Green Bay Packersin pudotuspelitoiveet eivät ole vielä kuolleet

Tämä on minun joulukuuni

Tämä on minun vuodenaikani

Tämä on minun joulukuuni

Tämä kaikki on niin selvää

Amerikkalainen rock-yhtye Linkin Park lauloi nämä sanat hittikappaleessaan "My December".

Nämä rivit olisi voitu kirjoittaa myös Green Bay Packersille.

Siitä lähtien, kun Matt LaFleurista tuli Packersin päävalmentaja vuonna 2019, Green Bay on merkittävä 15-1 runkosarjassa sen jälkeen, kun kalenteri on siirtynyt joulukuuhun. Tämä sisältää 1-0-merkin tänä vuonna sen jälkeen, kun Packers voitti Chicagon 28-19 4. joulukuuta.

Joten vaikka Green Bay (5-8) on tällä hetkellä 2½ ottelua NFC:n seitsemännestä ja viimeisestä pudotuspelipaikasta – ja on tasan 10:ssä.^th paikka konferenssissa – ehkä nämä pakkaajat eivät ole vielä kuolleet.

Heidän joulukuun suuruutensa historia on todiste siitä.

"Emme ole antaneet periksi", Packers-pelaaja Allen Lazard sanoi Chicagon pelin jälkeen. ”Koko tämä vuosi ei ole mennyt meidän tavallamme. Suurin osa tappioistamme on ollut suurimmaksi osaksi yhden pallon pelejä. Näytelmä täällä, näytelmä siellä, liikevaihto siellä tai liikevaihdon epäonnistuminen joissakin tilanteissa.

”Se on vain ollut sellainen asia, joka on pidätellyt meitä, niin sanotusti. Olen vain ylpeä kaikesta. Emme luovuttaneet. Pelasimme lujasti (Chicagoa vastaan) ja odotan samoja tuloksia viimeisten neljän viikon aikana.

Käyttämällä historiaa barometrina Packers voisi olla valmis aloittamaan myöhäisen kauden voittoputken.

Green Bay on pelannut erittäin hyvin joulukuun ja tammikuun runkosarjan peleissä, jotka ovat peräisin vuodesta 1992. Tuona aikana Packers on 102-40 marraskuun jälkeen, mikä on 718 voittoprosentti.

Packers tuotti identtiset 22–7 ennätystä (.759) sekä Mike Holmgrenin (1992–98) että Mike Shermanin (2000–05) aikana ja 39–18 (.684) Mike McCarthyn (2006–18) aikana.

Green Bay voitti myös 2-2 väliaikaisen valmentajan Joe Philbinin johdolla vuonna 2018 ja oli 2-3 Ray Rhodesin johdolla vuonna 1999.

LaFleur on kuitenkin ollut joulukuun kuningas, ja hänellä on silmiä hivelevä 15-1-ennätys runkosarjan peleissä marraskuun jälkeen – voittoprosentti on 938. Green Bayn ainoa tappio tuolloin tuli vuoden 2021 runkosarjan finaalissa, kun LaFleur istui useissa eristyksissään Detroitissa 37-30 tappion toisella puoliskolla.

Sen lisäksi LaFleur voitti 5-0 joulukuun ja tammikuun runkosarjan peleissä sekä 2019 että 2020, viime vuonna 4-1 ja tällä kaudella 1-0.

Packers ei ole vain rullannut loppuvuodesta, vaan heidän keskimääräinen voittomarginaali marraskuun jälkeisissä peleissä on LaFleurin alla 10.7 pistettä per peli.

"En sanoisi, että se olisi mitään vallankumouksellista", LaFleur sanoi. "Luota vain joihinkin asioihin, joita olemme kaikki tehneet menneisyydessämme, ja ota varmasti panoksensa pelaajiltamme, valmentajiltamme, vahvuudestamme ja kuntostamme sekä urheiluvalmennuksesta."

Älä erehdy, Green Bayn todennäköisyys päästä jatkokaudelle on pitkä. Viikolle 14 mennessä, jolloin Packers jätti hyvästit, footballoutsiders.com antoi heille 2.1 % mahdollisuuden päästä pudotuspeleihin.

Jotta Green Bay löytää tiensä kauden jälkeiseen juhliin, sen on epäilemättä voitettava neljä viimeistä otteluaan ja saatava paljon apua matkan varrella.

Green Bay ei ole vain 2 ½ peliä jäljessä 7. sijasta New York Giantsia (7-5-1) viimeisestä pudotuspelipaikasta, vaan Packers hävisi Giantsille aiemmin tänä vuonna. Tämä tarkoittaa, että Green Bayn täytyy hypätä Giantsista, samoin kuin kahdeksanneksi sijasta Seattle (7-6), yhdeksännellä sijalla oleva Detroit (6-7) ja pysyä edellä Atlantaa ja Carolinaa, jotka ovat myös 5-8.

"Sanoin kavereille... olemme pelanneet tarpeeksi hyvin voittamaan kenet tahansa liigassa, ja toisinaan pelasimme tarpeeksi huonosti häviäksemme melkein kenelle tahansa", pelinrakentaja Aaron Rodgers sanoi äskettäin. "Ennätyksemme ovat olleet melko vakaat."

Packers ei tarvitse muuta kuin korkeuksia, jos he toivovat pääsevänsä ralliin ja selviytymään jatkokaudesta neljättä vuotta peräkkäin. Aikataulu on kuitenkin varmasti suotuisa myöhäiselle kaudelle.

Packersilla on kolme viimeisestä neljästä ottelustaan ​​kotona, alkaen Los Angeles Ramsista (4-9) 19. joulukuuta. Minnesota (10-3) vierailee Lambeau Fieldillä viikolla 17 ja Detroit (6-7) saapuu kaupunkiin viikolla 18.

Green Bayn ainoa maantiepeli tulee joulupäivänä, jolloin se matkustaa Miamiin (9-4). Kaiken kaikkiaan Packersin neljän viimeisen vastustajan ennätys on 29-23 (.558).

Packersia suositaan todennäköisesti kaikissa kolmessa kotiottelussa, ja se on suunnilleen alituinen pelaaja korkealentoisia Dolphinsia vastaan. Mutta jos he alkavat järkyttää joulua, kaikki ja kaikki voi yhtäkkiä olla mahdollista.

Tämä johtuu siitä, että monilla Green Bayn jahtaamilla joukkueilla on vaativa päätösjakso. Tässä on katsaus viimeisistä pudotuspelipaikoista taistelevista joukkueista ja niiden jäljellä olevista aikatauluista:

Nro 6 siemen

Washington (7-5-1)

Aikataulu: New York Giants, San Francisco, Cleveland, Dallas

Vastustajan yhdistetty ennätys: 31-20-1

Vastustajan voittoprosentti: .606

analyysi: 49ers (9-4) on voittanut kuusi peliä peräkkäin ja Cowboys (10-3) on repinyt neljä peräkkäistä voittoa. Washingtonin peli Giantsia vastaan ​​saattaa lopulta pitää häviäjän poissa kauden jälkeen.

Nro 7 siemen

New York Giants (7-5-1)

Aikataulu: Washingtonissa, Minnesotassa, Indianapolisissa, Philadelphiassa

Vastustajan yhdistetty ennätys: 33-17-2

Vastustajan voittoprosentti: .654

analyysi: Giants on 0-3-1 viimeisessä neljässä ottelussaan ja uppoaa nopeasti. New Yorkin on vielä kohdattava Eagles (12-1) ja Vikings (10-3) - NFC:n kaksi parasta siementä - ja matkustattava Washingtoniin. Pudotuspelipaikan säilyttäminen ei ole helppoa.

Nro 8 siemen

Seattle (7-6)

Aikataulu: San Francisco, Kansas City, New York Jets, Los Angeles Rams

Vastustajan yhdistetty ennätys: 30-22

Vastustajan voittoprosentti: .577

analyysi: Seahawksilla on kolme neljästä viimeisestä ottelustaan ​​kotona, mutta he ovat myös pudonneet kolme neljästä viimeisestä kuukaudesta ja pudonneet pudotuspeleistä. Ja nyt palataan peliin supervoimia San Franciscoa ja Kansas Cityä vastaan.

Nro 9 siemen

Detroit (6-7)

Aikataulu: New York Jetsissä, Carolinassa, Chicagossa, Green Bayssä

Vastustajan yhdistetty ennätys: 20-32

Vastustajan voittoprosentti: .385

analyysi: Lions on voittanut viisi viimeisestä kuudesta ottelustaan. Ja heidän pelien loppuvaihe ei todellakaan pelota ketään. Älä järkyty, jos Detroitin matka Green Bayyn runkosarjan finaalissa on pudotuspelipaikka.

Monin tavoin näyttää oudolta laittaa Green Bay tähän keskusteluun. Packersilla on vain kaksi voittoa lokakuun 2. päivän jälkeen, ja ne ovat Ramsin ja Denverin ohella NFL:n pettymyksellisimmät joukkueet.

Green Bay on kuitenkin osoittanut elonmerkkejä viime viikkoina, jotta joulukuun ihme näyttää mahdolliselta.

Ensinnäkin Packers on tehnyt keskimäärin 27.3 pistettä ottelua kohden neljässä viimeisessä kilpailussaan. Green Bayn neljässä ensimmäisessä pelissä se teki keskimäärin 17.1 pistettä per kilpailu.

"Odotukset ovat hauska asia, jota yrittää hallita", LaFleur sanoi. "Mutta varmasti uskon, että hyökkäyksenä olemme osoittaneet parannuksia muutaman viime pelin aikana, kun on vain hieman enemmän johdonmukaisuutta."

Suurin syy Green Bayn onnen kääntymiseen hyökkäyksessä on ollut alokas Christian Watsonin ilmaantuminen, jolla on yhteensä kahdeksan touchdownia neljässä viimeisessä pelissä. Aivan oikein, kahdeksan.

Seitsemän näistä TD:istä oli vastaanottavaa lajiketta. Ja ainoat muut tulokkaat NFL:n historiassa, jotka ovat saavuttaneet, olivat Odell Beckham Jr. (2014), Randy Moss (1998), Mike Ditka (1961), Bill Groman (1960) ja Harlon Hill (1954).

"Luulen, että olen ylpein Christianin kanssa tällä hetkellä siitä, että hän todella haluaa olla mahtava, eikä hän kulje täällä niin kuin olisi millään tavalla saapunut", Packersin toimitusjohtaja Brian Gutekunst sanoi viime viikolla. "Uskon, että hän todella haluaa olla paras versio itsestään, ja hän tietää, että hänellä on vielä paljon työtä."

Green Bayn puolustus on edelleen ongelma. Ja erikoisryhmät eivät ole hypänneet monien toivomaansa hyppyyn.

Mutta hyvä uutinen Green Baylle on, että on joulukuu. Ja yli kolmen vuosikymmenen ajan se on tarkoittanut suurelta osin yhtä asiaa - voittoa.

"Meidän odotettiin varmasti kilpailevan mestaruudesta ja olemme edelleen siinä", Gutekunst sanoi. "Jos pystymme kaivamaan tiemme takaisin tähän asiaan, meistä tuntuu silti siltä, ​​että meillä on kyky tehdä se."

Packer Nation ei malta odottaa, pystyvätkö he.