Korkean bensiinin hinnan parantava voima

Demokraattien presidenttiehdokkuuden kampanjan aikana Joe Biden sanoi, että hän saa saudit "maksamaan hinnan" Washington Postin avustajan Jamal Khashoggin tappamisesta.

Hän tarkensi: "Teen hyvin selväksi, että emme itse asiassa aio myydä heille lisää aseita. Aioimme itse asiassa saada heidät maksamaan hinnan ja tekemään heistä itse asiassa paria, mitä he ovat."

Kovia oppitunteja

Presidentti Bidenin on täytynyt oppia erittäin kovia opetuksia maailmanlaajuisesta öljyteollisuudesta. Yksi niistä on se, että suurilla öljynviejämailla – kuten Venäjällä ja Saudi-Arabialla – on valtava valta, koska maailma on jatkuvasti riippuvainen öljystä.

Tämä riippuvuus vaikeutti Bidenin hallinnon pyrkimyksiä rankaista Venäjää sen hyökkäyksestä Ukrainaan lopettamalla Venäjän öljyn ja öljytuotteiden tuonti. Kuten varoitin jo helmikuussa Venäjä on tärkein öljyn toimittaja Yhdysvalloille, tällainen liike – vaikka monet ihmiset pitivät sitä oikeana toimenpiteenä – nostaisi öljyn hinnan todennäköisesti yli 100 dollarin tynnyriltä. Tiedämme nyt tietysti, että näin tapahtui.

Venäjän tuonnin äkillisen lopettamisen aiheuttama häiriö Yhdysvaltojen jalostamoissa oli merkittävä tekijä polttoaineen hinnannousussa tänä vuonna. Lisäksi siellä on paljon maita, jotka ostavat edelleen Venäjän öljyä, joten se ei välttämättä vahingoita Venäjää. He saattavat myydä hieman vähemmän öljyä, mutta paljon korkeammalla hinnalla kuin ennen.

Saudi-realismi

Pääosin valtion omistama öljy-yhtiö Saudi Aramco on maailman suurin yksittäinen öljyntuottaja. Tämä antaa Saudi-Arabialle valtavan hinnoitteluvoiman maailmanlaajuisilla öljy- ja kaasumarkkinoilla. Kun Saudi-Arabia päättää muuttaa öljyntuotantoaan, se voi muuttaa markkinoita merkittävästi. Kun OPEC ja Venäjä ovat yksimielisiä, niiden yhteiset liikkeet voivat kaataa öljyn hinnan (esim. 2014-2015) tai ajaa ne nopeasti kolminumeroisiin.

Tässä piilee idealistisen energiapolitiikan ongelma. Voit tehdä Saudi-Arabian (tai Venäjän) kaltaisesta maasta paria vain, jos kaksi ehtoa täyttyvät. Ensinnäkin niiden on oltava voimakkaasti riippuvaisia ​​öljytuloistaan ​​rahoittaakseen hallitusta. Tämä ehto on totta.

Mutta toinen on se, että maailman on voitava tulla toimeen ilman öljyn tuontia tällaisista maista. Tuo osa ei ole totta. Idealistisen energiapolitiikan ansiosta presidentti Biden voi kutsua Saudi-Arabiaa pariaksi, mutta todellisessa maailmassa energian räjähdysmäiset hinnat ovat pakottaneet hänet omaksumaan pragmaattisemman kannan.

Asian todellinen ydin on tämä. Presidentti Biden luultavasti ajattelee samalla tavalla Saudi-Arabiasta kuin hän teki nämä huomautukset. Kuluttajat ovat kuitenkin erittäin herkkiä polttoaineiden hintojen suhteen. Saudi-Arabia pystyy vaikuttamaan niihin.

Yhdysvallat ei vain ole siinä vaiheessa energian siirtymisessä, jossa meillä olisi varaa peukaloida maailman öljymarkkinoita ilman vakavia seurauksia. Nämä seuraukset voivat olla korkeat öljyn hinnat - ja jopa pula. Se on resepti vaalien häviämiselle ja siten kyvylle jatkaa Yhdysvaltain energiapolitiikan suuntaamista.

Pitkällä aikavälillä ratkaisu tähän ongelmaan on se, että maailma poistaa riippuvuutensa öljyntuonnista. Vain silloin Saudi-Arabian taloudellinen vaikutus maailmaan vähenee.