Venäjän armeija näyttää vetäytyvän Khersonista

Kaupunkibussi, joka vieri esteettömästi armeijan tarkastuspisteen ohi Venäjän miehittämässä Khersonin kaupungissa torstaina tai sitä ennen, on hienovarainen mutta voimakas symboli.

Yli kahdeksan kuukautta sen jälkeen, kun Venäjä laajensi sotaa Ukrainaa vastaan, ja seitsemän kuukautta sen jälkeen, kun Venäjän joukot valloittivat Khersonin ja sen strategisen sataman Mustallamerellä, venäläiset joukot näyttävät lähtevän eteläisestä kaupungista.

Sotaa edeltävän 300,000 XNUMX asukkaan Khersonin vapauttaminen saattaa tapahtua pian. Ukrainan prikaatit ovat ehkä kymmenen mailin päässä.

Kuten videolle on kuvattu joka on levinnyt verkossa, Hersonin kaupunkibussi lähestyy Venäjän armeijan tarkastuspistettä. Näyttää siltä, ​​​​että bussi normaalisti hidastaa tai pysähtyy tarkastusta varten. Mutta tarkastuspisteellä ei ole venäläisiä joukkoja, joten bussi vain jatkaa matkaansa – ja ratsastajat taputtavat.

Ukrainan armeija käytti useita viikkoja valmistelemassa taistelukenttää Khersonin ympärillä. Ukrainalaiset hyökkäsivät Venäjän huoltolinjoihin räjäyttäen varastoja ja junia ja iskemällä siltoja leveän Dnipro-joen yli, joka kulkee aivan Khersonin eteläpuolella – siltoja, joita kuorma-autot ja junat käyttävät kuljettaakseen tarvikkeita Hersoniin Venäjän miehittämältä Krimiltä tai varsinaisesti Venäjältä.

Kun ukrainalaiset prikaatit lopulta hyökkäsivät elokuun lopussa, venäläiset joukot enimmäkseen murenivat. Ukrainalaiset vapauttivat nopeasti satoja neliökilometrejä Khersonin alueelta ja sulkivat itse kaupungin.

Viikkoa sitten oli ilmeistä, että köyhtynyt Venäjän armeija – joka oli menettänyt jopa 100,000 XNUMX Ukrainassa kuollutta ja haavoittunutta miestä – ei voinut pitää hallussaan koko Hersonin aluetta. Venäjän pääjoukot siirtyivät kohti pääsillanpäitä ja proomujen maihinnousuja ja aloittivat uudelleensijoituksen Dnipron vasemmalle rannalle.

Tietenkään yksi vapaana oleva tarkastuspiste kaupungissa, jossa niitä saattaa olla kymmeniä, ei tietenkään ole lopullinen todiste siitä, että kaupungin miehittäjät ovat kokonaan evakuoimassa. Mutta on muitakin merkkejä. Venäjän miehitysviranomaiset muuttavat päämajaansa. Venäjän liput katoavat varuskunnan tiloista. Miehitysjoukot tuhoavat varusteita, joita he eivät voi ottaa mukaansa.

Kaikkein hyydyttävää on, että venäläiset "valvovat siviiliväestön evakuointia tietyistä siirtokunnista Dnipro-joen itärannalla". mukaan Washington DC:ssä sijaitseva Institute for the Study of War. Venäläisille nämä siviilit saattavat olla hyödyllisimpiä ihmiskilpinä Dnipron vasemman rannan puolustuksessa.

Venäläiset voisivat lähteä Khersonista ilman taistelua, mutta ei ole takeita siitä, että he tekevät. "Olen skeptinen, että [Venäjä] luopuu kaikista asemista sillä puolella ilman, että sitä pakotetaan ulos, mutta se voi olla väärässä tässä." selitti Michael Kofman, Venäjän johtaja opiskelee Virginiassa toimivassa CNA-ajatushautomossa.

On syytä huomata, että suojajoukko, jota on kerrottu tukeneen noin 300,000 XNUMX:sta enimmäkseen keski-ikäisestä ja sopimattomasta Kremlistä syys- ja lokakuussa kerääntyneestä virkamiehestä, on alkanut kaivaa Dnipron oikealle rannalle.

Nämä joukot voisivat hidastaa Khersonin vapautumista ja ostaa aikaa suurimmalle osalle Venäjän armeijasta paeta Dnipron yli. Mutta peittävä voima itse ei ehkä selviä. "Tällaisen joukon on oltava hyvin koulutettu, ammattimainen ja valmis kuolemaan maanmiestensä puolesta", Institute for the Study of War huomattava.

Se, kuinka nopeasti ja voimakkaasti Ukrainan armeija tunkeutuu Khersoniin, voi riippua useista tekijöistä. Sää. Ukrainan logistiikka. Kuinka paljon vastustusta venäläinen takavartija vastustaa. Ja kuinka suuren riskin ukrainalaiset ovat valmiita sietämään – itselleen ja Khersonille ja sen väestölle – vapauttaessaan kaupungin.