Koripallon nousu Malissa

Voisitko nimetä NBA-koripalloilijan Malista katsomatta?

Se ei ole mahdotonta, mutta se on varmasti vaikeaa. Erityisesti tähän mennessä niitä on ollut vain kaksi. Ja tällä hetkellä niitä on nolla.

Kun hän nyt pelaa Japanissa, Kansasin yliopiston alumni Cheick Diallo oli esiintynyt siellä viisi edellisestä kuudesta kaudesta, jakoaika Phoenix Sunsin, Detroit Pistonsin ja New Orleans Pelicansin välillä. Ja saatuaan 36. sijan vuonna 2000, seitsemän jalkainen keskus Soumalia Samake onnistui yhteensä 47 peliä ja 303 minuuttia NBA-toimintaa neljän kauden aikana.

Niiden ulkopuolella asiat kuitenkin hämärtyvät nopeasti.

Jos laskettaisiin hakijat, oli kolmas; Ousmane Cisse. Kerran haluttu lukiolainen – joka oli saavuttanut keskiarvon lähes kolminkertainen tupla lohkoilla lukiossa, silmiä avaava linja, jolla oli erityinen viehätys syntyvällä Internet-aikakaudella ennen pelinauhan laajaa leviämistä – Denver Nuggets valitsi sen vuoden 47 luonnoksessa 2001:nneksi sen sijaan, että hän kävisi yliopistossa. Cisse ei kuitenkaan koskaan pelannut NBA:ssa ja vietti suurimman osan lyhyestä ammattilaisurastaan ​​Israelissa.

Sen jälkeen on erittäin vaikea löytää ketään, joka olisi edes päässyt lähelle. Pitkäaikainen Ranskan liigan kannattaja Amara Sy kirjattiin kolme kesän liigaottelua LA Clippersin (2007), San Antonio Spursin (2008) ja Dallas Mavericksin (2010) kanssa kahden kuukauden D-liigan välissä, mutta hän ei myöskään koskaan tehnyt täyttä NBA-listaa. Arizona Wildcatsin entinen hyökkääjä Mohammed Tangara meni myös kesäliigaan Milwaukee Bucks vuonna 2009, mutta se leikattiin ennen kuin se alkoi, kun taas Länsi-Virginiasta valmistunut Sagaba Konate tuli lähelle Toronto Raptorsia vuonna 2019 ja esiintyi harjoitusleirillä ja yhdessä esikauden ottelussa ennen kuin hän tuli. yksi heidän viimeisistä leikkauksistaan.

Myös samannimisellä maajoukkueen vartijalla oli G-liigan sopimuksia Cheikh Diallo, ja muutaman minuutin alaikäisissä urheilullinen swingmani Boubacar Moungoro. Ja siitä on kyse.

Malin miesten koripallo on kuitenkin nousussa. Konaten tarina saattaa toistua tulevina kausina, kuten nyt on 24 malilaista pelaa tällä hetkellä Division I:tä college koripalloa, joista useimmat ovat hänen kaltaisiaan puolustavia etukenttäpelaajia. Ja juuri tämän nousevan sukupolven takana Mali teki yhden vuosisadan yllätyksistä.

Malin miesten maajoukkue ei ole historiallisesti ollut kilpailukykyinen Afrikan näyttämöllä. Huolimatta karsinnassa 20 kertaa AfroBasketin mestaruuteen 30:stä mahdollisesta he ovat päässeet mitaleihin vain kerran (pronssi vuonna 1972), he eivät ole koskaan päässeet olympialaisiin tai FIBA:n maailmanmestaruuskilpailuihin, eivätkä he ole koskaan päässeet erityisen lähelle. Ja vaikka naisten joukkue on saavuttanut enemmän menestystä – neljä pronssia, kaksi hopeaa ja kultaa AfroBasket-historiassaan, kaksi MM-ottelua ja yksi olympiapaikka vuonna 2008 – miesten joukkue on maailman näyttämöllä matalalla sijalla 73.

Hän on poistettu vuoden 2023 MM-karsinnoista useiden menetettyjen pelien vuoksi Palkkojen lakko ja viimeisimmässä 2021 AfroBasket-julkaisussa voittamattomat asiat näyttävät menevän eteenpäin eikä taaksepäin. Mikä teki siitä vieläkin merkittävämpää, että vuonna 2019 maan alle 19-vuotiaiden miesten joukkue esiintyi vasta neljännen kerran. pääsi finaaliin asti. Matkalla he voittivat Latvian, Kanadan, Uuden-Seelannin, Puerto Ricon ja Ranskan, ja vaikka he lopulta hävisivät loppuottelun yhdysvaltalaiselle joukkueelle, jossa olivat mukana Evan Mobley, Cade Cunningham, Jalen Green, Tyrese Haliburton ja muut, he pitivät paikkansa. tekemällä niin.

Malin listalla tuossa turnauksessa oli useita samoja nimiä, jotka ovat nyt mukana koko Division I:ssä. Erityisesti aloituskeskus Oumar Ballo on seurannut Tangaran esimerkkiä ja liittynyt Arizonaan, jossa hän on kasvanut yhdeksi collegepelin parhaista isoista miehistä ja laillinen NBA-potentiaali. Dramen kaksoset, Fousseyni ja Hassan, ovat nyt aloittava hyökkääjäduo La Sallessa, rinnalla kolmas malilainen iso, Mamadou Doucoure. Ja UMass Lowellissa kahden siirron jälkeen Karim Coulibalysta on tullut America East -konferenssin paras pelaaja.

NCAA:sta on tullut johdonmukainen toinen putki malialaisille koripallon pelaajille, jotka ovat aiemmin käyneet lähes aina Ranskan liigajärjestelmän läpi, ja NFaly Dante (Oregon), Adama Sanogo (Connecticut) ja Fousseyni Traore (BYU) ovat tulleet laillisiksi tähtiksi laadukkaissa ohjelmissa. , Amerikan rannoilla on laadukkaita malilaisia ​​mahdollisuuksia, joita ei ole ennen nähty.

Huolimatta politiikasta ja senhetkisten miesten ohjelmaan liittyvästä sotkusta, U-19-mestaruuskilpailun hopeamitali ei välttämättä ollut sattuma. Toistaiseksi NBA:n historiassa on edelleen vain kaksi malilaista pelaajaa tai kolme, jos valitset anteliaamman luokitusjärjestelmän. Mutta siellä, missä ennen oli vain yksi Amara Sy, niitä voi pian olla noin kahdeksan, ja ne ovat täynnä maailman parhaita ei-NBA-sarjoja. Ja tästä lähtötasosta ehkä lisää NBA-kykyjä voi nousta esiin, ehkä heti Ballon jälkeen.