Jengi on täällä Los Angelesin Chargers-leirillä Derwin Jamesin suostuessa rikkaaseen uuteen sopimukseen

Los Angeles Chargers -tähti Derwin James Jr. sai haluamansa ohittamalla suurimman osan joukkueen harjoitusleirien harjoituksista: nousta NFL:n parhaiten palkatuksi turvaksi.

James, All-Pro ja LA:n toisen asteen kulmakivi, allekirjoitti nelivuotisen 76.5 miljoonan dollarin jatkosopimuksen keskiviikkoaamuna. Se sisältää 29 miljoonaa dollaria ensimmäisenä vuonna, mikä on myös uusi turvallisuusstandardi, ja 42 miljoonaa dollaria on taattu.

Pittsburgh Steelersin Minkah Fitzpatrick oli eniten kompensoitu turvallisuus 72.9 miljoonan dollarin sopimuksella ja 36 miljoonalla dollarilla siitä on taattu.

On spekuloitu, että Chargers oli motivoitunut etukuormittamaan Jamesin sopimusta antaakseen heille enemmän joustavuutta, kun he mahdollisesti allekirjoittivat erottuvan pelinrakentajan Justin Herbertin jatkosopimukseen tulevaisuudessa.

James, joka on käynyt Chargersin harjoituksissa, mutta ei osallistunut niihin, palasi kentälle keskiviikkona iltapäivällä tekemässä yksilötöitä.

"Tämä ei ollut kuin mikään muu suuri sopimus, joka allekirjoitetaan", Chargersin valmentaja Brandon Staley sanoi. "Koska tiedät, mitä hänen täytyi käydä läpi päästäkseen tähän pisteeseen ammattilaisjalkapallouralla. Hän voitti paljon ansaitakseen tämän sopimuksen ja hän ansaitsi siitä jokaisen sentin.

James oli innoissaan uudesta sopimuksestaan ​​ja joukkueesta, jonka Chargers ovat rakentaneet hänen ympärilleen.

"Olen nöyrä ja kiitollinen siitä", James sanoi. ”Emme yritä laittaa itsellemme liikaa, mutta tiedämme, mikä on vaakalaudalla. Tiedämme, että meillä on Super Bowl -kaliiperin lista.

Chargers lisäsi kaksi avainkomponenttia puolustukseen, joka oli valovuosia jäljessä heidän viime kauden räjähtävästä hyökkäyksestään. Linebacker Khalil Mack ja cornerback JC Jackson toimivat Jamesin tasaisina täydentävinä.

Jamesin neuvotteluista vaikeutti se, että hän tekee enemmän kuin perinteisen turvan. Hänen monipuolisuutensa ja urheilullisuutensa ansiosta Staley pystyy järjestämään Jamesin eri paikoissa, ja hän on tuottava sijoituksestaan ​​​​riippumatta.

Staley usein huomauttaa, että harvat pelaajat eivät pysty pelaamaan molemmilla turvapaikoilla, olemaan kulmapuolustaja ulko- ja sisäpuolella ja täyttämään aukon linebackerissä. Siinä James pähkinänkuoressa.

"En pidä Derwiniä turvana", Staley sanoi. "Näen Derwiniä vaikuttavana pelaajana."

Joten Chargersin ja Jamesin agenttien oli löydettävä keskitie pelaajalle, jolla on vähän vertaisia.

Seattle Seahawksin turvallisuuden Jamal Adamsilla oli taatusti 38 miljoonaa dollaria ennen Jamesin sopimusta. Mutta jos laajentaa vertailua kulmapelaajiin, Cleveland Brownsin Denzel Wardilla on 71.2 miljoonan dollarin takuu.

James ei jättänyt Wardia, mutta hän lähestyi Chargersin kauden avausotteluaan Las Vegas Raidersia vastaan ​​syyskuun 11. päivänä.

Hän pysyy sivussa lauantaina Dallas Cowboysia vastaan ​​pelattavassa esikausiottelussa. Ensi viikolla hän osallistuu joukkueen harjoituksiin, ja entinen ensimmäisen kierroksen valinta on innokas osoittamaan, että hän on Chargersin tekemän sijoituksen arvoinen.

"Meidän on pidätettävä häntä, eikä se tule olemaan helppoa", Staley sanoi.

Jamesilla on 257 taklattua, 5.5 säkkiä ja viisi sieppausta 36 Chargersin pelissään. Hänet rajoitettiin viiteen otteluun vuonna 2019, ja kausi 2020 jäi väliin loukkaantumisten takia.

Kaikki viittaa siihen, että hän on kunnossa helmikuussa tehdyn olkapääleikkauksen jälkeen, pian sen jälkeen, kun hän oli päässyt toiseen Pro Bowl -joukkueeseensa.

Nyt James on palannut osaksi Chargers-jengiä.

"Hän on elämänsä parhaassa kunnossa", Staley sanoi. "Hän tuntee olonsa mahtavalta."

Ja kiitollinen.