Kings voisi käyttää offseasonin vauhtia vuoden 2023 pudotuspelien vauhtiin

Kärsivällisyys on termi, jonka NBA:n päättäjät mainitsevat usein, mutta käyttävät harvoin, kun joukkue haluaa vaihtaa vaihdetta.

Joskus joukkue aloittaa uudelleenrakentamisen ja ilmoittaa suunnitelmistaan ​​hankkia pelaajia luonnoksen kautta ja parantaakseen sitä sisältäpäin, mutta pelastaakseen suunnitelman kaksi vuotta myöhemmin voidakseen pelata kilpailukykyistä koripalloa. Tämä toimii harvoin, mutta on kuitenkin yleistä.

Sitten on joukkueita, jotka todella yrittävät toteuttaa suunnitelmansa soveltaa hitaan palamisen lähestymistapaa joukkueen rakentamiseen. He viettävät vuosia hamstrataen luonnosvalintoja, ottavat riskejä aliarvostettujen nuorten pelaajien kanssa ja toivovat saavansa tarpeeksi lahjakkuutta päästäkseen lopulta kilpailuun eteenpäin. Oklahoma City Thunder valitsi kirjaimellisesti tulevat MVP-pelaajat peräkkäin Kevin Durantin (2007), Russell Westbrookin (2008) ja James Hardenin (2009) kanssa, mikä johti finaaliin vuonna 2012.

Lopuksi joukkue saattaa juuttua ikuiseen prosessikiertoon ja ottaa askeleen eteenpäin, kaksi taaksepäin, kunnes fanikunta menettää kiinnostuksensa, mikä edellyttää dramaattisia muutoksia. Ja jos Sacramento Kings tulee mieleen tästä, olet oikeassa.

Iso työntö

Kings teki äskettäin yhden noista radikaaleista muutoksista luopuen täysin kärsivällisyydestä rakentaakseen kilpailukykyisen ikkunan nyt. Sacramento eroaa kuitenkin joukkueista, jotka hylkäsivät uudelleenrakentamisen, koska he eivät koskaan halunneet alkuvaiheen kärsivällisyyttä.

Puheenjohtaja Vivek Ranadive on vuosia halunnut perustaa pudotuspelijoukkueen ja on saavuttanut lähes epätoivonsa saada sellaisen. Hän on palkannut ja irtisanonut useita johtajia ja valmentajia toivoen voittavan joukkueen kaavan paljastavan itsensä hänen itsensä luoman kaaoksen keskellä.

Viime kuun vaihtopäivän aikana Kings teki suuren kilpailutyön, vaihtoi All Star -pelaajan Domantas Sabonisin kanssa ja luopui siirrosta – johon kuului fanien suosikki Tyrese Haliburton – Pacersille.

Pinnalla siirto vaikutti uudelta epätoivosta täynnä olevalta kaupalta, joka lopulta vei Kingsin vuosia taaksepäin ja vieraannutti fanikunnan samalla tavalla. Ja rehellisesti sanottuna tämä riski säilyy. Niistä 11 ottelusta, joita Sabonis on pelannut Sacramentoon saapumisen jälkeen, Kings on voittanut vain neljä.

Siitä huolimatta optimismiin saattaa olla syytä.

Näköjään ylösalaisin

Kings on saattanut törmätä johonkin kiehtovaan lähitulevaisuudessa tämän kauden päätyttyä.

Sanomattakin on selvää, että kauden puolivälissä hankitut hankinnat heitetään tuleen uuden joukkueen kanssa välittömästi, sillä ei ole harjoitusleiriä tai pelikirjakokemusta, johon palata. Sabonis, jonka peli perustuu älykkyyteen, syöttökulmiin ja tietoisuuteen, vaikuttaa todennäköisemmin tehokkaammin, kun hän ymmärtää joukkuetovereitaan ja heidän taitojaan. Lyhyesti sanottuna Sabonis saattaa yksinkertaisesti olla parempi Kingsille ensi kaudella kuin nyt.

Lisäksi – ja tämä on avain, joka voi vapauttaa Kingsin lähes kahden vuosikymmenen merkityksettömyydestä – Sabonis hankittiin sopimuksella, joka alikompensoi hänen palvelunsa taloudellisesti. 6'11 tee-se-all -mies tienaa ensi kaudella vain 18.5 miljoonaa dollaria.

Aloittaja Harrison Barnesilla on myös erittäin kohtuullinen 18.3 miljoonan dollarin palkka vuosille 2022-2023, ja Richaun Holmes, yksi liigan tehokkaimmista maalintekokeskuksista, ansaitsee vain 11.2 miljoonaa dollaria. Sacramenton eniten ansaitseva De'Aaron Fox kirjautuu sisään 30.3 miljoonalla dollarilla, mikä ei missään nimessä ole huono luku, varsinkin jos hän palaa siihen muotoon, jossa hän oli kaudella 2020-2021 ja tekee keskimäärin yli 25 pistettä ja seitsemän. syöttöpisteitä per peli.

Kingsillä ei sellaisenaan ole vain vakiintuneita kykyjä, vaan heillä on myös taloudellista joustavuutta nykyisten pelaajiensa vaatimattoman korvaustason ansiosta. Heillä on myös Davion Mitchell, heidän nykyinen arvostettu alokas, aloittamaan toisen kautensa pelaamalla alokassopimuksella.

Kesä 2o22

Yllä olevista taloudellisista eduista huolimatta The Kingsin ei pitäisi toimia joukkueena. Itse asiassa toimiminen over-the-cap-joukkueena, kuten Bulls teki kesällä 2021, olisi paljon hyödyllisempää. Mutta ei ole koskaan huono asia, että useat pelaajat tekevät sopimuksia, joiden katsotaan yleensä olevan markkina-arvon alapuolella, koska se tarjoaa pehmusteen ennen törmäystä luksusverolinjaan.

Sacramento on selvästi päättänyt mennä all-in, mikä tarkoittaa, että he voivat viettää kesää muutamalla luovalla tavalla. He voisivat allekirjoittaa ja vaihtaa rajoitetun vapaan agentin Donte DiVicenzon, ottamalla takaisin kokeneemman pelaajan, ja silti he voivat käyttää koko verotonta MLE:tä, jonka arvo on noin 10.2 miljoonaa dollaria aloituspalkana. Vaihtoehtoisesti he voisivat pitää kiinni DiVicenzosta, jos he uskovat hänen olevan lähellä huippuaan, mikä 25-vuotiaana ei välttämättä ole outo ajatus.

Jos Kings sitten käytti verotonta MLE:tä pelaajaan, jolla on ammuntakyky, kuten Otto Porter Jr tai Malik Monk, se alkaa yhtäkkiä näyttää Kings-joukkueelta, joka voisi edetä kohti vuoden 2023 pudotuspeleitä.

Suunnitelma ei ole missään nimessä virheetön, ja Kings on luopunut toivosta tälle kaudelle, koska heidän ennustetaan sijoittuvan kauas pudotuspelien ulkopuolella. Mutta se ei tarkoita, että heidän kokonaissuunnitelmansa olisi välttämättä huono. Se ei ehkä toimi – Sacramentossa on taipumus epäonnistua – mutta ajatus sellaisen listan muodostamisesta, jossa lahjakkuus painaa sopimukseen perustuvan korvauksen, on kaukana huonosta.