudella, jolloin taitavimmat ja tietovetoisimmat suunnittelevat tiensä Valioliigaan kartoittamalla pitkän aikavälin trendejä, Forestin hullu ryntäys Englannin jalkapallon kärkisarjaan tuntuu joltain takaiskulta.

Cooper on valvonut nopeaa muutosta, ja hän on muuttanut selkeän identiteetin ja vähäisen suunnan tajun saavuttamiseksi kamppailevan tiimin yhtenäiseksi yksiköksi, jolla on voimakas vauhti.

Tämänkaltaiset tarinat olivat ennen tavallisia englantilaisessa jalkapallossa, ilmeisesti mutkittelevat seurat löytävät yhtäkkiä mojonsa oikean managerin alta ja nousivat huipulle.

Newcastle Unitedista Derby Countyyn valmentaja, jolla on vauhtia, voi muuttaa lentorataa vuosikymmeniksi.

Miten peli muuttui

Forest itse oli kiistatta täydellinen tapaustutkimus, joka nousi taulukon keskipisteestä toisen divisioonan puolelta Euroopan mestareiksi muutamassa vuodessa.

Heidän nousuaan kärkipöytään ohjasi Brian Cloughin johtajanero, ja Leicester Cityn mestaruusvoittoa lukuun ottamatta kaudella 2015–16 se edustaa viimeistä kertaa, kun todellinen ulkopuolinen onnistui nousemaan huipulle.

Mutta putoaminen kärkisarjasta kaudella 1998–99 on johtanut yli kahteen vuosikymmeneen erämaassa, mukaan lukien neljä kautta Englannin jalkapallon kolmannen tason.

Tänä aikana ei ole koskaan ollut kysymys seuran mahdollisuuksista, mutta mahdollisuus nousta takaisin huipulle entiseen tapaan on jäänyt yhä kauemmaksi.

Ero ylimmän divisioonan tulojen välillä sen alapuolella olevissa liigoissa on kasvanut niin suureksi, jopa Forestin maineella olevilla seuroilla on tulot, jotka nostavat ne paljon Redsin edellä.

Myös kaikki historiallisen arvovallan seuralle antama etu on murentunut, innovaatio ja strategia ovat paljon tärkeämpiä.

Kuten huomautin viime vuoden toukokuussa, kun Brentford pääsi Valioliigaan, hänellä oli parempi suunnitelma kuin vastustajillasi se tarjoaa reunan.

Brentfordin ja Brightonin ja Hove Albionin kaltaiset tiimit ovat onnistuneet nousemaan huipulle hyödyntämällä datan voimaa ja kehittämällä uusia ideoita.

Vanhanaikainen tapa tehdä asioita; Pelaajien ja managerien tuominen mukaan, joilla on suurin mahdollinen maine, ja odottaminen, että se tulee yhteen, ei vain leikkaa sitä enää.

Mutta pitkään näytti siltä, ​​että Forestin lähestymistapa olisi perustunut tähän menetelmään.

Cooperin tuloa edeltäneiden viiden vuoden aikana se teki 69 siirtoa ja kierteli viisi eri manageria. Vaihtuvuus oli yhdessä vaiheessa niin suuri, että ykkösjoukkueesta syrjäytettiin täydet 11 mestaruustason lahjakkuutta.

Mestarien liigan Benficasta hankittu João Carvalho allekirjoitti seuran ennätyssumman 18 miljoonaa dollaria. Hän pelasi tuskin ennen kuin hänet lähetettiin lainalle ja ilmeni monin tavoin "osta iso" -filosofiaa.

On sanottava, että oli hetkiä, jolloin se melkein katkesi, jolloin näytti siltä, ​​​​että seura voisi haastaa ylennyksen. Mutta yhtä paljon oli katastrofaalisia aikoja, jolloin putoaminen oli todellinen uhka.

Lainaan Barnsleyltä

Tänä vuonna Forest näytti tajuavan, että suunnanmuutos oli tarpeen. He näkivät, että jos se kilpailisi Barnsleyn kaltaisten seurojen kanssa, jotka ennen putoamistaan ​​tällä kaudella johdonmukaisesti saavuttivat paljon enemmän kuin mestaruuskilpailijansa murto-osalla budjetista, heidän täytyisi ajatella enemmän heidän tavoin.

Selvä osoitus tästä oli, kun punaiset toivat Yorkshiren puolelta Dane Murphyn, nuoren amerikkalaisen toimitusjohtajan, joka tunnetaan "Moneyball"-tietopohjaisesta lähestymistavasta.

Siirroista puhuttaessa on selvää, että Murphy tulee pitkän aikavälin visiota priorisoivasta ajatusmaailmasta.

"Niillä, joilla on filosofia, päätavoite ja tuote, jonka he haluavat sijoittaa kentälle, ovat ne, joilla on yleensä suurempi menestysprosentti rekrytoinnissaan", hän huomautti. keskustelemaan siirroista hänen YouTube-kanavallaan.

Tämän mentaliteetin pitäisi toimia hyvin Cooperin kanssa, joka ei ole manageri, joka vaatii siirtoja ja on valmis työskentelemään sen kanssa, mitä hänellä on.

"Olin tyytyväinen ryhmään, kun astuin sisään. Luulen, että jos et ole, olet jo häviäjä", hän sanoi roolin ensimmäisestä ottamisesta.

Mutta totuus on, että molemmat miehet työskentelevät edelleen monien vuosien muovaaman ryhmän kanssa, jossa lähestymistapa on ollut erilainen.

Vaikka on houkuttelevaa saada kiinni parin rakentamasta nopeasta menestyksestä, tärkeämpää on heidän kykynsä keskittyä pitkän aikavälin tavoitteisiin ja yhtenäiseen strategiaan.

Sen ylläpitämisen haaste on vielä suurempi, jos Valioliigan kirkkaat valot tulevat näkyviin.