Jack London Squaren paavi haluaa leikata hiuksesi

Mitä menestyvän pienen vähittäiskaupan pyörittämiseen tarvitaan? Kysy Charles Bladesilta

Kuten monet lukijani tietävät, synnyin perheeseen, joka on täynnä pientä vähittäiskauppaa. Se on yksi syistä, miksi ansaitsen elantoni neuvomalla vähittäiskauppiaita – suuria ja pieniä – nykyään. Siellä missä istun, mikään ei ole niin vaikeaa kuin perustaa pieni kauppa ja löytää tapa palvella yhteisöä ja saada heidät palaamaan. Ja se on vielä vaikeampaa tänään. Kysyn itseltäni usein, mikä saisi jonkun ryhtymään sellaiseen hankkeeseen, kun epäonnistumisen todennäköisyys on niin korkea? Mitä menestyminen itse asiassa vaatii?

Olen asunut Jack London Squarella – pienellä puoliteollisella erillisalueella lähellä Oaklandin satamaa – nyt kuusi kuukautta ja tarkkailen yhteisöllistä ja kaupallista dynamiikkaa paikassa, joka on odottanut tapahtuvansa – eli kasvaa ja vilkastunut – ainakin kahdeksi vuosikymmeneksi. Täällä ei tapahdu paljoa, paitsi ikoninen Yoshi's jazz -klubi, muutama panimo, muutama mukava ravintola ja muutama rantaravintola, jotka palvelevat todennäköisemmin turisteja kuin paikallisia. Korttelin päässä minusta Second Streetillä, Jack London Square Amtrak -aseman toisella puolella, on kulmakauppa nimeltä The Charles Blades Barber Spa. Täydellinen nimi parturille, ajattelin, kun vedon, että omistaja oli latino. Osoittautuu, että Mr. Blades – alun perin BLAH-dez, kuten panamalainen salsaartisti Ruben Blades – on syntyperää afro-karibialaisilta. Kun kävelin sisään ja kuulin puertoricolaisen jazzin striimaavan salongissa, minusta tuntui kuin olisin kotona, Etelä-Bronxissa.

Se, mitä Charles, 50, on luonut, on enemmän yhteisöllistä tilaa kuin mitä voisi odottaa parturilta tänään. Eli ellei ole kokemusta sellaisesta parturiliikkeestä, joka on dokumentoitu mediassa, kuten Spike Leen elokuvakouluprojekti, Joe's Bed-Stuy Barbershop: Leikkaamme päitä. Se on vähittäiskaupan kokemus, joka nyökkää menneisyyteen, kun parranajo ja hiustenleikkaus eivät olleet vain urakka, vaan rituaali, hengähdystauko arjen murheesta, retriitti sinut hyvin tuntevien ihmisten kanssa. Päätin viettää aikaa miehen itsensä kanssa ja oppia lisää hänen epätodennäköisestä matkastaan ​​nyt, kun hän on valmis kasvattamaan liiketoimintaansa James Lizotten, legendaarisen San Franciscon People's Barberin entisen omistajan avulla.

”Charles Bladesin luoma tila on enemmän yhteisöllinen tila kuin mitä nykypäivän parturilta voisi odottaa. Se on vähittäiskaupan kokemus, joka nyökkää menneisyyteen, kun parranajo ja hiustenleikkaus eivät olleet vain urakka, vaan rituaali, hengähdystauko arjesta, pakopaikka ihmisten kanssa, jotka tuntevat sinut hyvin.

Tarkoitus

Jos olet liiketalouden opiskelija, tunnet luultavasti ajatuksen siitä, että menestys perustuu "neljään p:een" - tuotteeseen, hintaan, paikkaan ja promootioon. Kokemukseni mukaan vähittäiskaupassa on ehdottomasti p-arvoja, mutta ajattelen mieluummin, että ne ovat tarkoitus, tuote ja suorituskyky. Ja ilman ensimmäistä p - tarkoitusta - ei ole mitään järkeä edes kokeilla käsiäsi pienessä vähittäiskaupassa. Se on yksinkertaisesti liian vaikea tehdä, ellei jotain itse liiketoiminnasta ole ajo sinun tehdä se.

Seitsemän tapaamisen aikana – kaksi kotonani ja viisi kaupassaan ja ympäri kaupunkia – Charles avasi tarinansa minulle.

Brooklynissa syntynyt, mutta Chicagossa kasvanut Charles on yksitoistalapsisen sikiön keskimmäinen lapsi. Jos hyväksyt keskimmäisen lapsen teorian, et yllättyisi tuntevasi lohtua Charlesista, valpas ja taitava ryhmäkäyttäytymisen neuvottelija. Hän pitää kaikista, mutta hänellä on vaativa tutka luonteelle. Hänellä oli hyvä perhe, onnellinen lapsuus, mutta hän kovetti ytimeen varttuessaan projekteissa. 1980-luvulle mennessä jengielämä ja huumeet olivat nousussa, ja hän pääsi näkemään asioita, jotka kovettivat häntä. Hän kehitti mantran, joka kertoo hänelle tänään: "En aio tehdä sitä sh_t."

Hän myös tunsi - kuten monet nuoret miehet, jotka tunsin tuolloin - olevansa "maailmassa, mutta ei siitä", Stevie Wonderin laulua mukaillen. Lukihäiriöisenä ja taiteellisesti taipuvaisena hän tunsi myös olevansa erilainen. Hän on syntynyt käsikirjoittaja, ja hän mielellään muistelee aikaa, kun hän esiintyi lukion musikaalin kiertueella. Chicago. Kun esitys esitettiin hänen koulussaan, hän jähmettyi kulissien taakse peläten, että hänen jalkapallojoukkuetoverinsa pilkkasivat häntä (hän ​​oli tanssija ja urheilija). Heillä ei ollut aavistustakaan, että "Shannon" (kuten hänet silloin tunnettiin; se on hänen toinen nimensä) oli tanssija. A hyvä tanssija. Jalkapallojoukkue huusi: "Shannon, Shannon!" Hänen siskonsa huusi: "Se on veljeni!"

Ensimmäinen keikka on "show-bisneksessä"

Lisätietoja tuo tanssijuttu, sisään vähän. Charles suoritti kaksi vuotta Columbia Collegessa, taidekoulussa Chicagossa, kun hän kyllästyi pitkiin talviin ja haaveili lämpimämmistä ilmastoista. Hän valitsi kolikonheiton yhteydessä LA:n ja astui vinttikoiraan viidelläsadalla dollarilla. Se oli kurja matka, mutta kun hän saapui – miehitti huoneen vanhentuneessa, mutta suositussa Hollywood-hotellissa ja makasi sitten Hollywood Hillsillä – hän sai nopean maun 1990-luvun LA-elokuvakulttuurista, joka on täynnä sähköä ja huumeita. Hänet kutsuttiin pornoelokuvalle. Siellä hän löytäisi todellisen kutsumuksensa (odota sitä). Kuvauspaikalla hän näki miestähden silittävän itseään ja tuijottaen suoraan huoneen poikki Charlesia. Ei hätää – pornotähti vain ihaili hänen hiustenleikkaustaan; Charles oli tottunut leikkaamaan itse hiuksensa. Niinpä Charles sai ensimmäisen keikkansa… a parturi.

Pian hän leikkasi kaikkien hiuksia LA:ssa. Mutta pahoja asioita oli kaikkialla hänen ympärillään. Hänen lapsuuden mantransa - "En aio tehdä sitä h_t" - palveli häntä hyvin, kun hän näki ystävien ja rakastajien menettävän kaiken huumeiden takia. Oli jälleen aika siirtyä eteenpäin, tällä kertaa Bay Area -alueelle, jossa setä otti hänet sisään ja antoi hänelle uuden alun. Hän sai lapsen, meni naimisiin, ansaitsi rahaa, osti kodin, kun kaikki romahti. Hänen vaimonsa muutti DC:hen valtion työhön ja otti heidän tyttärensä mukaansa. Se oli parasta; DC-koulut olisivat hänelle hyviä, hän perusteli. Mutta eksyneenä – hän oli ollut niin tyytymätön elämäänsä – hän palasi kotiin Chicagoon, missä hänen äitinsä oli tullut Jeesuksen luo hänen kanssaan automatkan aikana moottoritielle. "Lopeta itkeminen", hän nuhteli. "Ole hyvä isä... missä oletkin."

Rankkaa rakkautta. Mutta se auttoi häntä löytämään tarkoituksen. Hän muutti takaisin Bay Areaan ja sitoutui olemaan hyvä pitkän matkan isä, mutta myös tekemään jotain, mikä toi hänelle iloa. Hän oli rakastunut ajatukseen tulla a suuri parturi. Charlesille ei ollut mitään muuta kuin iloa auttaa jotakuta näyttämään parhaalta, tuntemaan olonsa parhaaksi ja vastustamaan voimia, jotka kaatavat niin monia nuoria miehiä, erityisesti nuoria värikkäitä miehiä. Hän kävi parturikoulun, nukkui liikkeissä, joissa hän todella oppi käytäntönsä, ja säästi rahaa ostaakseen oman liikkeen, "puhtaan ja pyhän paikan, kuten kirkko". Sinä päivänä, kun hän otti liikkeensä avaimet Oaklandista – kuusitoista vuotta sitten – hän liimasi paperia ikkunoiden päälle, istui keskelle lattiaa ja itki. Hän oli vihdoin kotona.

Tuote ja suorituskyky

Nykyään Charles johtaa yhtä vilkkaimmista pienyrityksistä Jack London Squarella. Kuten vanhat parturit, hänenkin tilansa on yhteisöllinen tila, mutta se ei palvele yhtä yhteisöä, vaan kaikkia. Valkoinen, aasialainen, musta, LBGTQ, voit nähdä kenet tahansa kaikilta elämänaloilta tyypillisenä iltapäivänä kaupassa, jazzin ja sekä vanhan ajan parturi- että henkisen tyhmyyden kuljettamana. Se on sulatusuuni, jonka mahdollisti a moderni, yleiskulttuurinen kokemusta hiustenhoidosta. Suunnitelmissa on myös laajennus ja uusi tuotelinja. Kirjoitin James Lizottelle, Charlesin uudelle kumppanille, People's Barber -maineelle. Kysyin tuotteista, "parabeeniton, vegaaninen tuotesarja suunniteltiin kaikkia hius- ja ihotyyppejä ajatellen." Suosituimmat tuotteet tähän mennessä ovat CBB:n partaöljy, argonpomade ja merisuolaspray – tunto- ja hajuaineet täydentävät Charles Blades -kokemusta.

Mutta taas, minun on pakko kommentoida lisää "sintä missä istun". Tarkoitan, mistä istun a asiakas yhdellä kylpylän tuoleista. Todellinen tuote on täällä oleminen ja Charlesin tunteminen. Tämä ei ole vain parturi, jolla on oma hius- ja ihotuotevalikoima. Tämä on henkisen yhteyden ja, kyllä, esiintymisen tila. Tyypillisenä päivänä Charles liukuu salongissaan kuin tanssija, kelluen kuin perhonen, hiustenleikkauksen Muhhamad Ali. Ja hänen näyttämönsä ulottuu hänen kauppansa ulkopuolelle. Hän leikkaa hienon profiilin Oaklandissa leveälieristen karibialaisten hattujen, guayabera-tyyppisten paitojen ja rantatyylisten shortsien kanssa. Kaikkina päivinä paitsi keskiviikkona (hänen yksi vapaapäivä) saatat nähdä hänen hopeisen vuoden 2005 430sc Lexuksen pysäköitynä myymälänsä eteen, lahja yhdeltä hänen anteliaisimmista faneistaan.

Kyllä, tuo kaunis kiiltävä auto oli lahja. Kuten sanoin, Charles pitää kaikista, ja kaikki pitävät Charlesista. Hänen laumansa eivät ole vain Jack London Squaren asukkaita, vaan yhä useammin myös muualta Bay Areasta, kun hänen salongistaan ​​tulee kohde paikkaan, joka todella tarvitsee sellaista. Lizotten rytmiosastona – joka tarjoaa operatiivisen selkärangan kasvavalle liiketoiminnalle – Charles tekee nyt sitä, mitä hän haluaa tehdä, kenties sitä, mitä hänen oli määrä tehdä, jos uskot kohtaloon. "Hän on täydellinen keulahahmo tälle jazzbändille", sanoi Lizotte. Mutta hän on pyhä mies, tämä jazzmies, Charles. Hän on Jack London Squaren paavi.