Kevin Loven uudelleenkuvaus

Isän aika, he sanovat, on voittamaton. Mutta voit ainakin neuvotella hänen kanssaan.

Cleveland Cavaliersin suurmies Kevin Love hillitsee väistämätöntä uransa loppuvaiheessa. Hiusten harmaantuessa ja hänen ympärillään olevan joukkueen muuttuessa hän on edelleen tukipilari, mestaruuden aikakauden yksinäinen säilyttäjä, silta menneisyyteen. Ja hän pysyy myös erittäin hyvänä.

Kun hänen nuoruutensa räjähdysmäinen urheilullisuus on mennyt kauan ennen tittelin voittajakautta 2015–16, Love on tarjonnut uransa toisella puoliskolla maaperän pelin, mikä on auttanut häntä ikääntymään erityisen sulavasti. Hän ei ole nousevan Cavaliersin matkustaja. Hän on sen sijaan elintärkeä kuudes mies joukkueessa, joka on toisin puuttuu panokset penkkistään.

34-vuotiaana ja hänen viidentenätoista NBA-kautensa Rakkaus on keskimäärin 10.6 pistettä, 7.2 levypalloa ja 2.5 syöttöä vain 20.7 minuutissa ottelua kohden, ja vaikka 41,8 prosentin peruslaukausprosentti ei imartele tanakkaa 6'8 isoa miestä pinnalla, se on tyrmistynyt 40.4 prosentin kolmipistelaukauksista ja tuloksena 613 todellinen ammuntaprosentti. Tämä luku on pienin mahdollinen murto-osa hänen uransa huipussaan 614 %:ssa kaudella 2017/18, ja huomattavasti enemmän kuin koko liigan keskiarvo 574 %.

Vaikka sekä liikkuvuus jahdata hänen alueensa ulkopuolelle laskeutuvia että urheilullisuus jollakin tavalla taistella yli ja läpi liikenteestä saadakseen heidät, ovat vähitellen haihtuneet, rakkauden näkivät toipuvat vaistot kerran johtaa liigaa siinä kategoriassa ovat edelleen olemassa. Kun hän on ikääntynyt ja muuttunut lähes yksinomaan poissa-korista-tyypiksi hyökkäyksessä, hyökkäysten palautusprosentti on väistämättä pudonnut lähes olemattomaksi, mutta 35.5 prosentin puolustuspallon palautusprosentti on vauhdissa parempaan mihin tahansa hänen aikaisempaan arvostaan. sijoittuu mihin tahansa hänen uransa koko kauteen. Sen lisäksi, että Love viimeistelee omaisuutensa laukauksella, se myös voittaa ne lasille ja helpottaa niitä pohjimmiltaan terveellä ohituksellaan.

On totta, että ilman vanteen suojaa, Love voi keskittyä ja keskittyy palautumiseen. Se ei kuitenkaan ole vain mitä Kevin Love tekee, mutta miten hän tekee sen ja kenen kanssa.

Ei-ulkopuolisen Jarrett Allenin ja Evan Mobleyn ainoan satunnaisen ulkokuvauksen lisäksi Cavaliers tarvitsee ison lattiavälin, jos he haluavat pelata jopa neljän joukkueen kokoonpanossa. Rakkaus – kolmannen vuoden hyökkääjän Dean Waden jatkuvasti kehittyvän panoksen ohella – tarjoaa sen, ja vaikka hän onkin pitkään kuuluisa syötöstään (jotain, jota liigan toiseksi hitaimmin pelaava Cavaliers voisi ehkä hyödyntää enemmän), hänen sisäänpääsy näille kahdelle on yhtä hyvä.

Samoin näiden kahden pituus, urheilullisuus ja sijainti voivat peittää rakkauden toisessa päässä. Kaksikko pyrkii jahtaamaan palloa ja lyömään sen parkkipaikalle joka kerta, ja tapa, jolla he vetoavat koriin molemmissa päissä, sopii täysin Loven peliin, joka uransa tässä vaiheessa ei mieluummin haluaisi. Rakkaus tarjoaa vastapainon, kehän sisäpuolelle, vanha nuorelle, mitattu ylenpalttiselle, oppinut oppivalle, viisas dynamiikalle. Ja se, että Mobley ja Allen ovat molemmat erittäin hyviä pelaajia, saa kumppanuudet toimimaan.

Yllä oleva ylistys on suurelta osin ohittanut kysymyksen Rakkauden puolustuksesta. Sitä ei kuitenkaan voida sivuuttaa tällä tavalla. Puolustuksen kiihtymisen ja satunnaisen jalkatyöskentelyn ylistyksen lisäksi Love on monella tapaa ei-tekijä tässä suhteessa, ja vastustajat kohdistavat sen vastaavasti. Kyse ei ole siitä, että hän ei yritä; sen sijaan hän ei onnistu.

Koska se ei tarjoa puolustavaa pystysuoraa, pituutta, taipumia, sulkemisnopeutta tai sivusuuntaista liikettä, ei ole sellaista asiaa kuin suotuisa ottelu Lovelle, jota Cavaliersin on yritettävä piilottaa yhtä paljon kuin vastustajat yrittävät. etsimään häntä. Cavaliersin kokoonpanot Loven kanssa saavat terveen hyökkäystasapainon, mutta se tapahtuu sen kustannuksella, että puolustuksessa tulee paljon vaikeampaa kaikille muille. Tämä ei ole turhaa, eikä se ole tilastollisesti helposti havaittavissa oleva asia.

Myös sitkeys on edelleen huolenaihe. Rakkaus esiintyi viime kaudella 74 pelissä, mutta tämä oli hänen ensimmäinen kerta, kun hän pelasi yli 60 ottelussa mestaruuskauden 2015–16 jälkeen, ja hän onnistui vain 47 ottelussa yhteensä kaudella 2018–19 ja 2020–21. Aivan kuten Love on luotettava kentällä – tiedät sekä mitä olet ja mitä et saa häneltä – hänen läsnäolonsa asiassa ei ole yhtä johdonmukaista.

Siitä huolimatta se on ollut melkoinen maineenmuutos Lovelle, miehelle, jonka 18 kuukautta sitten uskottiin edustavan kaikkea vialla Cavsissa. Tuolloin Lovella oli vielä yli kaksi kautta jäljellä ylimitoitettu laajennus hän oli allekirjoittanut sopimuksen jo vuonna 2018, mutta onnistui kuitenkin vain 25 ottelussa, kun hänen Cavaliers-joukkueensa saavutti 22-50-ennätyksen. liigan pahimmalla hyökkäyksellä. Pandemian hajottamana, rakenteeltaan epämuodostuneena, eikä se pian mene minnekään, Rakkaus oli pikemminkin krapula kuin silta.

Sitä vastoin hän edustaa nyt kaikkea, mikä on oikein. Rooli olla hyökkäävä veteraani penkiltä joukkueessa, jossa on erinomaiset vanteensuojaukset, sopii hänelle täydellisesti, ja hauskassa Cavaliersin listassa, jolla on sekä välitöntä menestystä että pitkän aikavälin nousua, Lovella on tärkeä rooli täytettävänä. Jos hän vasta äskettäin määriteltiin hänen poissaolonsa perusteella, hän on nyt huomattava sen perusteella. Ja missä hän ennen oli kallis ja ylimääräinen taakka, häntä tarvitaan nyt.