Lupaavimmat aseet ovat kaikki ei-kineettisiä.

Ukrainan nykyinen konfliktimalli viittaa siihen, että drone-sodan aika on saapunut. Yhdysvaltain armeija, joka johtaa yhteisiä ponnisteluja miehittämättömien ilmajärjestelmien aiheuttaman uhan torjumiseksi, ennakoi tämän kehityksen vuosia sitten ja on tunnistanut keinot vihamielisten droonien jäljittämiseksi ja niihin kohdistamiseksi.

On kuitenkin tärkeää tunnustaa, että drone-haaste on lapsenkengissään, ja sen kehittyneisyys on verrattavissa siihen, missä panssaroitu sodankäynti oli vuosisata sitten. Meidän ei pitäisi olettaa, että Ukrainan väitetty menestys Venäjän lennokkien pudotuksessa Wall Street Journalin ilmapuolustuksen "huijaukseksi" toimii kymmenen vuoden kuluttua.

Ongelmana on, että millä tahansa dronejärjestelmiin investoivalla maalla on useita vaihtoehtoja tehdä niistä tappavampia ja selviytyvämpiä – enemmän vaihtoehtoja kuin puolustajilla tällä hetkellä.

Harkitse mahdollisuuksia.

Ensinnäkin suurin osa droneista on suhteellisen halpoja. Jopa vaatimattomilla resursseilla maat voivat suorittaa parvihyökkäyksiä, jotka kyllästävät ja ylittävät tavanomaisen puolustuksen. Ilman parempaa puolustusta uhkaamme palata aikakauteen, jolloin Britannian pääministeri Stanley Baldwin varoitti, että "pommikone selviää aina".

Toiseksi, koska droonit ovat yleensä pieniä, niitä on jo vaikea havaita ja seurata. Niistä voidaan tehdä salaperäisempiä suunnittelumuutoksilla, eri materiaalien käytöllä ja toiminnallisilla ominaisuuksilla, jotka vievät ne puolustusohjusten kantaman ulkopuolelle tai puolustavien tutkien horisontin alapuolelle.

Kolmanneksi, koska droonien valmistukseen käytetty tekniikka on helposti saatavilla maailmanlaajuisessa kaupassa, käyttäjät voivat välttää seuraamuksia, joita käytetään muiden sotilasteknologioiden laittoman kaupan rajoittamiseen. Esimerkiksi Venäjän Ukrainassa käyttämät iranilaiset Shahad-136 droonit sisältävät länsimaista teknologiaa ohjaamisen kaltaisiin toimintoihin.

Neljänneksi droneja voidaan kauko-ohjata tai esiohjelmoida käyttäytymään arvaamattomalla tavalla lennon aikana, mikä hämmentää puolustajien pyrkimyksiä löytää sopiva hyökkäyskohta. Shahad-136 voi hädin tuskin ylittää 100 mailia tunnissa, mutta yli 1,500 mailin kantamansa ansiosta se voi saavuttaa aiotut kohteet kiertäviä polkuja pitkin, joita voidaan torjua vain laajoilla puolustusverkostoilla.

Viidenneksi droneja käytetään jo erilaisissa tehtävissä kineettisistä kamikaze-hyökkäyksistä tykistöjen tarkkailuun ja joukkojen liikkeiden laaja-alaiseen valvontaan. Niiden monipuolisuus kasvaa ajan myötä, kun ne hyödyntävät sisäistä datafuusiota, satelliittien uplink-yhteyksiä ja muita tekniikoita, jotka ovat olleet useimmille käyttäjille liian kalliita.

Vaikka droonien perussuunnittelu on asteittain edistynyt jo jonkin aikaa, Yhdysvaltain joukkojen taktinen ilmapuolustus ei ole edistynyt. Paremman puolustuksen kehitys hidastui maailmanlaajuisen terrorismin vastaisen sodan aikana, koska viholliselta puuttui ilma-aseita. Seurauksena on, että armeija on riippuvainen suhteellisen vanhentuneista puolustusohjuksista, joista joko ei ole ulottuvuutta kaukaisten droonien ottamiseksi vastaan ​​tai jotka ovat liian kalliita tarjotakseen sopivaa vaihtosuhdetta droonien päihittämiseen.

Armeijan viimeisin yritys päivittää lyhyen kantaman ilmapuolustustaan ​​rahoittamalla kunnianarvoisan Stinger-ohjuksen seuraaja on esimerkki. Palvelu sanoo haluavansa ohjuksen, jolla on suurempi nopeus ja kantama, parannettu (luultavasti kaksimuotoinen) etsintälaite, yhteentoimivuus olemassa olevien kantorakettien kanssa ja kasvupotentiaali, joka välttää "toimittajan lukkiutumisen".

Kaikki nämä tavoitteet ovat toteutettavissa, mutta lopputuloksena on todennäköisesti järjestelmä, joka maksaa moninkertaisesti mitä useimmat droonit tekevät. Joten kun drone-parvet yleistyvät, armeija voi pitää puolustusta näitä suhteellisen edullisia uhkia vastaan ​​häviävänä pelinä. Pelkästään riittävän puolustustarvikkeiden varastoiminen voi osoittautua melko kalliiksi.

Tätä taustaa vasten puolustusaseet, jotka näyttävät tarjoavan suurimman potentiaalin drone-uhan edellä pysymiseen, ovat kaikki ei-kineettisiä perinteisten kineettisten sieppaajien sijaan. Termi "kineettinen" tarkoittaa tässä yhteydessä voimaa, joka saadaan aikaan liikkeellä, kuten ohjuksen tai muun ammuksen tapauksessa. Kolmen tyyppisiä ei-kineettisiä miehittämättömien ilmajärjestelmien laskureita näyttävät olevan käyttökelpoisia kuluvan vuosikymmenen aikana: elektroninen häirintä, suuritehoiset mikroaaltouunit ja laserit.

Jumppaus. Yleisessä mielessä häirintä sisältää signaalien häiritsemisen täyttämällä vastaanottimet elektronisella kohinalla samalla taajuudella. Droonit toimivat tyypillisesti käyttämällä komentolinkkejä etälentäjille, ja monet ovat myös riippuvaisia ​​GPS-signaaleista navigoidakseen. Kun häirintä ylittää näiden signaalien lähetyksen, drone sammuu tehokkaasti.

Esimerkiksi Virginiassa toimiva CACI, joka on johtaja droonien vastaisissa häirintäsovelluksissa, on koonnut kirjaston, jossa on yli 400 erottuvaa signaalia, joita käytetään ohjaamaan droneja ja joita puolustajat voivat hyödyntää. Sen tekniikka automatisoi tappamisketjun tunnistaen samalla uhan lähteen ja optimaalisen menetelmän vihamielisten droonien ohjauslinkkien huonontamiseen. Tämä lähestymistapa on luonnostaan ​​nopeampi ja halvempi kuin yrittää puolustaa käyttämällä kineettisiä aseita.

Mikroaallot. Raytheon TechnologiesRTX laajennus
on ollut edelläkävijä sellaisten suuritehoisten mikroaaltojen kehittämisessä, jotka estävät droonien ohjausjärjestelmät valonnopeudella. Vaikka mikroaaltoaseet ovat jonkin verran vähemmän erottelevia kuin laserit, niiden laatu mahdollistaa sen, että ne voivat poistaa käytöstä useita droneja, kuten parvessa, samanaikaisesti.

Yritys työskentelee armeijan nopeiden voimavarojen toimiston kanssa tutkiakseen suurtehoisten mikroaaltojen käyttöä drone-parvien päihittämisessä. Sen mikroaaltoase, nimeltään Phaser, on yksi useista yrityksen kehittämistä vastadronejärjestelmistä. Muita suuritehoisten mikroaaltoaseiden parissa työskenteleviä yrityksiä ovat BAE Systems ja Kalifornian teknologiayritys Epirus.

Laserit. Kuten elektroninen häirintä ja suuritehoiset mikroaallot, laserit toimivat valon nopeudella saavuttaakseen ei-kineettisen tappamisen. Suurienerginen laser voi tuhota useimmat droonit sekunneissa lämmittämällä ajoneuvoa pisteeseen, jossa järjestelmät epäonnistuvat. Toisin kuin häirintä ja mikroaaltouunit, laserit ovat erittäin tarkkoja; tarkasti osoitettuna ne tappavat aiotut kohteet aiheuttamatta sivuvaurioita.

Lockheed MartinLMT
on viime vuosina toimittanut sarjan yhä energisempiä laserjärjestelmiä puolustusministeriölle ja todennäköisesti skaalaa teknologiansa megawattitasolle. Epirus ja Northrop Grumman kehittävät myös korkeaenergisiä lasereita, jotka soveltuvat käytettäviksi vastadrone-aseina. Defence Advanced Research Projects Agency aloitti aiemmin tänä vuonna salaisen, viisivuotisen hankkeen kehittääkseen paneloituja, kompakteja lasereita, jotka pystyvät kukistamaan drooniparvia – parvia, joita saattaa olla satoja ajoneuvoja.

Tietenkään mikään näistä "efektoreista" ei toimi ilman teknologiaa uhkien oikea-aikaiseen havaitsemiseen ja seurantaan. Tämä vaatii todennäköisesti uusia tekniikoita useiden antureiden verkottamiseen ja tietojen yhdistämiseen. Tällä hetkellä kuitenkin kohtuuhintaisten tappomekanismien löytäminen on suurempi haaste droneparvien torjunnassa, ja valonnopeudella toimivat ei-kineettiset järjestelmät tarjoavat luontaisia ​​etuja perinteisiin keinoihin, kuten ohjuksiin, verrattuna.

CACI, Lockheed Martin ja Raytheon Technologies osallistuvat ajatushautomaani.